合理化作用可界定為通過推理過程而達到的自我欺騙。一般認為，合理化作用主要用于自我辯護或把自己的動機或行為說成符合大家接受的那種觀念，這種看法僅在一定程度內是正確的。比如說暗示生活于同一文明中的人都沿著同一準則進行合理化，但事實上被合理化的內容卻因人而異，各不相同，合理化的方法也大相徑庭。這是再自然不過的，因為合理化作用實際上正是一種創造人為和諧的嘗試。在患者圍繞著基本沖突建立起的防御工事的每一個角落，都可以看到這種合理化作用的進行。患者的主要傾向通過推理而得到增強，他把有可能表現出沖突的各種因素或變小或變形，使它們掩飾沖突。這一自欺的推理過程是怎樣有助于粉飾人格的，我們對比一下屈從型與攻擊型便可見端倪。屈從型把助人的欲望歸結為自己的同情感，盡管他有很強的支配傾向。如果這些支配傾向太明顯，他便將它們合理化為對人的關注。攻擊型助人時也堅決否認有任何同情感，只是順便為之。理想化意象總是需要大量合理化行為作為它的支持，真實的自我與理想的自我之間的懸殊必須最后被歸結為不存在。通過外化作用，患者用合理化手段證明事出外因，或證明自己的那些麻煩只是對他人行為的一種“自然”反應。

    患者的過度自我控制傾向可以極為強烈，以至于我曾經認為它是最初出現的神經癥趨勢，它的功能好比為了防范矛盾感情的泛濫而修筑的堤壩。雖然在初期它常常是一種有意識的意志行為，后來便逐漸變成自動的了。患者在這樣進行自我控制時，不允許自己被任何事物左右，無論是熱情、**、自憐還是憤怒。在治療過程中，他很難做到自由聯想。飲酒也不能提高他的興致，他寧愿忍受疼痛而不接受麻醉。一句話，他試圖壓制一切自發性，這種特點最明顯地表現在那些沖突較為外露的患者身上。通常，有助于淹沒沖突的方法有二：其一是清楚地表現出一種主導的態度，其余與此相沖突的態度都屈居次要；其二是充分保持自我孤立，使沖突無法產生作用。而上述壓制自發性的患者連這兩種方法也沒有運用。他還保持著不分裂的假象，全憑理想化自我意象。顯然，如果他沒有某種基本努力去幫助他建立內心的統一，它靠制造盲點的理想化意象是遠遠不夠的。當這種形象是相互矛盾的因素的大雜燴時，它尤其顯得無能為力。那時，就需要有意識或無意識地運用意志力將沖突的趨勢剎住。由于最帶破壞性的趨勢是由憤怒引起的暴力，所以他就需要花費極大的精力去控制憤怒。這樣形成了一個惡性循環：憤怒被壓抑后，積聚起足以發生爆炸的力量，又需要施加更大的自我控制去將它窒息下去。如果醫生要病人注意這一過度的自我控制，病人會辯護說這是任何文明人都必不可少的美德。他所忽視的，卻是自己的控制是強迫性的。他身不由己地嚴格地實行著這種控制，如果還是不能收到效果，他便會驚惶不已。他的恐懼可表現為怕神經失常，這就清楚明控制的功用就是抵擋被分裂的危險。

    武斷的自以為是能從兩個方面發揮作用，既能消滅內心的疑慮，又可消滅外在的影響。疑心重重與猶豫不定都是伴隨著沖突而存在的副產物，它們可以嚴重到足以使患者的一切行動處于癱瘓狀態。在這種狀態下，患者自然容易受外在影響的支配。當我們對自己真正堅信不移時，是不容易受外部因素擺布的。但假如我們隨時都站在十字路口，不知道該走哪條路，那么，外部因素很容易變成決定我們選擇的力量，即使是暫時的力量。還有，猶豫不定不光指一種行為過程，也包括自我懷疑：懷疑自己的權利和價值。

    所有這些疑慮都損害了我們生活的能力。不過，顯然并不是每個人都同樣感到不可忍受，一個人越是把生活看成一場無情的斗爭，他越會將懷疑看成一種危險的弱點。一個人越是自我孤立、堅守獨立，外在影響越容易成為引起他惱怒的誘因。我的全部觀察都指向這樣一個事實：攻擊傾向與孤獨傾向相結合，便形成最有利于自以為是傾向滋生的土壤。攻擊傾向越是趨于表面，自以為是的表現便越僵硬武斷，患者企圖通過武斷固執地宣布自己總是正確的來一勞永逸地結束沖突。在合理化作用的控制下，患者自然發現感情是內心的叛徒，必須嚴格防止它的產生。這樣誠然可以得到平靜，但那是墳墓的平靜。所以，不難猜想，這種病人厭惡分析，因為分析可能打破他苦心達到的“和諧”。

    另一種表現幾乎與自以為是的表現剛好相反，但也是一種拒絕承認沖突的防御手段，那便是捉摸不定。有這種捉摸不定表現的病人常常像神話故事里的角色，你要捉住他，他就一下變成一條魚。如果他覺得還不安全，又會變成一只鹿。假如獵人跟了上來，他便化作一只小鳥飛走。你無法使他們固守自己的話，他們不是否認說過此話，便是向你保證他不是那個意思，他們有使問題變得模糊的驚人本領。要他們對某一事件持確定的看法，常常是不可能的，即使他們真的想態度鮮明，聽者到頭來還是不清楚到底發生了什么事。

    這種紊亂的表現也見諸他們的生活。他們一會兒惡毒兇狠，一會兒又富于同情；一會兒過分周到細微，一會兒極端粗心冷漠；在某些方面強求出人頭地，某些方面又自我抹殺。他們先表現為盛氣凌人，后來又變成任人踐踏的門墊，然后又會變回去而恢復盛氣。在做了對不起某人的事之后，他們會后悔不已，力圖彌補過失，然后又會舊性復發，以惡待人。