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    畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。

    南朝。

    那是格外炎熱的夏日，江南又臨近采蓮的季節了。惱人的蟬鳴中，周佩從睡夢里醒過來，腦中隱約還有些夢魘里的痕跡，成千上萬人的沖突，在黑暗中匯成難以言說的怒潮，血腥的氣息，從很遠的地方飄來。

    從那場噩夢般的大戰之后，又過去了多久的時間呢？

    女真人的搜山撿海，在江南的肆意屠戮。

    她與父皇在海上飄蕩的半年，留下弟弟，在這一片江南之地奔逃掙扎的半年。

    時間，在記憶中過去了很久。然而若細細想來，似乎又只是近在眼前的過往。

    貼身的婢女漪人端著冰鎮的酸梅湯進來了。她稍稍清醒一下，將腦海中的陰霾揮去，不久之后她換好衣服，從房間里走出，廊道上，公主府的屋檐灑下一片陰涼，前方有走道、林木、一大片的荷塘，池塘的水波在陽光中泛著光芒。

    天氣太過炎熱，架于池塘上的過道、亭臺都不見人，只屋檐下偶見執勤的衛士，蟬鳴聲中，隱約聽見爭吵的聲音從廊道那頭的隔壁院落傳來。

    周佩皺著眉頭朝那邊過去，長長的廊道延伸，那邊的聲音也愈發清晰起來，也是這清晰的聲音，令得周佩的心情愈發沉積下來。

    她所居住的這個院落對著那大池塘，最是寬敞，十余房間列于水邊，面對著那水邊或是水上的園林、亭臺，算是公主府的核心，周佩居住于此，每日里處理各種事情也在這里。旁邊的院落則稍稍小些，院中一棵大槐樹在毒人的日光中灑下一片陰涼，周佩過去時，便看見了仿佛正在對峙的兩名男子——實際上倒只是一人找茬——駙馬渠宗慧對著成舟海，罵罵咧咧的已經說了好一陣子的話，見成舟海始終不予理睬，此時還沖過去推了他一下。

    “……干嘛，不屑跟我說話？你以為當了小白臉就真的了不得了？也不看看你的年紀，你都能給她當爹了……”

    面對著渠宗慧，成舟海只是低眉順目，一言不發，當駙馬沖過來伸雙手猛推，他后退兩步，令得渠宗慧這一下推在了空中，往前沖出兩步幾乎跌倒。這令得渠宗慧更是羞惱：“你還敢躲……”

    “夠了！”

    周佩杏目含怒，出現在院門口，一身宮裝的長公主此時自有其威嚴，甫一出現，院落里都安靜下來。她望著院子里那在名義上是她丈夫的男人，眼中有著無法掩飾的失望——但這也不是第一次了。強自壓抑的兩次呼吸之后，她偏了偏頭：“駙馬太失禮了。帶他下去。”

    她的話是對著旁邊的貼身婢女宮漪人說的，宮漪人行禮領命，然后低聲地招呼了旁邊兩名侍衛上前，接近渠宗慧時也低聲道歉，侍衛走過去，渠宗慧對著周佩揚起腦袋揮了揮手，不讓侍衛靠近。

    “我會走的！”

    這話傲然說完，他又看了一眼成舟海，轉身離開這處院子。

    若只看這離開的背影，渠宗慧身材頎長、衣帶飄飄、步履昂然，委實是能令許多女子心儀的男人——這些年來，他也確實依靠這副皮囊，俘獲了臨安城中許多女子的芳心。而他每一次在周佩面前的離開，也確實都這樣的保持著風度，許是希望周佩見了他的傲然后，多少能改變些許心思。

    然而他卻從來不曾知道，眼前的女子，對于男人的這一面，卻從未有過過多的憧憬，或許是她太早地見過太多的東西，又或許是這幾年來她所負責的，是各種各樣太過復雜的局面。渠宗慧每一次為挽回感情的努力，往往持續數天、持續半個月，而后又在周佩的毫無反應中惱羞成怒地離開，開始以“自暴自棄”的理由投入到其它女子的懷抱中去。

    對于此時的周佩而言，那樣的努力，太像小孩子的游戲。渠宗慧并不明白，他的“努力”，也委實是太過傲慢地嘲諷了這天下做事人的付出，公主府的每一件事情，關系成百上千乃至成千上萬人的生計，如果當中能有放棄這兩個字存在的余地，那這個世界，就真是太好過了。

    曾經滄海難為水。這一年，周佩二十五歲，在她自己也不曾意識到的時光里，已變成了大人。

    “駙馬無狀，讓先生受委屈了。”

    “無妨，駙馬他……也是因為喜愛公主，生了些，不必要的妒忌。”

    “哦。”周佩點頭，溫和地笑了笑，“先生隨我來。”

