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    他見那女孩約莫比自己小著兩三歲，人矮腿短，自己一發足便可追上，那知他剛展開輕功，那女孩腳步好快，片刻間已奔出數丈，竟把他遠遠拋在后面。她再奔幾步，站定身子，回頭叫道：“哼，你追得著我么？”武修文道：“自然追得著。”立即提氣急追。

    那女孩回頭又跑，忽然向前疾沖，躲在一株松樹后面。武修文隨后跟來，那女孩瞧他跑得近了，斗然間伸出左足，往他小腿上絆去。武修文全沒料到，登時向前跌出。他忙使個“鐵樹樁”想定住身子，那女孩右足又出，向他臀部猛力踢去。武修文一交直摔下去，鼻子剛好撞在一塊小尖石上，鼻血流出，衣上點點斑斑的盡是鮮血。

    那女孩見血，不禁慌了，登時沒做理會處，只想拔足逃走，忽然身后有人喝道：“芙兒，你又在欺侮人了，是不是？”那女孩并不回頭，辯道：“誰說的？他自己摔交，管我甚么事？你可別跟我爹亂說。”武修文按住鼻子，其實也不很疼，只是見到滿手鮮血，心下驚慌。他聽得女孩與人說話，轉過身來，見是個撐著鐵拐的跛足老者。那人兩鬢如霜，形容枯槁，雙眼翻白，是個瞎子。

    只聽他冷笑道：“你別欺我瞧不見，我甚么都聽得清清楚楚。你這小妞兒啊，現下已經這樣壞，大了瞧你怎么得了？”那女孩過去挽住他的手臂，央求道：“大公公，你別跟我爹爹說，好不好？他摔出了鼻血，你給他治治啊！”

    那老者踏上一步，左手抓住武修文手臂，右手伸指在他鼻旁“聞香穴”掀了幾掀。武修文鼻血本已漸止，這么幾掀，就全然不流了，只覺那老者五根手指有如鐵鉗，又長又硬，緊緊抓著自己手臂，心中害怕起來，微微一掙，竟是動也不動，當下手臂一縮一圈，使出母親所授的小擒拿手功夫，手掌打個半圈，向外逆翻。那老者沒料到這小小孩童竟有如此巧妙手法，被他一翻之下，竟爾脫手，“噫”的一聲輕呼，隨即又抓住了他手腕。武修文運勁欲再掙扎，卻怎么也掙不脫了。

    那老者道：“小別怕，你姓甚么？”武修文道：“我姓武。”那老者道：“你說話不是本地口音，從那里來的？你爹媽呢？”說著放松了他手腕。武修文想起一晚沒見爹娘，不知他兩人怎樣了，聽他問起，險些兒便要哭出來。那女孩刮臉羞他，唱道：“羞羞羞，小花狗，眼圈兒紅，要流油！”

    武修文昂然道：“哼，我才不哭呢！”當下將母親在陸家莊等候敵人、父親抱了哥哥不知去了那里、自己在黑夜中迷路等情說了。他心情激動，說得大是顛三倒四，但那老者也聽出了七八成，又問知他們是從大理國來，父親叫作武三通，最擅長的武功是“一陽指”。那老者道：“你爹爹是一燈大師門下，是不是？”武修文喜道：“是啊，你認識咱們皇爺嗎？你見過他沒有？我可沒見過。”武三通當年在大理國功極帝段智興手下當御林軍總管，后來段智興出家，法名一燈，但武三通與兩個孩子說起往事之時，仍是“咱們皇爺怎樣怎樣”，是以武修文也叫他“咱們皇爺”。

    那老者道：“我也沒機緣拜見過他老人家，久仰‘南帝’的大名，好生欽羨。這女孩兒的爹娘曾受過他老人家極大的恩惠。如此說來，大家不是外人，你可知道你媽等的敵人是誰？”武修文道：“我聽媽跟陸爺說話，那敵人好像是甚么赤練蛇、甚么愁的。”那老者抬起了頭，喃喃的道：“甚么赤練蛇？”突然一頓鐵杖，大聲叫道：“是赤練仙子李莫愁？”武修文喜道：“對對！正是赤練仙子！”

