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    李阿牛是晚間來的蘇凔處，現在他已經不用輪值了，自是沒有晨昏點卯一說。但那天齊三小姐走后，剩下的人說話俱是吞吞吐吐。他自認和蘇凔三年情誼，沒想到居然連句實話也難問出來。一氣之下，魚也懶得吃了，拎了劍拂袖而去。

    回去了仔細想想，自己也有那么些不想見人的事，啊凔不說，自然有他的道理，沒什么必要強人所難。可再想抽個空過來瞧瞧時，又到了該去朝廷報道的時候。是的，不是衙門，而是朝廷。說起來官職不大，不過是個指揮使，但前頭掛的是殿前二字，意義就截然不同。何況他以前不過是個巡城卒，在京中無任何貴胄親朋，這不亞于一步登天。

    上任之后，新交暫且不提，那些舊時好友少不得見天的來慶賀，又喬遷新居。各種雜事堆下來，他直到今日才有時間來蘇凔這。不過，不全是為蘇凔而來。他更想問問“齊三小姐”究竟是什么身份。

    來了卻看見蘇凔伏在桌頭，酒壇子碎了好幾個。蘇凔不喜飲酒，既是到了興致處大多就是淺酌幾杯，少見這般放浪形骸。李阿牛連忙沖上前將其扶起，喊了兩聲“啊凔。”

    蘇凔緩緩睜開眼，見是李阿牛，忙醒了醒神，整理下衣衫道：“阿牛哥怎過來了。”原他并未醉，宋家少時不許飲酒，去了明縣又喝不起。他覺得此物灼喉，拿了好幾壇子想給個痛快，到底也受不了酒氣。故而地上碎的壇子，其實大多是他失了德性，拿起來摔了。

    這會見李阿牛前來，頗有些不好意思。不等李阿牛開口，忙蹲下去收拾地上狼藉。

    李阿牛將劍放在桌子上，也蹲下來一道撿著道：“怎么幾日不見，你倒喝成個醉鬼，以前不見你這樣。”

    世事真是無常，他二人一道進京。李阿牛街頭落魄，正值蘇凔皇榜折桂，打馬長安，而今李阿牛也算是登得天子堂，還說過來與蘇凔慶賀一番，卻看見他這幅模樣，難免感慨。

    蘇凔將一堆碎片集攏，道：“也無旁事，阿牛哥怎這個時辰過來。”

    蘇凔自然是為著齊清霏的事，他回來之后又恨又惱。一會恨自己，一會恨齊世言，到最后連薛凌一起恨上。這些事，怎么就偏偏撞在一起了，但凡其中一件不相關，他也不會落到如此進退兩難的地步。

    可開弓沒有回頭箭，他既然已經對齊清霏水說了那個要求，怕是這會再找上門說不用了也無法再挽回。何況….他又抱有那么一絲微弱希望。甚至騙自己，這本就是陳王妃該做的。

    到底是齊世言參與了陷害宋家不是嗎？難道齊家就不該有個人為這件事負責么。雖然齊世言癱瘓了，好歹仍能回家頤養天年，甚至于齊家其他人還都活的好好的。而宋家，宋家因為一個莫須有的罪名，滿門抄斬。縱是三杯兩盞，仍有酒意，虧得蘇凔已經記不起來了，他剛剛伏在案頭，想的是，為何當日齊世言不干脆被氣死了算了？

    假如他死了，沒準清霏的顧忌就小一些，會幫著自己作證。

    人心之貪婪，得寸，則想進尺。圣賢書，只能壓制這些念頭，卻無法將它斬草除根。只要人稍微一放松，就免不了要生根發芽。蘇凔一開始還因為自己是罪臣之后而在齊清霏面前惶惶不安，盼著她能不嫌棄。

    可他完全沒意識到，自己從薛凌處知道齊世言所作所為之后，在齊清霏面前偶爾是有些高高在上的，為自己愿意原諒兩家過往的高潔品性。仿若自己已經做到了圣人所為，要與他蘇凔在一起，應該也是個圣人才對，所以，齊清霏應該去勸著陳王妃上朝作證。雖然此事有違人倫，但不失為大義。這也是為什么他再三糾結，還是開了口提。

    李阿牛自是不知院里風月，見蘇凔沒醉，稍許放心。道：“那日走后，放心不下你，早該過來瞧瞧，只是這兩日事多，耽擱了。”

    “去亭子里說話吧！倒是還有幾尾鮮魚養著，此處再沒別的什么吃食了”。蘇凔挪著步子往里走。他晚間哪里還有胃口吃東西，空腹喝了些酒，心里頭燒的慌。其實也不怎么關心李阿牛要不要吃啥。只是人來了總沒道理趕出去。走了兩步記起李阿牛高升了，自己在朝堂上還曾見他面圣，只是當時兩人不好說話。這會倒是該恭喜一聲。好在這宅子里剛巧有些魚擱著。
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