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    在灊山與曹軍作戰的淮南豪右聯盟以廬江雷氏為首領。陳氏、梅氏等大族為輔弼，包括有數十家地方宗族。抵達荊州以后，根據玄德公與雷遠的商議結果，整個聯盟被拆分為二；除了廬江雷氏本部在樂鄉落腳，而其余豪右人丁繼續南下，直抵昭陵。

    為了避免嫌疑，自從來到樂鄉以后，雷遠便從不提起昭陵的事務，專心經營自家的勢力。但自家與淮南豪族的關系畢竟還在，哪怕他不提，有心人總會記得，果然這時候習珍前往昭陵就任，便眼巴巴地上門來求助了。

    既然身在荊州，總得慢慢地把影響力擴張出去，何況這是為了公務，沒什么需要避諱的。雷遠頷首道：“這是小事，伯玉盡管放心。”

    習珍振奮精神，又道：“第二件事，襄陽習氏的部曲數量尚有不足，恐怕難以震懾昭陵以北的東吳勢力。如若續之允許，我打算在此向各部蠻夷渠帥征兵數百。”

    “這……”雷遠微微沉吟。

    “續之，莫非有什么不便？”

    “并無不便。”雷遠道：“我近期招攬了不少蠻人奴隸，用來充作各地農莊的苦力。本擬從中抽調精銳，以補充自家部曲的，然而此輩實在性格粗野而不受約束，遂熄此想。這些人平日里放在漢家部伍之中，便如害群之馬；而用之作戰的話，勝則一擁而上，敗則哄堂逃散……伯玉你如果急著前往昭陵，途中如果這等人彼此抱團勾連，恐怕不容易應付，到時候不僅不足以成為武力上的依憑，反成禍端。”

    習珍愣了一愣：“這倒是個問題……然則，唉……然則我自家的部曲數量確有不足，如之奈何？”

    “我有一策。”

    “續之，快快講來。”

    “募兵之事照舊，我建議，你可以直接與沙摩柯聯系。近期他在武陵作戰，頗有些熟蠻陸續依附，但這些人自擁實力，又使得沙摩柯頗覺尾大不掉。你去尋他，就說要招募武陵熟蠻為兵，他必定會答應你。招募之后，就在樂鄉設營訓練。相對生蠻而言，這些熟蠻稍知法度，估計一兩個月后，訓練就能有所成效。待到彼輩令行禁止，再南下前往昭陵。”

    “我與那沙摩柯素無往來，續之可否為我介紹？”

    “今日我與沙摩柯交割人丁，原本約了晚宴，伯玉一起參加即可。這沙摩柯喜好漢家制度，最近沉迷于奢綺華麗的儀仗，伯玉不妨稍作準備。”

    對于襄陽習氏這等大族來說，這可太好辦了。習珍當即應了，隨即又問：“蠻兵訓練有成，那是數月之后的事了，眼前的部曲不足，又該如何解決？”

    雷遠立即道：“實不相瞞，我雖設了樂鄉大市在此，但自家族中，卻無可用的商隊，未為不美。如果伯玉允可的話，我會組織一支商隊與伯玉同往昭陵，商隊的護衛可以多些，就作為習氏部曲使用。待到商隊回返的時候，數百蠻兵想已訓練有成，正好替換，你看如何？”

    某種程度而言，廬江雷氏與習氏面臨的狀況頗可互補。雷氏有掌控荊蠻的名分，有官方背書的互市場所，也有足夠強橫的軍事力量為支撐；但他們是荊州的外來者，既無人脈，也缺乏對整個荊州的了解。而襄陽習氏正相反，在荊州根深蒂固，世交、婚婭遍布州郡。廬江雷氏沒有的，他們都有，廬江雷氏有的，如今正是習氏所缺。

    雷遠所提出的建議，恰可將雙方的利益進一步捆綁，習珍可以確定，如果這一操作順利的話，大規模的合作還在后頭。

    習珍舉起茶盞向雷遠示意：“就這么定了。”

    “既然第一件、第二件都已說定。”雷遠問道：“第三件呢？”

    “第三件事……”習珍笑了起來，神情卻隱約有些靦腆。
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