    那老者登時神色甚是鄭重，說道：“你們兩個在這里玩，一步也別離開。我瞧瞧去。”那女孩道：“大公公，我也去。”武修文也道：“我也去。”那老者急道：“唉，唉！萬萬去不得。那女魔頭兇得緊，我打不過她。不過既知有難，可不能不去。你們要聽話。”說著拄起鐵杖，一蹺一拐的疾行而去。

    武修文好生佩服，說道：“這老公公又瞎又跛，卻奔得這么快。”那女孩小嘴一扁，道：“這有甚么希奇？我爹爹媽媽的輕功，你見了才嚇一大跳呢。”武修文道：“你爹爹媽媽也是又瞎又跛的嗎？”那女孩大怒，道：“呸！你爹爹媽媽才又瞎又跛！”

    此時天色大明，田間農夫已在耕作，男男女女唱著山歌。那老者是本地土著，雙目雖盲，但熟悉道路，隨行隨問，不久即來到陸家莊前。遠遠便聽得兵刃相交，乒乒乓乓的打得極是猛烈。陸展元一家是本地的官宦世家，那老者卻是市井之徒，雖然同是嘉興有名的武學之士，卻向無往來；又知自己武功不及赤練仙子，這番趕去只是多陪上一條老命，但想到此事牽涉一燈大師的弟子在內，大多兒欠一燈大師的情太多，決不能袖手，當下足上加勁，搶到莊前。只聽得屋頂上有四個人在激斗，他側耳靜聽，從呼喝與兵刃相交聲中，聽出一邊三個，另一邊只有一個，可是眾不敵寡，那三個已全然落在下風。

    上晚武三通抱走了兩個兒子，陸立鼎夫婦甚是訝異，不知他是何用意。武三娘卻臉有喜色，笑道：“拙夫平日瘋瘋癲癲，這回卻難得通達事理。”陸二娘問起原因，武三娘笑而不答，只道：“我也不知所料對不對，待會兒便有分曉。”這時夜已漸深，陸無雙伏在父親懷中沉沉睡去。程英也是迷迷糊糊的睜不開眼來。陸二娘抱了兩個孩子要送她們入房安睡。武三娘道：“且稍待片刻。”忽聽得屋頂有人叫道：“拋上來。”正是武三通的聲音。他輕功了得，來到屋頂，陸氏夫婦事先仍是全沒察覺。

    武三娘接過程英，走到廳口向上拋去，武三通伸臂抱去。陸氏夫婦正驚異間，武三娘又抱過陸無雙擲了上去。

    陸立鼎大驚，叫道：“干甚么？”躍上屋頂，四下里黑沉沉地，已不見武三通與二女的影蹤。他拔足欲追，武三娘叫道：“陸爺不須追趕，他是好意。”陸立鼎將信將疑，跳回庭中，顫聲問道：“甚么好意？”此時陸二娘卻已會意，道：“武三爺怕那魔頭害了孩兒們，定是將他們藏到了穩妥之處。”陸立鼎當局者迷，被娘子一語點醒，連道：“正是，正是。”但想到武三通盜去自兄嫂尸體，卻又甚不放心。

    武三娘嘆道：“拙夫自從阿沅嫁了令兄之后，見到女孩子就會生氣，不知怎的，竟會眷顧府上兩位千金，實非我意料所及。他第一次來帶走儒兒、文兒之時，我見他對兩位小姐連望幾眼，神色間大是憐愛，頗有關懷之意。他從前對著阿沅，也總是這般模樣的。果然他又來抱去了兩位小姐。唉，但愿他從此轉性，不再胡涂！”說著連嘆了兩口長氣，接著道：“兩位且養養神，那魔頭甚么時候到來，誰也料想不到，提心吊膽的等著，沒的折磨了自己。”

    陸氏夫婦初時顧念女兒與侄女的安危，心中栗六，舉止失措，此時去了后顧之憂，恐懼之心漸減，敵愾之意大增，兩人身上帶齊暗器兵刃，坐在廳上，閉目養神。兩人做了十幾年夫妻，平日為家務之事不時小有齟齬，此刻想到強敵轉瞬即至，想起陸展元與武三娘所說那魔頭武功高強、行事毒辣，多半大數難逃，夫婦相偕之時無多，不自禁互相依偎，四手相握。