    “嗯。”

    耀眼陽光下的蟬鳴聲中，兩人一前一后，去往了大院落里議事的書房。這是許許多多時日以來照例的私下相處，在外人看來，也難免有些曖昧，不過周佩從不辯解，成舟海在公主府中數一數二的幕僚位置也從未動過。

    繼承了成國公主府的衣缽后，南朝幾年的時光下來，如今的長公主府，在江南之地已經是比先前更為膨脹的龐然大物了。女真人的搜山撿海之后，武朝在實質上丟掉了整個中原。面對著亂局的官員們痛定思痛，收拾局面，周佩等人在這片混亂中重新整理起公主府的力量，也以走到了絕路的心態再度開始。

    幾年的時間，依靠著成舟海等人的輔助，周佩又努力而謹慎地學習著當初寧毅發展竹記的手腕，振興各項實業。這慘淡的時光里，中原淪陷，大量失去家園的漢民從北地過來，社會混亂民生凋敝，許多人無遮體之衣無果腹之食，為了解決這些問題，以公主府在暗、朝廷法令在明的力量開始大幅度的發展商業作坊，試圖給這些人以工作，最初巨大的混亂與窘迫過后，等到清醒下來，大伙兒才忽然發現，公主府的財力、影響已在社會的各個層面膨脹起來。

    社會上的貧富之差正在加大，然而商業的振興仍舊使大量的人得到了生存下來的機會，一兩年的混亂過后，整個江南之地竟令人愕然的空前繁華起來——這是所有人都無法理解的現狀——公主府中的、朝堂中的人們只能歸結于各方面精誠的合作與知恥而后勇，歸結于各自不懈的努力。

    對于一些圈內人來說，公主府系統里各種事業的發展，甚至隱隱超過了當初那不能被提及的竹記系統——他們終于將那位反逆者某方面的本領，完全學會在了手上，甚至猶有過之。而在那樣巨大的混亂過后，他們終于又看到了希望。

    果然，沒有那樣巨大的災難，生存在一片繁華里的人們還不會覺醒，這是女真人的三次南下打醒了武朝人。只要這樣持續下去，武朝，遲早是要雄起的。

    這是在不少詩會和文會上已漸漸開始流行的說法，而在明面上，靖平帝的巨大恥辱未去，但對于要洗刷恥辱的慷慨呼聲，也在漸漸的起來了，這或許是社會以某種形式逐漸開始穩定的象征——當然，整個過程，可能還要持續很久很久，但能夠有這樣的成果，每一個參與者心中多少也都有著自豪。

    公主府中并不提及這些，然而在一個個數據的交流里，一處處地方人們得以避免饑餓的匯報里，周佩或是成舟海等人，多少也能感受到心中某一方面的安定。

    “……泉州方面，那八處農莊，地是收不了了，然而我已經跟穆員外談好，此次收糧后，價格不許再超過市面均價。他怕我們強收莊子，應該不敢耍花招。蒲慶的棉紗坊，這一次進了兩百人，估計用不完，有些麻煩，但任坊主跟我說，他有些新的想法……不管怎么做，我覺得，人先能有口飯吃就行。揚州那邊，賑災的糧已經不夠了，我們有些安排……”

    點點滴滴的平靜語調，作為大管家的成舟海將這些事情說給周佩聽了，不時的，周佩也會開口詢問幾句。在這樣的過程里，成舟海望著書桌后的女子，偶爾心中也有著些許感嘆。他是極為大男子主義的人——或者并非只是大男子主義——他功利務實的一面使他對所有人都不會無條件的信任，過往的時日里，只有少數的幾個人能贏得他的付出。

    面前的女子并非驚才絕艷之輩，初識之際她還是個不懂事的小姑娘。秦老去后，寧毅造反，天地淪陷，跟隨著周佩只能算是成舟海的一時權宜——她愈天真，也就愈好糊弄和操縱——然而這些年來，女子的艱難努力和戰戰兢兢卻看在成舟海的眼中。她在許多個晚上近乎不眠不休地對比和處理各地的事物，不厭其煩的詢問、學習；在外地奔走和賑災，面對大量災民，她沖在第一線進行處理和安撫，面對著本地勢力的逼宮和對抗，她也在艱難地學習著各種應對和分化的手段，在極端難處理的環境下，甚至有一次親手拔刀殺人，強勢地鎮壓下矛盾，等待緩和之后，又不斷奔走懷柔各方。

    這些手段，有許多，出自成舟海的建議和教導。到得如今，成舟海未必是敬佩眼前的女子，卻或多或少的，能夠將她當成是并肩的同伴來看待。也是因此，他看著這位“長公主”在無數煩惱的事情中逐漸變得冷靜和從容的同時，也會對她生出惋惜和同情的情緒來。
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