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    “丘吉爾，這就是你想要看到的嗎？你正在把皇家海軍推進地獄。”約翰.克羅寧.托維戰時海軍上將喃喃自語著。

    這位55歲的將軍正處于一個艦隊指揮官的黃金時期，他身體強健、頭腦靈活、精力充沛同時擁有豐富的閱歷與經驗。

    二十四年前，托維作為一名驅逐艦長參加了日德蘭海戰，并且在戰斗中表現出了優良的素質與指揮能力，他的事業就此起步，先是被送進海軍學院深造，然后從分艦隊指揮官一步一步穩步爬升，他在好幾位英國皇家海軍最頂尖的將領們麾下接受過教導，常年任勞任怨、埋頭苦干，恪盡職守，最終在眾多競爭者中脫穎而出，登上了英國皇家海軍本土艦隊司令官的寶座，至少在外人眼里是這樣的。

    往日里，這個職位是所有皇家海軍軍官終身的夢想，能以這個年齡登上這個職位，除了有強大的人脈之外，還必須有超越旁人的突出表現，這是個人能力的最佳證明。更重要的是，只有擔任過三大艦隊指揮官的將領，才有登上海軍更高階級的資格，最終進入海軍的核心領導層，把握海軍發展的方向，載入皇家海軍的史冊。

    但是，當托維從海軍大臣手中接過任命書的時候，卻根本沒有感到絲毫的興奮與自豪。他非常清楚，他這個司令是撿來的。

    那些實力雄厚的競爭者們不是已經沉入海底，就是已經有重任在身，剩下的就是老弱傷病無法服役，他其實是排位表里最后的候選人。上周他還在坎寧安的地中海艦隊里擔任副司令，這周卻成了皇家海軍的萬人羨艷的本土艦隊總司令，沒有什么審查考驗評定，只有丘吉爾一個簡單的簽名，在托維看來這簡直就像一出滑稽劇。

    相對于擔任本土艦隊的總司令，托維其實更愿意蹲在埃及曬太陽，本土艦隊司令已經不是什么眾人爭奪的香餑餑。而是一顆剛出爐的燙手山芋。但是托維根本就沒有選擇的權力，他只能老老實實的接受任命，否則就得被送上軍事法庭，戰爭時期。是沒有任何道理可以講的。

    英國本土艦隊現在也就光剩下一個名號了，曾經讓世界為之震顫的龐大艦隊，敦刻爾克一戰被德國人狠狠的打斷了脊梁。曾經傲視群倫的英國戰列艦隊，眼下只剩下了兩條一戰前下水的老艦，而被視為海軍驕傲的戰列巡洋艦隊。在那一戰中全軍覆滅。

    在戰后的幾個月里，英德爆發了幾次分艦隊規模的海戰，但是運氣總是在德國人那一邊，每一次戰斗，最終都是以英國海軍折戟成沙鎩羽而歸為結束。比如法羅群島海戰，在那次戰斗中英國海軍一次被擊沉了四條巡洋艦，這在英國皇家海軍戰史上是前所未見的。那次海戰中沉沒的獵戶座號，曾經是托維的座艦，剛從地中海驅逐艦分隊調到本土不到兩周，結果就在德國海軍的炮火下變成了海底的一堆殘骸。托維能夠叫出艦上每一個軍官以及大部分艦員的名字。這條戰艦的沉沒，讓他沮喪了很長一段時間。

    由于德國海軍的潛艇、飛機以及水面艦艇的瘋狂肆虐，英國皇家海軍的大西洋與本土艦隊一直都沒有停止失血，每周都有幾條甚至十幾條驅逐艦損失，損失的原因五花八門，水雷、空襲、潛艇以及德國襲擊艦，因為長期連續工作導致的疲勞加上補充的新手水兵素質下降而造成的事故也占據了一定的份額，觸礁、擱淺、相撞之類此前在英國皇家海軍里幾年都不會發生一次的事故，竟然會接連不斷的頻頻發生，最近半個月內因為人為原因傷損的驅逐艦竟然達到了二十二條。

    因為**。所以在英國平民眼里，皇家海軍依然還是強大且無敵的，這是政府依然能夠維持社會正常生活秩序的重要心理支柱，他們讓人們相信。只要英國皇家海軍還在，英國就不會遭到入侵。但是作為皇家海軍的高級將領，托維早就清楚，現在的英國皇家海軍其實已經到了崩潰的邊緣。

    驅逐艦與輕巡洋艦在大西洋各條航線上疲于奔命，如果想要維持英國正常的運轉，海軍必須要保證每天能夠有三個護航編隊可以到達港口。在重要的大西洋航線上。每天大概有二十到三十個左右的護航編隊在兩塊大陸之間穿梭，船員們除了頂風冒雨劈波斬浪，還要深受德國海軍潛艇與襲擊艦的折磨。

    在各個港口里，還有差不多數量的船團正在編組。每個護航編隊需要四到六條護航艦保衛。德國人已經用事實證明了，英國遠洋護航炮艦與遠洋武裝漁船根本就無力保護船隊的安全，他們連自己的安全都保護不了，對于德國潛艇與大型襲擊艦來說，這些護衛炮艇只能算開胃前的一道小點心。
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