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    教宗大人把荊棘花環戴到他的頭頂，又仔細地調整了一下方向，才覺得滿意，說道：“我一直都覺得這根樹枝不怎么好看，也不知道以前的人是怎么想的，不過戴在你頭上，倒覺得很是精神，不錯。”

    陳長生此時依然處于震驚的狀態中，無法體會到教宗大人這句話里隱藏的意思，但至少聽到了教宗大人對自己的表揚。

    不錯？能被教宗大人評價不錯的年輕人有幾個？他只知道莫雨和陳留王曾經得到過這種評價，現在輪到自己了嗎？

    “起來吧。”教宗大人說道。

    陳長生依言站起身來，下意識里抬起頭摸了摸頭頂的荊棘花環，憑著硬銳的觸感確認這一切是真實的，這才稍微冷靜了些。

    看著他的動作，教宗大人笑了起來。

    陳長生這時候才看清楚了教宗大人的臉。

    教宗是位老人，有一張蒼老的臉。

    這張臉很尋常，最特殊的地方，便是他的眼窩極深，仿佛深淵，卻不可怖，因為里面有碧海藍天，還有陽光。

    教宗眼里的海洋在陽光的照耀下平靜如鏡，碧藍無垠，不知其深幾許，其闊幾許，如果陽光斂沒，颶風驟起，自然是驚濤駭浪，雷霆無限，但現在只有陽光，沒有風雨，所以只有慈祥包容以及平和。

    陳長生第一次看見這樣的目光，只是瞬間，便覺得身體變得暖洋洋的，下意識里，便想躍進那片溫暖的海水里，或者暢游或者休憩。

    不知道過了多長時間，他醒了過來。

    醒過來后，通過手指傳來的的荊刺花環的觸感，他才知道，只過去了極短暫的片刻，自己連手都還沒有放下來。

    如此莊嚴神圣廣博的精神世界，真是令人贊嘆敬畏。

    陳長生這時候才真正的清醒過來，意識到站在自己面前這位老人，是人類世界最巔峰的存在，已然進入神圣領域，是真正的圣人。

    他不知該如何反應，忽然間想起洗塵樓里那幾場秋雨，雖然不知道教宗大人到底是因為什么才會幫助自己，但他畢竟接受了這份幫助。

    “謝謝您。”陳長生對著教宗大人認真行禮。

    教宗大人用憐愛的眼神看著他，伸手輕輕撫了撫他的頭頂，說道：“可憐的孩子……好孩子……過些天來見我。”

    說完這句話，他示意陳長生轉過身去。

    陳長生有些茫然，依言轉身，面對著大明宮前成千上萬的民眾。

    教宗大人握住他的右手，緩緩舉向天空。

    場間驟然安靜，然后如雷般的喝彩聲炸響，仿佛要把天空掀開。

    ……

    ……

    教宗大人離開了，主教大人也離開了。

    殿前的朝臣與紅衣主教們紛紛來到陳長生的身邊，看著他滿是憐愛說著恭喜與提醒，又有人言若國教學院有什么問題，只管去找他，仿佛真是他的長輩，甚至就連宰相大人宇文靜都過來與他說了三句話。

    昨日國教學院收了很多名帖與禮單，便是因為這些大人物們得知了大朝試里的某些細節，比如那幾場秋雨他們看不清楚局勢，但要提前做些布置今日教宗大人居然親自到場，而且與陳長生表現的如此親近，他們哪里還不明白，至少要明面上要示好一番。

    其余的考生自然沒有陳長生這種待遇，他們在外面看著被大人物們圍在中間的陳長生，有的人面露羨慕的神情，有的人則很同情，唐三十六對關飛白說道：“如果首榜首名就必須得這樣，我寧肯不拿。”
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