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    喀爾喀蒙古派出的騎兵并不多。

    最先到達的幾百騎兵，還是成為了壓到老托爾斯泰伯爵的最后一根稻草。

    這些天劉鈺的逼迫越來越狠，老伯爵的身體又發著高燒，已經有些承受不住。

    給出的條件越來越往北，劉鈺的讓步也越來越大，互相已經試探出了對方的底線，似乎要到簽約的時候了。

    但老伯爵仍舊下不了決心。

    十一月的寒風帶來了一場風雪，也帶來了一封來自彼得堡的密信。

    纖細的字體帶著少女的芬芳，字里行間中卻流露出一股英豪。

    寫信的少女差一點被推上沙皇之位，被彼得幫舊臣們視為俄國繼續西化改革的希望。也是老伯爵被扔到這里的根本原因。

    “請您無論如何保重身體。為了我，也為了俄羅斯的未來。”

    “您的名譽或許暫時會被玷污，但我相信總有一天可以恢復。如果您信任我，請接受我的建議，在和中國的條約上簽下您的名字。這不會侮辱了您的姓氏，我發誓。”

    “就像是您現在的處境一樣，您為了您的俄羅斯的未來，堅持不肯簽字；我也在為俄羅斯的未來，做著我并不想做的事。”

    “我們的沙皇陛下、我的小侄子，很迷戀我。每一次出去打獵都一定要讓我跟隨。我出去打獵的時候，他也會跟著。我已經很久沒有參加舞會了，像我這樣的年紀，這是罕見的。”

    “我很喜歡舞會。可是，每一次舞會之后，與我跳舞的男子都會被我們的沙皇陛下送到遠方服役，或者出使外國，甚至在一個月之內向土耳其派遣了四名常駐的使者。為什么要因為我而讓那些無辜的人承受這樣的不幸呢？”

    “或許，我可以利用這種迷戀，影響他，讓他繼承我父親的遺志——您和我都清楚，俄羅斯的未來，只有改革，堅定不移的改革，向西！向西！向西！今天向西進一步，明天就可以向東進兩步——為了俄羅斯的未來，如果有必要，我會考慮終身不嫁以影響他，甚至接受那些別有用心的建議：嫁給我們的沙皇陛下、我的小侄子。如果可以影響他帶領俄羅斯走向正確的道路，我會考慮的。”

    “如果男人不能夠堅定改革，那么女人就該擔負起俄羅斯的未來。”

    “希望您能夠知道，熱愛俄羅斯的人，并不是只有您一個。還有許多人，在做著各種不情愿的事，為了祖國的未來。”

    “緬希科夫這個蠢貨并不知道他的處境，您在條約上簽字的消息傳到彼得堡的那一天，就是他被流放的那一天。您所受損的名譽，會被緬希科夫承受。或許您仍然會被剝奪爵位，但我希望您能夠保重身體，在遠離彼得堡的莊園里，為俄羅斯的未來繼續奉獻您的一切。”

    “比如，您在威尼斯海軍留學的經驗、您在土耳其任大使的外交斡旋手段，這些既是您自己的知識和閱歷，也是整個俄羅斯的財富。您應該把這一切記錄下來，作為經驗，而不是在消沉中白白耗損生命。”

    “色楞金斯克的冬天一定很冷，給您捎來了一件裘皮。請一定保重身體。”

    “愛您的伊麗莎白·彼得羅夫娜。”

    這封信摧毀了老托爾斯泰最后的倔強，就像是北極圈內極夜前最后掙扎的太陽。

    再掙扎下去意義已經不大了。

    樞密院的那群人在乎的只是彼得死后的朝政舊法、黨爭傾軋，以及對彼得二世這個小皇帝的影響。

    他們不允許俄羅斯再出現一個強勢的君主。

    更不允許一個新的君主，以自己的野蠻征服俄羅斯的野蠻。

    政由樞密院、祭由小沙皇。這已是必然。

    緬希科夫要完蛋了。
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