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    景翰十四年三月十八，秦嗣源下獄之后，一切出乎意料的急轉直下！

    風聲的變動，快得令人咋舌，并且，盡管在之前就做好了挨打的準備，當幾個關鍵的點忽然出現時，寧毅等人才真正嗅到不祥的端倪。

    在三月十八這天，當秦嗣源被以自證清白為名下獄的同時，有一個案子，也在眾人尚未察覺到的小地方，被人掀起來。

    那是時間追溯到兩年多以前，景翰十一年冬，荊湖南路衡山縣令唐沛崖的枉法受賄案。此時唐沛崖正在吏部交職，拿人之后立刻審問，過程不表，三月十九，這個案件延伸到堯祖年的長子堯紀淵身上。

    堯祖年是京城名宿，在汴梁一帶，也是家大業大，他于官場浸淫多年，從十八到十九這兩天，他一直在負責厘清秦嗣源的這個案子。十九這天上午，衙門派人去到堯家請堯紀淵時，還頗有禮貌，只道稍稍問話便會任其回來，堯家人便沒能在第一時間通知堯祖年，待到堯祖年知道這事，已經是十九這天的晚上了。

    老人當即察覺到不對，他匆匆招來已經放回家的長子，詢問經過。同時，選擇通知了覺明、紀坤、寧毅。此時堯祖年、覺明兩人在高層官場上關系最多，紀坤對相府控制最多，寧毅則在市井以及吏員的觸手與眼目最多。

    在這之前，大伙兒都在估測這次皇帝動刀的范圍，理論上來說，如今正處于賞功的風口，也得給所有的官員一條生路和榜樣，秦嗣源問題再大，一捋到底就是最壞的結果。當然，怎么捋是有個名頭的。但這件事弄出來，性質就不一樣了。

    幾人當即尋找關系往刑部、吏部伸手，與此同時，唐沛崖在刑部大牢自殺，留下了血書。而官面上的文章，已經因為堯紀淵，與秦家接上了線。

    一條簡單的線已經連上，事情追溯往兩年前的賑災。秦嗣源以官府的力量維護商路，排開地方勢力的阻擋，令糧食進入各個災區。這中間要說沒有結黨的痕跡是不可能的，唐沛崖當晚留書自盡，要說證據尚不足，但在三月二十這天的早朝上，已有七本參奏的折子涉及此事，兩本拿出了一定的證據，隱約間，一個龐大犯罪網絡就開始出現。

    此時京中負責同審秦嗣源案件的本是三個人：知刑部事鄭司南，大理寺判湯劌，御史臺的田余慶。鄭司南原本是秦嗣源的老下屬，湯劌也與秦家有舊，田余慶在秦檜手下辦事，按說也是本家人，因為這樣的緣故，下獄秦嗣源大伙兒本以為是走個過場，審理之后就算有罪，也可輕拿輕放，頂多皇上不想讓秦嗣源再任實權右相，退下去便了，但這次七本折子里，不光涉及到秦嗣源，同時巧妙地將鄭司南、湯劌兩人都給劃了進去。

    有些是捕風捉影，有些則帶了半套證據，七本折子雖然是不同的人上來，結合得卻頗為巧妙。三月二十這天的金鑾殿上氣氛肅殺，不少的大臣終于察覺到了不對，真正站出來試圖理智分析這幾本折子的大臣也是有的，唐恪便是其中之一：血書存疑，幾本參劾奏折似有串聯嫌疑，秦嗣源有大功于朝，不可令功臣寒心。周喆坐在龍椅上，目光平靜地望著唐恪，對他頗為滿意。

    “唐卿不愧是國之棟梁，大公無私，往日里卿家與秦相素有爭執，此時卻是唐卿站出來為秦相說話。秦相忠直，朕何嘗不知，倒也不必如此謹慎了，女真之禍，朕已下罪己詔。這次之事，有問題，要查出來，還天下人一個公道，沒問題，要還秦相一個公道……這樣吧，鄭卿湯卿不妨先避避嫌，秦相之事，我另派兩人處理。這事事關重大，朕須派素有清名之人處斷，這樣吧……燕正燕卿家，你暫替湯卿署理此事，另有一人，唐卿啊，既然你最信秦相，朕也信你，便由你替鄭卿，為朕處理好此事吧……”

    這天下午，周喆召見了秦檜。

    “右相之事，三司同審，原本御史臺卿家是最合適的，這些年卿家任御史中丞，忠直不二。朕未派這差事給你，你知道為什么？”

    “臣須避嫌。”秦檜坦蕩答道。

    “是啊，卿須避嫌。”御書房長桌后的周喆抬了抬頭，“但并非卿家所想的那般避嫌。”

    “臣不解。”

    “御史臺參劾天下官員，肅清吏治，你任御史中丞，要的是大公無私。先不說右相并非你真的本家，就算是本家，朕信你，就得放你去審，否則，你早人頭不保，御史中丞豈是人人都能當的？”

    秦檜躬身行禮，不卑不亢：“臣謝陛下信任。”

    “朕信任你，是因為你做的事情讓朕信任。朕說讓你避嫌，是因為右相若退，朕換你上去，這里要避避嫌。也不好你剛剛審完右相，位子就讓你拿了，對吧。”
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