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    一覺醒來，薄霧漸漸散去。早晨的太陽，從三河口東面綿延交錯的沼澤地帶里，慢慢浮現出來了。

    光芒逼退了夜色，又從帳幕的縫隙間射入，在帳篷里投出一道狹長的光帶，好像一把爍爍生輝的直刃刀，挑開了低垂的幄布，讓外界凜冽的寒風吹及人身。周泰感覺到了寒風，他睜開眼，凝視著眼前這道光芒，發了一會兒呆。

    昨夜他沒有睡好，醒了好幾次，前前后后做了不下五六個夢，有一個最清晰的，是夢見自己正在宣城遮護著吳侯，與祖郎所部拼死對抗；還有幾個，都是轉戰各地的情形；那些戰斗有勝有敗，于是夢境也翻來覆去的，有時候是噩夢，有時候又挺讓人高興。

    外間傳來零星往來的腳步聲，還有守把大帳的士卒伸了個懶腰，身上細密甲片碰撞的聲音。這細微的聲音把周泰完全驚動了，那些夢境忽然從腦海中消失。

    周泰猛地起身，一邊活動著因為寒冷而僵硬的手腳，一邊掀開帳幕出外。

    昨日晚間兩軍約定，距離一箭之地，各自落腳。雷氏部曲們繼續扼守三河口，而周泰所部向東北移動，選擇了一處高地扎營。因為雙方都是輕裝行軍，并未攜帶大量輜重，所以營地都很簡陋。

    但這種簡陋的營地落在行家眼中，依然能看出門道來。此刻雷氏部曲的營地分左中右三處，互為犄角，步卒為兩翼，騎兵和甲士居中，每處營地都以繩索和槍矛搭建成圍欄，更外側則有拒馬和簡單的壕溝作為掩護。與正規的軍營相比，在設施上面固然欠缺，但用于作戰的準備顯然一絲不茍，沒有任何疏忽。

    有名軍校發現周泰注意到對面的營地，于是道：“營寨扎得有點樣子，可惜未必能打！若是讓我帶人沖一沖，準能讓他們雞飛狗跳。”

    周泰冷冷地睨視了他一眼，立即就讓那軍校汗出如漿，訕訕而退。

    他的這些左右親近部下們，都是在孫討逆征伐江東時就追隨的老資格武人，打的勝仗很多，心氣也很高；赤壁大戰的勝利之后，更是眼高于頂。但這樣的習氣延續下去，遲早要吃大虧。眼前這支部隊如果容易對付，周泰昨天就一沖而過了，何至于要在此地駐營。

    眼下這樣的尷尬局面，是雙方彼此忌憚、卻都不甘心的結果，但雙方又勢必要爭個高下。那么，能夠解開這個局面的，只有樂鄉的戰事本身。

    可是……周泰忽然覺得有些煩悶。

    他折返回自家帳內，一邊嚼著干硬的面餅，一邊招來昨晚值夜的部屬詢問道：“北面可有消息？”

    高峰山和樂鄉縣城兩處，都是周泰提前安排的戰場，昨日眼看賊寇即將大潰，周泰不欲為這幫賊寇擋刀，遂領兵先行撤退。但撤退前，他在賊寇的部伍中、在高峰山的戰場周邊、甚至在樂鄉縣城附近，都留下了用來偵查探聽的人手。他們一旦掌握到最新的局勢發展，就應該連夜動身南下，將消息傳往岑坪……這是之前的吩咐，考慮到周泰此刻并未抵達岑坪，而是身處兩縣之間的交通要隘三河口，消息傳遞應當更加快捷才是。可是從昨夜至今，沒有任何消息。

    此刻周泰再度查問，而部下只是搖頭。

    周泰心中微微一緊，忽然覺得手里的面餅難以下咽。

    情報的缺失，對一名將領來說，就像是眼瞎耳聾般無法忍受。而己方情報缺失，又往往代表了對手遮蔽周邊區域，將可以隨心所以地掌控主動。近數月來，周泰以少量兵力往來于岑坪與大江之間非只一次，從未想過會出現如此狼狽之狀。

    他想了想，向那部下低聲令道：“你立刻挑選精干的同伴，悄悄潛往北面，務必要打探清楚情況。我會調一些人，作打水的樣子掩護你們。”

    那部下也隱約覺出局面有些古怪，連聲答應去辦。

    周泰又指了一名屯長，正待令他出營“打水”，忽然營門出的小校大聲稟道：“報將軍，樂鄉長雷遠求見！”
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