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    在戰爭開始的間隙里，兩世為人的寧毅，與妻子感嘆著孩子長大后的不可愛——這對他而言，畢竟也是從未有過的新穎體驗。

    而真正值得慶幸的，是許許多多的孩子，仍舊有著長大的可能和空間。

    為了爭取這樣的空間，西南早已被全線動員起來。黃明縣山口的第一波交手則持續了四天，拔離速將試探性的交手化為一輪輪有針對性的強攻。

    二十五過后的三天里，辭不失下意識地控制攻勢，降低傷亡，龐六安一方在沒有面對女真主力時也不再進行大規模的開炮。但即便在這樣的情況下，女真一方被驅趕向前的軍隊傷亡仍已過萬，戰力折損逼近一萬五千之數。

    這樣的傷亡數字絕大部分都源自于沖到前線的投降漢軍精銳。雖然他們混雜在大量的、被反復驅趕上陣的平民當中，雖然城墻之上不再對他們展開大規模的炮擊，雖然前方的城墻高不過三丈……但即便只是展開白刃的防御戰，這些無法結陣登城的士兵在面對城頭的黑旗精銳時，也只能算是沖上前去經歷一次又一次的屠殺而已。

    攻城戰本就不是對等的作戰，防御方無論如何都在陣勢上占上風。即便不算居高臨下、隨時可能集火的鐵炮，也去掉滾木礌石弓箭金汁等種種守城物件，就以肉搏刀槍定勝負。三丈高的城墻，依靠云梯一個一個爬上去的士兵在面對著配合默契的兩到三名華夏軍士兵時，往往也是連一刀都劈不出去就要倒在地下的。

    即便是以兇悍無畏、士氣如虹著稱，殺遍了整個天下的女真精銳，在這樣的情況下登城，結局也沒有半點的不同。

    兀里坦這樣的先鋒猛將憑借盔甲的防御堅持著還了幾招，其余的女真士兵在兇悍的沖撞中也只能看見同樣兇悍的鐵盾撞過來的情形。鐵盾的配合令人絕望，而鐵盾后的士兵則有著與女真人相比也絕不遜色的堅定與狂熱，挪開盾牌，他們的刀也同樣嗜血。

    對于與女真人一戰的預熱，華夏軍內部是從十年前就已經開始的了。小蒼河過后到如今，各種各樣的宣傳與鼓舞更為扎實、更為厚重也更有使命感。可以說，女真人抵達西南的這一刻，更為期待和饑渴的反而是已經在憋悶中等待了數年的華夏軍。

    不過一千五百米的城墻，首先被安排上去的，也是早先曾在各個軍中比武里獲得名次的華夏軍精銳，在戰爭剛剛開始，神完氣足的這一刻，女真人的兇悍也只會讓這些人感到熱血沸騰——敵人的兇悍與死亡加起來，才能給人帶來最大的自豪感。

    士兵們將洶涌而來卻無論如何都在人數和陣型上占下風的登城者們有條不紊地砍殺在地，將他們的尸體扔落城墻。領軍的將領也在珍惜這種低傷亡廝殺的快感，他們都知道，隨著女真人的輪番攻來，再小的傷亡也會逐漸累積成無法忽視的傷口，但此時見血越多，接下來的時間里，自己這邊的士氣便越高，也越有可能在對方濤濤人海的攻勢中殺出一條血路。

    二十七，開戰第三天的下午，沖到城墻邊上的漢軍士兵便不太敢登城了。他們也不都是傻子，這第一輪的攻擊不見得能夠敲開前方這堵看似低矮的城墻，沖到城下的傷亡已經不低。但若是沿著云梯上去，兩三天的時間里那上頭就像是饕餮巨口，基本上是有多少吞多少。除了一些人登城的瞬間嚇破了膽往下跳，其余能下來的，只有尸體。

    二十八，拔離速將數名漢軍將領斬殺在陣前。

    到得這一天，附近崎嶇的山林之中仍有大火不時燃燒，黑色的煙柱在林間的天空中肆虐，焦灼的氣息彌漫在遠遠近近的戰場上。

    二十九這天，天空中卻逐漸降下了小雨。拔離速停止了黃明縣山口前的進攻，開始了第一輪的統計和休整——也必須開始休整了，后方道路的運力有限，即便傷亡的多是炮灰，補充也總是需要一定的時間。

    這次休整僅僅持續了三兩日，十一月初一，天氣轉晴，初三雨水溪戰役打響，初四，由大造院一路跟隨過來的女真工匠隊組裝起四輛巨大的——前方覆蓋沙袋、鐵板——足以抵御炮擊的且能在一定程度上克服起伏地形的寬輪攻城車，由士兵們推著，朝黃明縣城開始了正式進攻。

    直到建朔十一年過去，西南的戰斗，再也沒有停息過。

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    天下的戰火，同樣不曾停歇。

    十一月中旬，東海的海面上，飛揚的朔風鼓起了波濤，兩支龐大的船隊在陰霾的海面上遭遇了。率領太湖艦隊已然投靠女真的將領胡孫明目睹了龍船艦隊朝這邊沖來的景象。

    “擊潰那幫老爺兵！活捉前朝公主周佩，他們都是貪生怕死之人！見大金殺來，一卒未損棄國而逃！天命已不歸武朝了——”

    在作戰動員的大會上，胡孫明歇斯底里地說了這樣的話，對于那看似碩大無朋實則打眼笨拙的巨大龍船，他反而認為是對方整個艦隊最大的弱點——一旦擊潰這艘船，其余的都會士氣盡喪，不戰而降。

    但龍船艦隊此時并未以那宮殿般的大船作為主艦。公主周佩身著純白色的喪服，登上了中央戰船的高處，令所有人都能夠看見她，隨后揮起鼓槌，擂鼓而戰。

    胡孫明一度以為這是替身或是誘餌，在這之前，武朝軍隊便習慣了各種各樣兵法的運用，虛則實之實則虛之早已深入人心。但事實上在這一刻，出現的卻并非假象，為了這一刻的戰斗，周佩在船上每日練習揮槌長達兩個月的時間，每一天在周圍的船上都能遠遠聽見那隱約響起的鼓聲，兩個月后，周佩的手臂都像是粗了一圈。

    在得知她要上陣的打算時，有的官員曾經來勸說過周佩，她的出現或許能鼓舞士氣，但也必然會成為整個船隊最大的破綻。對于這些看法，周佩一一駁回了。

    世間再大，也已退無可退。父親去世、弟弟生死未卜的這一刻，她想的其實也沒有太多。

    鼓聲在海面上持續了一個多時辰，所有戰船拱衛著周佩一路進攻，此后，太湖艦隊嘩變、崩潰，胡孫明被嘩變的士兵逼入大海，后來又被撈了上來，等待他的是不久之后的凌遲處死。

    周佩在東南海面上生生殺出一條血路的同時，君武在岳飛、韓世忠等人的輔佐下，殺出江寧，開始了往東南方向的逃亡之旅。
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