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    班首的宗室婦稱賀，繁復禮制過后，內侍開始擺宴，漪瀾堂外也燃氣了煙花爆竹。

    宮人捧燈獻舞，更有穿著藩國服制的舞娘在荷花燈里隨樂翩翩。

    大家交頭接耳低聲交談。

    獻郡王妃道：“皇后娘娘病了之后，宮里一直少歌舞，就是在宮宴上也見不到這么多舞娘。”

    琳怡看著笑道：“皇后娘娘身體好起來，皇上也跟著高興。”

    “那是自然，”獻郡王妃壓低聲音，“皇后娘娘是唯一經正門抬進宮的，娘娘病得最重時皇上說過，只立皇后娘娘一人為后。”

    不管是愧疚還是真情，總之是給了皇后一個承諾。

    皇后娘娘鬢間雙鳳低垂，眉眼間光彩閃爍，旁邊的惠妃娘娘穿著杏紅色衣裙，臉色紅潤如剛剛綻放的薔薇。

    皇后娘娘端莊，惠妃娘娘嬌艷。從前的少年夫妻畢竟隔心多年，不知能不能及的上年輕貌美的溫柔鄉。

    琳怡和獻郡王妃正說著話。小宮人捧來了一碟點心，“五王妃讓奴婢給康郡王妃送來。”

    琳怡抬起頭看對面的寧平侯五小姐，寧平侯五小姐向琳怡微微一笑，滿臉善意。這樣親切的五王妃，琳怡也恭順地頜首謝過。

    五王爺這些日子在皇上面前可是炙手可熱，連續幾日召見五王爺在南書房。五王妃這般對琳怡立即引來旁邊人的羨艷。

    一陣煙火過后，皇上駕到，眾人起身相迎，皇上笑著吩咐身邊人，“將花廳寫好放出去，請祖先庇佑我大周。”

    皇上格外高興，特意讓翰林院官員執筆寫祭詞然后將蓮花燈放進太液池。

    太液池澄平的水面登時亮起數不清的燈光，皇上扶著太后娘娘帶眾人去觀看，天上的星斗似是落在湖里，整個太液池比夜空還要璀璨。

    看過花燈，皇上親手放了孔明燈，祝太后娘娘壽比南山，愿大周朝萬年昌盛。太后娘娘、皇后和眾位娘娘都寫了燈謎來與命婦們同樂。

    宮人們將賞賜之物搬上來，只等著有人猜中了謎底拿出來賞賜。

    五王妃興致極高，先旁人猜中兩條，立即得了一柄玉如意和只精巧的麒麟金鎖。

    太后娘娘看著笑容滿面，“麒麟送子，這是極好的兆頭。”

    五王妃羞怯地笑謝太后娘娘吉言。

    寧平侯五小姐嫁人之后和從前大不一樣了，脾性收斂了不少，人前處事更加圓滑，卻改不了爭強好勝的心性，這樣一來將其他幾位王妃都丟在了后面。

    內命婦們也得了紙筆，獻郡王妃已猜中好幾條卻束手不寫，琳怡也是笑著觀看熱鬧，時間過了大半，琳怡才動筆寫了一條，獻郡王妃猜了極難的兩條讓內侍送上去。

    內侍慢慢報謎底，眾人在下面說笑。

    皇上那邊拿了文武百官的敬賀詞來評鑒，太后娘娘看重了幾人的文辭，皇上笑道：“還是母后會選，那可是咱們鄭閣老、吏部尚書、狀元郎和探花郎的紙筆。”

    女眷猜燈謎，文官樓下斗筆，今年的中元節格外熱鬧。

    皇上幾次爽朗的笑，賞賜更是源源不斷地送出去。

    當真是普天同慶。

    整個北海守衛森嚴，官員騎在馬上四處巡邏。獻郡王妃拉著琳怡道：“康郡王爺可真是辛苦。”

    在京的武官就是這樣，越是喜慶節日越忙的腳不沾地。

    皇上正和太后娘娘說話，內侍匆匆忙忙進屋稟告，皇上的笑容一下子僵在臉上，漪瀾堂頓時安靜下來。

    太后和皇后關切地看著皇上。

    皇上起身吩咐宴席照常，自己則帶著內侍快步走了出去。

    女眷們面面相覷，皇后打發人去打聽消息，蔣氏趁著大家不注意低頭往漪瀾堂外看，然后回來低聲道：“外面的守衛走了許多，大約是出事了。”

    大家眼睛里都流露出緊張。

    皇后低聲和太后說了些話，太后皺起眉頭來，旁邊的惠妃目光閃爍不經意地看向自己的妹妹五王妃。

    太后道：“怎么偏在今天？”

    皇后微微思量，“大約是孝親節的緣故，讀書人祭祖時不忘了拜孔圣人。”

    太后長長的指甲輕觸手里的茶碗，斂目道：“這些年皇上重科舉，在重新修葺了孔廟，皇子們從來都是尊師重道，孔圣人的地位比前朝有高了許多，那些儒生又在鬧什么？”

    定是有原因的，儒生不會無緣無故的鬧事。

    太后遣人去打聽，低聲吩咐皇后，“皇帝有事，時間也差不多了，宴席就散了吧。”

    皇后應下來，“我就讓人去準備。”

    太后頜首。

    這邊琳怡也聽說了些只言片語。

    姻家祖上就是有名的儒士，在江南一帶弟子有上百人。前朝亡國之君逃去江南建立南陳，姻家是少有仍舊侍奉君主的忠臣，南陳滅亡之后姻家祖上也殉主，大周太祖皇帝敬重忠貞之士，沒有再追究姻家罪責，可是姻家卻不肯入朝為官。
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