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    琳怡和小蕭氏、田氏回到長房老太太的念慈堂，琳芳和林正青正好進門給長房老太太請安。

    長房老太太笑著讓琳芳和林正青坐下。

    田氏坐在女兒旁邊，琳怡和小蕭氏一左一右站在長房老太太身邊。

    長房老太太看著琳芳道：“親家太太如何？身子還好嗎？”

    琳芳飛快地看了一眼林正青。

    林正青道：“母親都好，讓我問老太太安。”

    長房老太太頜首，“是好久不見親家太太了。”

    田氏拉起琳芳的手，然后看琳怡，“郡王爺今晚會不會過來？”

    周十九自從做了參領，很少能準時回家吃飯，琳怡笑道：“郡王爺應該不能過來，等父親回來我們就能開宴了。”

    林正青拿起一杯茶來喝，笑容淺淡，淡青色的茶湯照著他明亮的眼睛。

    大家坐在一起說話，琳怡和小蕭氏去花廳里擺箸。

    吩咐完大廚房備菜，小蕭氏情緒顯得有些低落。

    “母親怎么了？”琳怡主動問。

    小蕭氏不知道該怎么說，嘴唇一張一合，最終沒說出話來。

    丫鬟開始擺菜。

    長房老太太不想在內室用飯，讓琳怡和白媽媽攙扶著坐在花廳里。

    白媽媽笑著道：“老太太從病了之后，第一次出來呢。”

    長房老太太坐在軟座上，看著身邊的琳怡，一派富貴閑人的模樣，瞇著眼睛點頭，“這樣出來吃飯，比在屋子里有胃口多了。”

    小蕭氏失笑道：“那您就多吃些，郡王妃做了好些娘愛吃的菜。”

    說話間大家都落座。

    陳允遠、陳允周象征意義地說些朝堂上的事，好讓桌上的婦孺開開眼界，林正青和陳臨衡談談學業和學院古板的博士，小蕭氏則和田氏忙著說桌上的鮮菌，這道菜是琳怡和康郡王府的廚娘學來的，田氏食素大感興趣，準備吃過晚飯后請琳怡教她做法。

    其實常主持中饋的婦人，只要嘗過一道菜就大概知曉菜的做法。

    面對田氏善意的交談，琳怡也慢條斯理地應對。

    氣氛很融洽。

    女眷嘗過廣平侯府的桂花釀，很快宴席就要結束了，長房老太太不能久坐，琳怡和小蕭氏先將長房老太太扶去歇著。

    看著長房老太太閉目養神，琳怡坐在外面的小亭子里透氣。

    琳怡才坐下，桐寧來廣平侯府向琳怡稟告，“郡王爺說一會兒來接郡王妃。”

    小蕭氏剛好走過來聽得這話不由地一怔，“我再吩咐廚房準備些飯食。”總不能拿剩菜剩飯給郡王爺吃。

    “還是我去，”琳怡笑道，“娘就歇著。”

    “那怎么行，”小蕭氏吩咐小丫鬟去取茶具，“還不容易回來一趟，還要你下廚不成。”

    小蕭氏帶人去廚房，琳怡親手斟茶喝。

    橘紅打開旁邊的茶罐笑著道：“還有窨過的桃花。”

    小蕭氏總是記得她的喜好。

    天色暗下來，橘紅將氅衣給琳怡穿好，亭子里亮起了燈籠，夜晚的空氣帶著些涼意，卻難得的清透。

    時辰差不多了，琳怡起身準備去花廳。

    “原來郡王妃在這里。”琳芳笑著走過來，旁邊跟著林正青。

    琳芳夫妻是她最不想見到的，琳怡就要找借口離開，琳芳先道：“聽說一會兒郡王爺過來。”

    琳怡笑道：“大約快到了。”

    “那正好，”琳芳笑容有些虛假，“我和郡王妃好久沒說話了，趁著郡王爺還沒來，我們坐一會兒。”

    既然話到了這里，琳怡也很想知曉琳芳和林正青想要說什么，轉頭吩咐丫鬟奉茶。

    暖暖的茶握在手里，琳芳又去看林正青。

    林正青表情溫和，眼睛里卻帶著讓人難以覺察的疏離和冷漠。琳怡總會覺得奇怪，只是新婚之夜那短短的幾分鐘，她竟然這樣了解林正青。

    琳芳抿了口茶，有林正青在身邊讓她眉宇飛揚，“姻家能沒事真讓人松口氣，聽說郡王爺和姻家政見不一，家里都在擔憂……”

    與其說擔憂，不過是等著看笑話。

    琳怡微微一笑要抬起頭來說話，卻發現一抹打量她的視線。

    是林正青。

    那目光中帶著濃濃的好奇和審視，讓琳怡不難聯想到之前林正青和她說的話——你嫁給他是想要報復還是忘記了從前的事？聰明人都知曉，千萬莫要重蹈覆轍。

    林正青嘴角浮起認同的笑容，仿佛回應著她的猜測。

    琳怡微微一笑，帶著和姐妹說話的輕聲細語，“政事如何，作為內眷我們一點都不清楚，是不是四姐？”

    一下子將她的嘴堵住。琳芳看著琳怡微翹的嘴唇，不知道說什么才好。

    林正青淺酌手里的茶，然后放在石桌上，“不提政事，從今往后姻家會感謝郡王妃。若是姻家能在京任職，那再好不過。”

    林正青這是在說她救了姻家，姻家日后也會回報她。關鍵時刻出手能換來最大的利益。

    橘紅這時候過來道：“郡王爺來了。”

    琳怡去迎周十九，將林正青和琳芳留在亭子里。

    長廊旁邊種著大片金桂、銀桂，在燈影下開的絢麗，琳怡聞著桂花香帶著丫鬟一路向前。
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