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夜色沉沉。
云仲滿臉漲紅，扯著面前人右手袖口強留，已是醉了八九分。
面前人袖口空空蕩蕩，只剩一條左臂，顯然同樣是難以為繼，腳步都沒跟，被這般一扯衣袖身姿搖晃，差點將桌上碗碟都晃撒，奈何就是掙脫不得，呲牙咧嘴要揍云仲，不過到頭來瞧著云仲那張厚臉皮，還是哼哼著坐下，踩著凳子劃拳飲酒。
直到酒壇空空如也，這獨臂者才扭頭，醉醺醺吆喝，說老四腳蛇趕緊上酒，一點眼力沒有。
不遠處已有困意的步映清與李福順，則是瞅著越喝神情愈發松弛，興致愈高的云仲，越發覺得這人陌生。
同云仲劃拳拼酒的那位，素昧平生，只不過三人好容易找尋到這么處客棧，又遇上這位獨臂跑堂，吹噓自己酒量無雙獨步天下，才惹得云仲出手，沒成想果真是針尖麥芒，連云仲這等哪怕自謙也可稱千杯不倒的酒中老饕，碰上這位胡須不整渾身邋遢的獨臂人，一時半會竟斗得個平分秋色。
云仲醉得直要往桌案下滑去，而這獨臂人喝得眉眼歪斜，摟著客棧屋柱敬酒，還非要讓屋柱陪自個兒劃拳，兩人飲酒，竟是顯得熱熱鬧鬧，杯盤紛亂遍地狼藉。
被叫做老四腳蛇的老頭只是坐到掌柜位子后頭，滿臉的慍怒，不過從始至終都憋著不曾發作，扭過頭去擦拭一堆酒壇上的灰塵，至于那獨臂者讓老頭上酒的話，充耳不聞，坐得端端正正，將那身補丁摞補丁的破舊衣裳挽起袖，擦得一板一眼，仔仔細細。
客棧不大，但一看就是小心經營，連李福順這等堪稱粗枝大葉的，都能察覺到店家何其心細。地處青柴外，也并不是唯一的客棧，何況這地界往來者不多，客棧生意必定冷清，但縱然如此，桌案長椅一塵不染，單是這么一夜間，坐到掌柜位置那老頭，就擦拭了不下四五遍酒壇，燭火常剪，上到二層樓的木階都使濕布擦過，隱約之間有新木填補的香味。
“沒想到，說換個活法，便是抓個人來狂飲?！?
困意使步映清雙手撐頭，目光朝正劃拳痛飲的兩人瞥去，臉上皆是無可奈何。
李福順把玩著桌案上一枚銅錢，心里卻是琢磨的另一件事，直到步映清開口消去寂靜，這才抬頭目不斜視，對上步映清雙眼，大約是看出其兩眼里藏著的雜亂神情，淺淺一笑。
“讓他多飲些就是，扛了這么久的繁雜思緒，不比肩上扛著幾座山輕松，盡興痛飲兩日若能平復心境，買賣劃算得很。”
“貧道也有心吃酒，可總要有人提防著些，某些蠢蠢欲動的大妖才好。”
神情忽變，步映清瞬間蹙眉，但雙眼還是盯著云仲方向，憑一線內氣傳話，“掌柜？”
“道門中人，看妖怪的本事，自認不會遜色于旁人，可眼下都沒見老掌柜動手，興許是有話說?！崩罡ｍ樃緵]動用內氣，似乎有所依仗，根本不在意這話出口，被那擦拭酒壇的老人聽到耳中，會有何不妥，繼續把玩著那枚銅錢。
老頭好像聽見李福順這話，輕快起身走到兩人跟前，朝李福順身上的道衣看了又看，臉上有一抹了然。
“老朽倒是覺得小道長有幾分眼熟，想不起在何處見過?！?
李福順還是那副吊兒郎當德行，抓起那枚銅錢，側頭看向老掌柜，“想試試道門的神通？”
在李福順看來，這處客棧上下無不透露著古怪，不論是那位獨臂自來熟的跑堂，還是這生意一定不怎么樣，卻干干凈凈的客棧，或者是眼前這位察覺不出半點敵意的老妖物，都是相當不對勁，所以雖看似在把玩那枚銅錢，周身力道，已是積蓄流轉了許久。
搶攻的本事，并不是人人都有，也并不是人人都像切磋前的云仲，算計得如此周密。
“那人看來是練劍的，佩著一口好劍，說實話連老朽都眼饞，沒準年輕個幾十歲，會生出奪劍殺人的念頭?！?
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