    過了良久，萬籟俱寂之中，忽聽得遠處飄來一陣輕柔的歌聲，相隔隨遠，但歌聲吐字清亮，清清楚楚聽得是：“問世間，情是何物，直教生死相許？”每唱一字，便近了許多，那人來得好快，第三句歌聲未歇，已來到門外。

    三人愕然相顧，突然間砰砰喀喇數聲響過，大門內門閂木撐齊斷，大門向兩旁飛開，一個美貌道姑微笑著緩步進來，身穿杏黃色道袍，自是赤練仙子李莫愁到了。

    阿根正在打掃天井，上前喝問：“是誰？”陸立鼎急叫：“阿根退開！”卻那里還來得及？李莫愁拂塵揮動，阿根登時頭顱碎裂，不聲不響的死了。陸立鼎提刀搶上，李莫愁身子微側，從他身邊掠過，揮拂塵將兩名婢女同時掃死，笑問：“兩個女孩兒呢？”

    陸氏夫婦見她一眨眼間便連殺三人，明知無幸，一咬牙，提起刀劍分從左右攻上。李莫愁舉拂塵正要擊落，見武三娘持劍在側，微微一笑，說道：“既有外人插手，就不便在屋中殺人了！”她話聲輕柔婉轉，神態嬌媚，君之明眸皓齒，膚色白膩，實是個出色的美人，也不見她如何提足抬腿，已輕飄飄的上了屋頂。陸氏夫婦與武三娘跟著躍上。

    李莫愁拂塵輕揮，將三般兵刃一齊掃了開去，嬌滴滴的道：“陸二爺，你哥哥若是尚在，只要他出口求我，再休了何沅君這個小賤人，我未始不可饒了你家一門良賤。如今，唉，你們運氣不好，只怪你哥哥太短命，可怪不得我。”陸立鼎叫道：“誰要你饒？”揮刀砍去，武三娘與陸二娘跟著上前夾攻。李莫愁眼見陸立鼎武功平平，但出刀踢腿、轉身劈掌的架子，宛然便是當年意中人陸展元的模樣，心中酸楚，卻盼多看得一刻是一刻，若是舉手間殺了他，在這世上便再也看不到“江南陸家刀法”了，當下隨手揮架，讓這三名敵手在身邊團團而轉，心中情意纏綿，出招也就不如何凌厲。

    突然間李莫愁一聲輕嘯，縱下屋去，撲向小河邊一個手持鐵杖的跛足老者，拂塵起處，向他頸口纏了過去。這一招她足未著地，拂塵卻已攻向敵人要害，全未防備自己處處都是空隙，只是她殺著厲害，實是要教對方非守不可。

    那老者于敵人來招聽得清清楚楚，鐵杖疾橫，斗地點出，逕刺她的右腕。鐵杖是極笨重的兵刃，自來用以掃打砸撞，這老者卻運起“刺”字訣，竟使鐵杖如劍，出招輕靈飄逸。李莫愁拂塵微揮，銀絲倒轉，已卷住了鐵杖頭，叫一聲：“撒手！”借力使力，拂塵上的千萬縷銀絲將鐵杖之力盡數借了過來。那老者雙臂劇震，險些把持不住，危急中乘勢躍起，身子在空中斜斜竄過，才將她一拂的巧勁卸開，心下暗驚：“這魔頭果然名不虛傳。”李莫愁這一招“太公釣魚”，取義于“愿者上釣”以敵人自身之力奪人兵刃，本來百不失一，豈知竟未奪下他的鐵杖，卻也是大出意料之外，暗道：“這跛腳老頭兒是誰？竟有這等功夫？”身形微側，但見他雙目翻白，是個瞎子，登時醒悟，叫道：“你是柯鎮惡！”

    這盲目跛足老者，正是江南七怪之首的飛天蝙蝠柯鎮惡。

    當年郭靖、黃蓉參與華山論劍之后，由黃藥師主持成婚，在桃花島歸隱。黃藥師性情怪僻，不喜熱鬧，與女兒女婿同處數月，不覺厭煩起來，留下一封書信，說要另尋清靜之地閑居，逕自飄然離島。黃蓉知道父親脾氣，雖然不舍，卻也無法可想。初時還道數月之內，父親必有消息帶來，那知一別經年，音訊杳然。黃蓉思念父親和師父洪七公，和郭靖出去尋訪，兩人在江湖上行走數月，不得不重回桃花島，原來黃蓉有了身孕。

