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    “這些事情，只要上頭說得明白，事態不至于擴大，下頭打與不打，都不是什么大事。就怕私下里不溝通，彼此沒有默契，那才要出問題。”金勇笙道，“而且結盟之事，不在口頭，看的是將來做事，因此今日二公子上門，東家便立刻著老朽過來，一來亮明底牌，二來也看看許公的態度，外頭的事，就當咱們聯手做一場好戲，那么此事非但不會讓咱們兩家生疏，反而會讓咱們更加親近，這是東家的想法，許公您覺得呢？”

    大殿之中，許昭南看著金勇笙，思考了一陣。

    片刻，夜色之中傳出了許昭南的大笑，金勇笙也隨即笑了起來，此后兩人又溝通了不少事情……

    ……

    大人物們有大人物的世界，也有著屬于他們的因果。

    這個晚上，時維揚的身影在靜靜地醞釀的巨大風暴眼中短暫地出現，但不久之后，也與他們交叉而過。

    時維揚也有著自己的世界。

    這天夜里，他帶著眾人在云來坊的街頭與“不死衛”的頭領“寒鴉”陳爵方對峙過子時，在劍拔弩張的氛圍里，雙方幾度要掀起小的摩擦，但好在最終并沒有引起真正的火拼。

    時維揚的內心是有些忐忑的。

    他要在這里攪起一輪巨大的騷動，也做好了火拼的思想準備，不過，即便身后站的是父親、是金勇笙這些老江湖，正面面對“寒鴉”陳爵方時，時維揚仍舊會有些擔心，引起了對方的暴怒，最終一發不可收拾。

    好在老掌柜是靠譜的，他在背后不知道進行了怎樣的奔走，大名鼎鼎的“寒鴉”陳爵方雖然看起來態度蠻橫，但從頭到尾都保持著克制，雙方頗有默契地進行了幾輪對罵，待到幾位有分量的和事佬過來說和時，時維揚知道，從今往后，他在江湖上已經可以自稱是與“寒鴉”同等級的人物了。

    同樣的時刻，被他視為軍師的吳琛南，已經帶著人跑遍了城內大大小小的報館，著他們將一篇新的文章與懸賞，印刷了上去。

    許許多多的安排，已準備妥當。

    ……

    凌晨時分，江寧城東的一家醫館里，嚴鐵和從睡夢中醒來，感受到了身體的虛弱。

    房間里是豆點大的燈火，一名丫鬟在不遠處的桌邊睡著，嚴鐵和掙扎著試圖起來，但是沒能成功。

    看護的丫鬟醒了，連忙過來詢問他身體的感受與狀況，隨后出門喚來了大夫。在這個過程里，嚴鐵和向丫鬟詢問了他被刺傷后發生的事情，再之后，他讓丫鬟將一名等待在附近院子里的嚴家堡成員叫了進來。

    那是跟隨嚴鐵和一路東來的家中子弟，本身也是嚴鐵和、嚴云芝等人的旁系表親。年輕人進來之后，嚴鐵和揮退了丫鬟、大夫，向對方更詳細地詢問了一遍事態的發展，對方將此后這段時間里時家的仗義表現一五一十地復述出來，包括昨夜子時與“不死衛”的對峙，如今時家勢力的內部也已經傳開了。

    躺在床上，身體虛弱的嚴鐵和靜靜地想了好一陣子，隨后抓住了對方的手：“不對勁……”

    “什么？”

    “……云芝走后，迫于外頭的壓力，時家人……不得不對我們嚴家擺出更和善的態度，咱們這段時間，甚至算得上因禍得福，但是……我昨天的受傷，有些問題……”

    “二叔你是說……”

    “我確定不了，但此事一出，有些事情，不得不未雨綢繆……”

    嚴鐵和抓著這名表侄的手，聲音嘶啞，隨后叫對方附耳過來，緩緩地叮囑了不少的話。

    年輕人聽完叮囑，從房間里出去了。

    此時正值天明前最暗的一段時間，院子里光芒昏暗，附近的坊市靜悄悄的，他離開醫館，在黑暗的街道上巡視了一遍周圍的環境。嚴家修習的是刺殺之術，年輕人在輕身、匿形的功夫上也頗有造詣，如此巡查過兩圈后，他在街角的一處地方停下來，左右環顧后，嘗試留下一處印記。

    也在此時，他察覺到了事情的不對。

    陡然間望向身后——

    ……

    城市走過最為黑暗的一刻，魚肚白從東方升起來。

    江寧城中，不曾察覺到太多事情的武者們已經開始晨起練功，預備在新一天的比武中又獲得更多的喝彩。眾安坊內，時維揚帶著興奮的情緒罕見地早起了。

    略作梳洗，從醫館那邊傳來的一個消息也送到了他的身前，看完之后，時維揚的情緒更為亢奮起來，直接便打算去找老掌柜金勇笙，但遲疑片刻后，還是首先的喚來了吳琛南，向他告知某個安排的成功。

    吳琛南看完那消息后，也是佩服地感嘆出聲：“金老果真是老江湖，連這等細節他都預料到了，愚鈍如我，便實在沒有這樣的經驗。”

    時維揚拖著他的手：“琛南不必如此妄自菲薄，回憶這幾天里的事情，維揚才是真正淺薄無識的那個人，多虧了琛南前幾日將我點醒，我才知道于這世間，你我之輩究竟該如何行事。金老是老江湖，他的經驗，你我心存謙卑，向其學習，這是正理。而唯有琛南，你才是我真正的貴人，自琛南為我謀事后，你看這幾日樁樁件件的事情，哪一件不是迎刃而解，往日里我手足無措的諸多大事，如今都豁然開朗……”
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