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    萬眾矚目下，那少年沉默前行，看姿態似乎有些拘謹，但控制的不錯，沒有顯得太緊張，腳步穩定，國教學院院服在風里輕擺，不如何光彩奪目，但很干凈，就像他給人們的感覺一樣。      .

    “這就是陳長生嗎？”

    大明宮前廣場上的人群里，響起很多議論聲與問詢聲。

    陳長生早已是京都名人，很多人都聽說過他的名字，知道他的來歷與那份婚約，今日卻是很多人第一次看見他。

    直到此時，很多京都民眾才對他有了真正的印象，發現他不是唐三十六那樣的翩翩佳公子，更不是美少年，卻給人一種可親近的感覺。

    陳長生走上石階，來到殿前，轉身望向廣場上的人海。

    在他的身邊有方烏木案，案上擱著一個荊棘花環，陽光從云層的邊緣漏下來，落在花環上，散射出淡淡的光線。

    荊棘花環里沒有金也沒有玉，看著很不起眼，但代表著修道路上的艱辛與榮耀，在國教傳統里極有意義，亦是大朝試首榜首名的象征。

    大明宮前漸漸變得安靜下來，人們等待著那一刻。

    站在殿前的考生與朝臣、主教們，看著站在最前方的陳長生的背影，情緒各異，有的欣慰，有的平靜，有的嫉妒，有的冷漠。但無論是何種情緒，此時此刻他們只能等著陳長生收獲這份沉甸甸的榮譽。

    有些出乎意料的是，負責為大朝試首榜三人授賞的宰相大人，不知何時已經退到了人群里，并不在殿前，那么誰來頒獎？

    便在這時，從天空里落到荊棘花環上的陽光，驟然散開，變成無數絲縷，在殿前凝成一團光，那是圣潔的白色的光團。

    大明宮前響起驚呼聲。

    圣光漸斂，一道高大的身影緩緩出現。

    那是一位穿著神袍的老者，頭戴神冕，手持法杖。

    圣樂齊奏，一道神圣莊嚴的氣息，籠罩全場。

    驚呼聲不停響起，然后極迅速地回復成寂靜。

    無數人對著那位老人拜倒行禮，廣場上人潮如浪，盡皆低伏。

    拜見教宗大人。

    ……

    ……

    近幾年很少出現在世人眼前的教宗大人，居然親自到場，這讓所有人都意想不到，震撼難言，這是為什么？

    陳長生不是國教學院的學生嗎？國教學院不正是教宗大人當年親手覆滅的嗎？國教最近不正處于新舊兩派對峙抗爭的緊張時刻嗎？

    出現在大明宮殿前的，除了教宗大人還有一位老人教樞處主教大人梅里砂神情平靜接過教宗大人遞過來的法杖，退到一旁。

    教宗大人用雙手從烏木案上取起荊棘花環，走到陳長生身前。

    陳長生這時候很茫然，不知道自己應該怎么做，下意識里向旁邊的主教大人望去，主教大人笑著點了點頭。

    教宗大人看著陳長生笑著說道：“你若不肯低頭，誰能為你戴上桂冠？”

    這句話似乎只是在說明當前的情況，又似乎極有深意。只是陳長生哪里還有時間想這些事情，趕緊微微屈膝，把頭低了下來。
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