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    天邊傳來了飛機發動機的嗡鳴，海峽上空晴朗無云，視野非常良好，英國艦隊的防空瞭望哨很快就在望遠鏡的鏡頭里發現了來襲的德國機群。

    “方位030，數量五十架以上，是單引擎飛機！”瞭望哨大聲的報告到。防空指揮所的兩臺測距儀已經鎖定了德國機群的方位，測距員開始測量敵機的高度與距離，隨后將測出來的數據通過電話報給了各個防空炮位。

    作為本土艦隊的旗艦，肯特號上加裝了正在研發的艦載對空搜索雷達的驗證型，這種還未定型的米波雷達只能簡單的探測出來襲敵機的方位與距離，還不能探測出飛機的準確高度，同時數據誤差很大，根本達不到可以作為火控參考的標準。

    肯特號上的防空系統很是讓托維頭疼，作為一艘精打細算利用噸位的條約型重巡洋艦，英國海軍設計人員們根本就沒有給她留下太大的改裝余度。這條重巡洋艦缺少足夠的甲板空間來安置更多的防空平臺。

    隨著飛機技術的進步，來自空中的威脅變的不再是一個笑話。英國皇家海軍在35年起陸續開始對麾下艦艇進行防空火力的升級改裝。像肯特級這種條約型巡洋艦的問題非常普遍，讓海軍的專家們很是撓頭。

    專家給肯特級重巡制定的最終解決方案是，拆除這級重巡洋艦的魚雷發射裝置，在原本放置發射管的位置安裝第三與第四門防空火炮。不過，肯特號恰恰是這一級戰艦中唯一沒有拆除魚雷系統的軍艦，所以在同級艦艇中防空火力最弱，只能依靠艦橋底部兩側各一門八聯裝的乒乓炮來負責防空。

    這種外形粗獷貌似強悍的八聯裝40毫米高射炮作為英國皇家海軍主力防空艦炮，在與德國空軍的戰斗中充分證明了它的價值，用無數海軍將士的鮮血證明了它完全就是一個唬人的貨色。

    這東西看上去有八根炮管，似乎可以相繼擊發，造成持續的防空火力。但是實際上完全就不是那么一回事。

    由于這種火炮炮管太短，以至于擁有非常坑人的初速以及異常詭異的彈道，究竟為什么會為一種防空炮選擇一根僅僅一米半長的炮管。海軍內部有多種猜測和解釋，比較靠譜的一種是海軍軍械局那些守財奴主張勤儉持家，不能浪費皇家海軍軍火庫里一戰時期遺留下來的那兩百萬發兩磅炮炮彈。

    所以這種原本自動化程度頗高的先進防空武器，卻安裝了一根短的可笑的炮管。初速降低的結果就是過近的射程以及彎曲的彈道，彈丸散布面很大，無法做到持續精確跟蹤一個目標。于是原本設計中的八根炮管交替射擊保持火力延續性的方案被取消，為了保證命中目標，只能提高一次發射中投送出的火力密度。用數量來彌補精度上的不足。八聯裝乒乓炮變成八根炮管同時發射炮彈，每根炮管射速一秒鐘兩發，只能打出一團一團分散的彈幕，無法打出原本設計時構想的那種彈墻。

    而且這種火炮體積與重量太大，依靠電機進行回轉俯仰，炮架動作遲鈍，難以跟上目前新型飛機的移動軌跡。由于此時能夠提高乒乓炮效率的火控雷達還未研制成功，所有的瞄準指揮依舊要依靠人力，可以說這種火炮除了彈藥威力尚可，其他的指標已經無法應付現有的空襲模式。

    肯特號的防空炮手扳動手柄將乒乓炮炮指向了舷側。分布在主炮炮塔頂端與機庫兩側射擊巢里的單管20毫米厄利空機關炮與40毫米博福斯高炮也全都裝彈完畢隨時可以擊發。英國皇家海軍官兵們緊張地注視著正在緩緩接近的德國機群，等著第一波俯沖攻擊的降臨。

    外圍驅逐艦與輕巡洋艦上的高平兩用炮已經開始陸續開火，在遠處的空中炸出了一片黑色與灰色的彈霧，一串串彈霧上下交錯著懸掛在空中，隨著高空的氣流緩緩飄散。

    托維對外圍防空火力的表現非常失望，雖然炮擊的方位非常準確，但是距離與高度卻偏差的很離譜，連續幾輪猛烈的發射，別說擊落敵機，就連機群的邊緣都沒有碰觸到。

    德國飛機保持著整齊的隊形。穩健的向英國艦隊慢慢逼近。此時包括肯特號在內，核心區的四條戰艦也開始用副炮向空中射擊，102毫米高爆榴彈在空中炸出一團團巨大的煙團，將四周高速射出數百片碎裂的彈片。

    德國機群絲毫沒有動搖。依然保持著原本的航向，向著英國艦隊的頭頂飛來。

    “他們似乎在爬升？”托維對此感到很疑惑，德國機群飛的極高，初步估計大概有三千到四千米左右，不用望遠鏡的話，只能看出一群螞蟻大的小黑點。特別現在空中布滿了星星點點的黑色與灰色的高射彈幕，不仔細的辨識，根本連影子都找不到。

    德國機群已經臨空，他們輕輕松松的飛過了外圍的防空圈，英國空軍看似兇猛的防空火力在此時完美注解了什么叫做外強中干與虛張聲勢，托維感覺胃部發脹，全身一陣無力。

    “他們要俯沖了！他們要俯沖了！”一個精神接近崩潰的士官叫喊著。此時肯特號的航海艦橋上一片慌亂，除了幾支防空機槍，戰艦上的武器全都打到了最高的仰角，但是面對幾乎垂直在頭頂的目標，炮手們表示已經無能為力，只能呆呆的等著這些死神發動攻擊。

    “這些飛機又不是斯圖卡！根本就不能俯沖攻擊！全艦左舵60度！開始做規避機動！命令隊形散開，注意各友艦的航向。”托維一把推開艦長遞過來的鋼盔，他扶著航海艦橋的圍欄，大聲的向慌張的官兵們下達了命令。

    “德國人就在我們的頭頂上！他們對著坎伯蘭號過去了！”副艦長端著望遠鏡大聲的報告到。

    “他們沒有俯沖，或許是想要攻擊伊麗莎白女王號。命令各艦高炮集中火力，全力掩護伊麗莎白女王號。”托維放下望遠鏡，用手背擦了擦被陽光刺激出的淚水。
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