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    次日，1876年12月25日，圣誕節。

    布里斯班街道上充滿了節日氣氛，家家戶戶的圣誕樹上掛滿了七彩小球，還有孩子們喜愛的禮物，裝在襪子里的糖果，平白為節日添上喜慶氛圍。

    亨德爾大街上人流不多，在這個一年中最隆重溫馨的節日，澳洲白人更愿意待在溫暖的室內與家人團聚，烤火雞是圣誕節必備的菜肴，還有圣誕烤火腿和三文魚，加上玉米濃湯，就是一頓豐盛的家宴。

    位于海灣的一座獨立庭院

    這里是昆士蘭州議長愛德華先生的宅邸，庭院精心打理的花園，彰顯出英倫上層人士的高貴品位，精美的石雕噴泉耗資不菲，襯托出低調奢華的貴族生活。

    房間里壁爐熊熊燃燒帶來溫暖氣息，節奏悠揚的鋼琴聲傳來。

    葉琳娜盛裝坐在琴凳上，白皙修長的手指正在彈奏著優美樂曲，音符流水一般的徜徉開來。

    一位身穿大英帝國海軍制服的年輕軍官站在造型典雅的蓓森朵芙鋼琴旁邊，一只胳膊輕松的搭在鋼琴上，另一只手端著水晶紅酒杯，沉醉在優美的音樂聲中。

    此人是葉琳娜的胞兄小愛德華，服役于大英帝國海軍南太平洋特遣艦隊，是2000噸級蒸汽動力木殼戰列艦“勇士”號上尉街水手長，一位出生貴族的海軍軍官。

    “海軍上尉先生，你如何評價這一段莫扎特的小步舞曲，順便說一句；圣誕節快樂。”

    衣著考究的愛德華先生手里端著紅酒杯走進來，彬彬有禮的與兒子小愛德華碰了一下杯，端起酒杯來淺抿了一口。

    愛德華先生花白的頭發梳的紋絲不亂，在家中依然保持著一貫的優雅風范，仿佛是在白金漢宮面見女王，恪守嚴謹的貴族禮儀。

    “海軍上校先生，我不得不說這是一段美妙的舞曲，可惜卻無人共舞。”小愛德華站直了身體回答，以示尊敬。

    愛德華議長曾經長期服役于大英帝國海軍，以上校軍銜退役，轉入政界，他更愿意讓人稱呼自己為上校先生，而不是什么議長，以示從未忘記曾經縱橫四海的榮光。

    “今天晚上，你的母親凱瑟琳特意召開一場舞會，邀請昆士蘭州所有上流社會小姐參加，你可以度過一個美妙的夜晚。”

    小愛德華不無遺憾的回答道；“謝謝，您所說的所有上流社會小姐，總共也不超過10個，我很難在她們中間選心儀的舞伴。”

    “這就是昆士蘭州的現實，我們不得不接受它。”

    愛德華議長遺憾的聳了聳肩，他現在的心思都放在明年8月競選州長這件大事上來，對兒子的終身幸福考慮的并不多。

    “昆士蘭上流社會的小姐，每一個都像驕傲的孔雀一樣，我不得不與我的海軍同僚和其他同樣優秀的年輕人一起競爭，說實話，上校先生，我真的對此感到厭倦了，為什么我們不能考慮一下平民女子，這樣選擇的面會大很多。”

    “不行，我不會允許平民女子玷污愛德華家族高貴的血統，我們是來自曼徹斯特歷史最悠久的子爵家族，這會被上流社會恥笑的。”

    “上校先生，我不得不提醒你，是我的大伯承襲了愛德華家族的世襲子爵爵位，而我們身處距離英倫三島數萬英里之遙的澳大利亞，曼徹斯特貴族圈沒人關心我們在想什么做什么……”

    “住口，停止你這不負責任的言論。”

    愛德華議長終于被激怒了，手上端著的紅酒杯不停的泛起漣漪，顯示內心遠非所表現出來的寧靜。

    只不過出于貴族良好的修養，一直在極力克制。

    不知什么時候，葉琳娜停止了彈奏。

    她看見父親和哥哥互不相讓的對視，適時插話說道；“請讓我們冷靜一些，先生們，你們展現出的好斗讓我不安。”

    說完，她伸出白皙的手臂，小愛德華欠身非常紳士的牽起她的手，葉琳娜順勢從琴凳上站了起來，纖細的腰肢盈盈一握。

    “上帝呀，這身魚骨束裙簡直讓我窒息，不能呼吸，總有一天我會暈死在舞池里，實在令人太難堪了。”
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