    她性子向來刁鉆古怪，不肯有片刻安寧，有了身孕，處處不便，甚是煩惱，推源禍始，自是郭靖不好。有孕之性子本易暴躁，她對郭靖雖然情深意重，這時卻找些小故，不斷跟他吵鬧。郭靖知道愛妻脾氣，每當她無理取鬧，總是笑笑不理。若是黃蓉惱得狠了，他就溫言慰藉，逗得她開顏為笑方罷。

    不覺十月過去，黃蓉生下一女，取名郭芙。她懷孕時心中不喜，但生下女兒之后，卻異常憐惜，事事縱恣。這女孩不到一歲便已頑皮不堪。郭靖有時看不過眼，管教幾句，黃蓉卻著意護持，郭靖每管一回，結果女兒反而更加放肆一回。到郭芙五歲那年，黃蓉開始授她武藝。這一來，桃花島上的蟲鳥走獸可就遭了殃，不是羽毛被拔得精光，就是尾巴給剪去了一截，昔時清清靜靜的隱士養性之所，竟成了雞飛狗走的頑童肆虐之場。郭靖一來順著愛妻，二來對這頑皮女兒確也十分愛憐，每當女兒犯了過錯，要想責打，但見她扮個鬼臉摟著自己脖子軟語相求，只得嘆口長氣，舉起的手又慢慢放了下來。

    這些年中，黃藥師與洪七公均是全無音訊，靖蓉夫婦想起二人年老，好生掛念。郭靖又幾次去接大師父柯鎮惡，請他到桃花島來頤養天年。但柯鎮惡愛與市井之徒為伍，鬧酒賭錢為樂，不愿過桃花島上冷清清的日子，始終推辭不來。這一日他卻不待郭靖來接，自行來到島上。原來他近日手氣不佳，連賭連輸，欠下了一身債，無可奈何，只得到徒兒家里來避債。郭靖、黃蓉見到師父，自是高興異常，留著他在島上長住，無論怎樣不放他走了。黃蓉慢慢套出真相，暗地里派人去替他還了賭債。柯鎮惡卻不知道，不敢回嘉興去，閑著無事，就做了郭芙的游伴。

    忽忽數年，郭芙已滿九歲了。黃蓉記掛父親，與郭靖要出島尋訪，柯鎮惡說甚么也要一起去，郭芙自也磨著非同去不可。四人離島之后，談到行程，柯鎮惡說道：“甚么地方都好，就是嘉興不去。”黃蓉笑道：“大師父，好教你得知，那些債主我早給你打發了。”柯鎮惡大喜之下，首先便去嘉興。

    到得嘉興，四人宿在客店之中。柯鎮惡向故舊打聽，有人說前數日曾見到一個青袍老人獨自在煙雨樓頭喝酒，說起形貌，似乎便是黃藥師的模樣。郭靖、黃蓉大喜，便在嘉興城鄉到處尋訪。這日清晨，柯鎮惡帶著郭芙，攜了雙雕到樹林中玩，不意湊巧碰到了武修文。

    柯鎮惡與李莫愁交手數合，就知不是她的對手，心想：“這女魔頭武功之高，竟似不亞于當年的梅超風。”當下展開伏魔杖法，緊緊守住門戶。李莫愁心中暗贊：“曾聽陸郎這沒良心的小子言道，他嘉興前輩人物中有江南七怪，武功甚是不弱，收下一個徒兒大大有名，便是大俠郭靖。這老兒是江南七怪之首，果然名不虛傳。他盲目跛足，年老力衰，居然還接得了我十余招。”只聽陸氏夫婦大聲呼喝，與武三娘已攻到身后，心中主意已定：“要傷柯老頭不難，但惹得郭氏夫婦找上門來，卻是難斗，今日放他一馬便是。”拂塵一揚，銀絲鼓勁挺直，就似一柄花槍般向柯鎮惡當胸剌去。這拂塵絲雖是柔軟之物，但藉著一股巧勁，所指處又是要害大穴，這一剌之勢卻也頗為厲害。

