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    作為一方大員，李鴻章要出使花旗國那可是大清立國以來的第一遭。

    哪怕有奕?的全力支持，事情也是極其難辦的。

    這個時代，最坑爹的清流派雖然還沒有完全成型，但洋務派同樣勢力單薄，受到老牌官僚的反對。

    內閣大學士倭仁與奕?大唱對臺戲，曰：“立國之道尚禮儀不尚權謀，根本之圖在人心不在技藝”，指責奕?和李鴻章以夷為師，乃是名教之恥。

    倭仁是理學名家，在士人中擁有崇高聲望，他的表態，引起朝野強烈反響，一時非議如潮。

    甚至坊間還有儒林仕子譏笑鬼子六與李巡撫乃是：“孔門弟子，鬼谷先生”（以鬼喻洋人），把李鴻章的使團譏為“鬼使”。

    最終還是曾國藩冒著巨大的政治風險，出來為兩人辯駁，“夫學問，本孔孟為尊，然西人艦炮若不察，則兵戎有失，宜以孔孟為道，西學為器?！?

    曾國藩如今立下保存名教的赫赫大功，說是半步圣人也不為過，他的話，儒林之中無人敢于反駁。

    更何況曾國藩說得也很清楚，孔孟為尊，為道，西學只是器。

    “器”是個什么東西？不過是手段而已。

    形而上者謂之道，形而下者謂之器。

    君子不器，說的便是這個道理。

    因此，也就是說，出去留學的學子，不過是匠人之身而已，而非“君子”，與諸位高談闊論的仕子根本不是一個檔次的人，自然也沒有阻攔的必要了。

    曾國藩的說法，比起日后張香帥提出的“中學為體，西學為用”更加保守一些，也更符合這個時代儒林的認知一些。

    背上了“鬼使”的罵名，李鴻章只能搖頭苦笑，此時的他還不是日后黑鍋滿身的裱糊匠，心態還沒有那么好。

    要不是奕?一再支持，加上“花旗國”那邊允諾解決軍艦之事，李鴻章都要打退堂鼓了。

    就這樣，在相互扯皮之間，李鴻章的花旗國之行，一直到9月底才堪堪成型。

    ……

    在此期間，大明的運輸艦隊又有三艘遠洋輪船入列，總船只數達到了15艘。

    數量增加了，運輸艦隊也拆分成了第一、第二兩支，交叉運輸了。

    這使得大明人口的運力增長了一大截。

    到九月底的時候，大明的人口已經增長到了15萬，但軍隊暫時沒有大規模擴軍。

    維持著陸軍2萬、海軍4000、農墾師5000，錦衣衛2000的規模。

    在國土方面，雖然也沒有擴張，但是原本占領地區都得到了進一步的開發。
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