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    九月初八接近子時，時寶豐次子時維揚在一段時間內(nèi)短暫地成為過全城重要人物矚目的焦點。

    此時怡園的會議已經(jīng)散去，何文對“讀書會”的曖昧態(tài)度，令得所有人心中都為之警惕起來——這是足以左右整個公平黨生態(tài)，絲毫兒戲不得的大政治趨勢，當何文表露出這種可能打仗的端倪，所有人就必須做好整個江南范圍內(nèi)的應對準備。

    一些簡單而重要的命令已經(jīng)在第一時間發(fā)了出去，城內(nèi)許多重要地方的警惕與劍拔弩張，都只是附帶而起的小小波瀾了。而就在這樣的局面當中，時維揚帶著人浩浩蕩蕩的殺向“不死衛(wèi)”的駐地，許多得到信息的人，一時間幾乎要被驚掉下巴。

    在新虎宮調(diào)兵遣將的許昭南有些目瞪口呆，據(jù)說他的臉當時都抽搐了幾下：“我原本以為公平黨中只有周商是瘋子，今天下午看看，何文沒輸給他，這還沒過兩個時辰，老時也瘋了……這瘋病傳染啊！？整個公平黨就沒一個正常人了！？”

    許昭南在新虎宮發(fā)出“公平黨只有我一個正常人苦苦支撐”感嘆的同時，城市各方，周商、高暢、衛(wèi)昫文、高慧云、譚正、許龍飚、孟著桃……乃至錢洛寧、左修權、李彥鋒這些外圍勢力代表，再甚至于到挑起事端的何文本人，得知消息后都大致發(fā)出了“時寶豐竟如此剛烈決絕”的感嘆。

    這一天雖然是何文的態(tài)度導致了事情的惡化，但再往前回溯，畢竟還是時寶豐將讀書會的問題拍上了桌子。他提出問題時自信滿滿，覺得何文多半會表態(tài)，結果事情擴大成這樣，這一步固然無人料到，但也沒人想到，這一向標榜商人身份的時寶豐也如此火爆，傍晚丟了些面子，晚上就要一巴掌打回來。

    這種不在乎同歸于盡的瘋狂勁，一時間幾乎要讓人想到遠在西南的寧毅。

    也難怪時寶豐偶爾自比那位寧先生。

    做生意的，都是神經(jīng)病……

    ……

    當然，這一晚公平黨中上層突如其來的變故，短時間內(nèi)并未波及到城市的下層生活。。

    一方面何文挑起的這場變局可能性太多，它乍然爆發(fā)時，就連衛(wèi)昫文、孟著桃這類的高層成員，都無法判斷整個局勢未來的走向，較為穩(wěn)妥的方法，都是做好準備，等待事態(tài)的發(fā)展。

    另一方面，自比武大會開始后，城內(nèi)的治安環(huán)境已經(jīng)變得相對平靜，而且江寧公平黨大會的進展也較為順利，在重陽節(jié)到來之前，城內(nèi)甚至還開始布置花草燈籠，這樣的祥和氛圍，也總有其慣性。

    到這一晚夜幕降臨后，白日里扎起的燈籠一部分在城內(nèi)點了起來，成群結隊的綠林人在酒樓、夜市上聚集，也有大量游手好閑的公平黨下層人員借著燈籠的光芒，在外頭閑逛，與人喝酒、吹牛，重陽節(jié)的慶祝氛圍，在這一晚便已經(jīng)開始了。

    到得時維揚帶人浩浩蕩蕩地去找“不死衛(wèi)”的麻煩，城中各處夜間場所能留到此時仍未休息的，也已經(jīng)是內(nèi)心最為狂野的一批好事者了。

    此時消息靈通者都知道城內(nèi)出現(xiàn)了異動，但對于事態(tài)的全貌與嚴重性，能夠抓住的畢竟不多。時維揚的動作令得許多“猜測”都有了暫時的歸所，當下距離事發(fā)地點近一些的人們便紛紛過去看熱鬧，為時維揚與“不死衛(wèi)”的對峙加油打氣。

    人們并不知道，此時各方高層的眼睛也都在夜色中盯住了這一小片對峙的區(qū)域，無數(shù)因果盤旋，凝成巨大的漩渦。而時維揚本人，一時間也并不知道這些事情，這一晚，他站在城內(nèi)名叫云來坊的坊市前方，大聲地向?qū)γ娴摹安凰佬l(wèi)”集團宣告：

    “……你們手下的兇徒楊翰舟！打了我時家的客人！打了從嚴家堡過來的抗金英雄，嚴鐵和！嚴二爺！如今嚴二爺生命垂危！倘若你們不將行兇之人交出來！我時家，須饒不得你們的性命——”

    他的話語鏗鏘，擲地有聲，遠遠近近的，便有站在黑暗中屋頂上的好事者鼓掌大喊：“好——”

    “打起來——”

    “英雄萬歲——”

    “血債血償——”

    一道道帶著酒氣的聲音響在夜色里，一時間，場面緊張，一觸即發(fā)。

    ……

    政治場的因果當然也不會如此的簡單，也就在雙方對峙得劍拔弩張，許昭南在新虎宮中感嘆“瘋子太多”后不久，他在大殿里，便見到了秘密趕來的“寶豐號”老掌柜金勇笙。

    云來坊的對峙還在持續(xù)，許昭南也才跟陳爵方等人了解了來龍去脈，此時見到金勇笙，心稍微放下了幾分，口中冷哼道：“老時搞什么鬼？他兒子的命不要了？”

    “許公息怒。”面色有些疲憊的老掌柜拱手道，“說一千道一萬，外頭的事情怪不得二公子，陳寒鴉麾下的楊翰舟傷了嚴家堡的嚴二爺，是許多人都見到了的場面，嚴二爺……身份特殊，若不為他出頭，我寶豐號很難與天下各方交代。許公要平了這件事情，著陳寒鴉交出楊翰舟即可，老夫聽說，不過是個小人物，莫非還有什么苦衷不成？”

    金勇笙話語平和，說得在理，許昭南看著他，都微微遲疑了一下，過得片刻，才道：“大事在前，我犯得著包庇一個姓楊的？方才陳爵方來報，他四處著人追查楊翰舟的下落，但遍尋不至，后來說，這姓楊的也是個老江湖，知道惹出了是非，可能是帶著他的錢物跑了，若是在城里接下來還能找得到，若是已經(jīng)出了城，那就難說了。”

    “這個……”

    “今日從怡園分開時，我與你的東家還說了要聯(lián)手，犯得著為了這點事情傷了和氣？金老，今天城里到底是什么局面，你總該清楚。”

    金勇笙拱手點頭：“東家派老夫過來，也是要當面確認一下許公的態(tài)度，許公既然有此言辭，老夫回去，東家想必也會放下心來……而且，云來坊的事情，依老夫看來，有益無害。”

    許昭南眉頭微蹙：“你的想法是……”

    “今日在怡園，何先生突然挑起局面，接下來咱們幾方必然都有些驚疑不定，說起來，結盟、聯(lián)手是大趨勢，而與此同時，結盟示之以未結，倒也沒有壞處。”

    “金老是說……假打？”
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