    柯鎮惡鐵杖在地下一頓，借勢后躍。李莫愁踏上一步，似是進招追擊，那知斗然間疾向后仰。她腰肢柔軟之極，翻身后仰，肩膀離武三娘已不及二尺。武三娘吃了一驚，急揮左掌向她額頭拍去。李莫愁腰肢輕擺，就如一朵菊花在風中微微一顫，早已避開，拍的一下，陸二娘小腹上已然中掌。

    陸二娘向前沖了三步，伏地摔倒。陸立鼎見妻子受傷，右手力揮，將單刀向李莫愁擲將過去，跟著展開雙手臂撲上去，要抱住她與之同歸于盡。李莫愁以處女之身，失意情場，變得異樣的厭憎男女之事，此時見陸立鼎縱身撲來，心中惱恨之極，轉過拂塵柄打落單刀，拂塵借勢揮出，刷的一聲，擊在他的天靈蓋上。

    李莫愁連傷陸氏夫婦，只一瞬間之事，待得柯鎮惡與武三娘趕上相救，早已不及。她笑問：“兩個女孩兒呢？”不等武三娘答話，黃影閃動，已竄入莊中，前后搜尋，竟無程英與陸無雙的人影。她從灶下取過火種，在柴房里放了把火，躍出莊來，笑道：“我跟桃花島、一燈大師都沒過節，兩位請罷。”

    柯鎮惡與武三娘見她兇狠肆暴，氣得目眥欲裂，鐵杖鋼劍，雙雙攻上。李莫愁側身避過鐵杖，拂塵揚出，銀絲早將武三娘長劍卷住。兩股勁力自拂塵傳出，一收一放，喀的一響，長劍斷為兩截，劍尖刺向武三娘，劍柄卻向柯鎮惡臉上激射過去。

    武三娘長劍被奪，已是大吃一驚，更料不到她能用拂塵震斷長劍，再立即以斷劍分擊二人，那劍頭來得好快，急忙低頭閃避，只覺頭頂一涼，劍頭掠頂而過，割斷了一大叢頭發。柯鎮惡聽得金刃破空之聲，杖頭激起，擊開劍柄，但聽得武三娘驚聲呼叫，當下運杖成風，著著進擊，他左手雖扣了三枚毒蒺藜，但想素聞赤練仙子的冰魄銀針陰毒異常，自己目不見物，別要引出她的厲害暗器來，更是難以抵擋，是以情勢雖甚緊迫，那毒蒺藜卻一直不敢發射出去。

    李莫愁對他始終手下容情，心道：“若不顯顯手段，你這瞎老頭只怕還不知我有意相讓。”腰肢輕擺，拂塵銀絲已卷住杖頭。柯鎮惡只覺一股大力要將他鐵杖奪出手去，忙運勁回奪，那知勁力剛透杖端，突然對方相奪之力已不知到了何處，這一瞬間，但覺四肢百骸都是空空蕩蕩的無所著力。李莫愁左手將鐵杖掠過一旁，手掌已輕輕按在柯鎮惡胸口，笑道：“柯老爺子，赤練神掌拍到你胸口啦！”柯鎮惡此時自己無法抵擋，怒道：“賊賤人，你發勁就是，羅唆甚么？”

    武三娘見狀，大驚來救。李莫愁躍起身子，從鐵杖上橫竄而起，身子尚在半空，突然伸掌在武三娘臉上摸了一下，笑道：“你敢逐我徒兒，膽子也算不小。”說著格格嬌笑，幾個起落，早去得遠了。

    武三娘只覺她手掌心柔膩溫軟，給她這么一摸，臉上說不出的舒適受用，眼見她背影在柳樹叢中一幌，隨即不見，自己與她接招雖只數合，但每一招都是險死還生，已然使盡了全力，此刻軟癱在地，一時竟動不得。柯鎮惡適才胸口也是猶如壓了一塊大石，悶惡難言，當下急喘了數口氣，才慢慢調勻呼吸。

    過了好一會，武三娘奮力站起，但見黑煙騰空，陸家莊已裹在烈焰之中，火勢逼將過來，炙熱異常，當下柯鎮惡分別扶起陸氏夫婦，但見二人氣息奄奄，已挨不過一時三刻，尋思：“若是搬動二人，只怕死得更快，可是又不能將他們留在此地，那便如何是好？”

    正自為難，忽聽遠處一人大叫：“娘子，你沒事么？”正是武三通的聲音。


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