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    周泰并非粗魯無謀之將，多年來的戰(zhàn)場廝殺經(jīng)歷，使他具備了充分的判斷力，足以在樂鄉(xiāng)這個小小的區(qū)域施展。比如對荊蠻的調(diào)動，就是周泰有意為之，如果雷氏部曲屯聚縣城不動，這支荊蠻人馬可對彼等形成牽制；如果雷氏部曲已經(jīng)出城救援，則荊蠻的到來，將會迫使他們不得不折返救援。

    但是問題依舊是原來那個：由于雙方在短時間內(nèi)接觸，彼此對對方的信息了解都不充足。雷遠依靠蔣琬和劉郃的支持，至少在各方立場和實力的大方向上沒有錯誤。周泰對廬江雷氏的了解，卻太少太少了。

    此前周泰完全沒有料到廬江雷氏第一批抵達樂鄉(xiāng)的人手如此之多、兵力如此之強，所以導致賊寇們一戰(zhàn)而敗，他本人所部，都在三河口遭到雷遠領兵堵截。此刻周泰也沒有料到，受玄德公之命擔任樂鄉(xiāng)縣丞的蔣琬，是一個具備罕見治政能力的干才。

    僅僅三五天里，樂鄉(xiāng)縣城已經(jīng)與此前的繁亂情形大不相同了。許多坍塌損毀的建筑都被拆除，而原本東倒西歪的城墻，則得到了初步修繕，在城墻內(nèi)外，豎立起了高低錯落的哨臺和箭樓，城墻的破損處，也有整齊的木柵作為填補。各處城門的位置，都有哨兵往來巡邏守衛(wèi)，時不時揮動旗幟，與高處的哨臺通報訊息。

    這景象使得蠻人們一時間不知所措。

    走在最前方的首領率先止步，卻忘了通報后方。后方綿延的隊伍繼續(xù)向前，逐漸與前頭的人們擠撞在一起，互相抱怨著，謾罵著，直到所有人都透過林木間的縫隙，看到了那座煥然一新的城池。

    于是所有人就在距離城池不遠處的山林里呆然，幾個首領互相看看，也不曉得該說什么好，更沒有人提出攻城。

    數(shù)百年來，蠻人與漢家朝廷的爭執(zhí)非止一端，鬧到大規(guī)模戰(zhàn)爭的情況也不少見，所以只要稍許有些見識的蠻人就明白，這種設施完備的城池，想要靠千把人拿下，根本是不可能的事。

    有人忽然覺得燥熱，于是脫下獺皮所制的冠帽，拿在手里扇扇風。

    幾名費了極大力氣搬運鼓號等物來到此地的巫者也露出喪氣的神色。按照荊蠻風俗，每逢爭戰(zhàn)，戰(zhàn)前需要點燃火堆，由巫者帶領全體參戰(zhàn)之人圍繞火堆叩鼓吹號，以此儀式來祭祀神祗、祈愿勝利。然而現(xiàn)在這樣子，巫者們似乎是白忙了。

    身后的林間，隱約傳來嗡嗡的說話聲，仔細聽來，是有部眾開始小聲抱怨。有人略微提高了嗓門說：走了大半天的山路，本以為能夠到城池里搶掠些物資，現(xiàn)在看來，竟是白跑了一趟。頭人和寨主們據(jù)說提前拿到很多布匹絹帛，這可太不公平了。

    這樣的言語頓時令得首領們不快，一名精夫帶領幾個手下怒氣沖沖地過去，揮著木棍左右痛打，勒令人們?nèi)及察o；又揪出那個大聲抱怨的，不由分說一刀割了腦袋，把身首異處的尸體隨便扔進了林地深處。

    這樣的操作堪稱暴虐，但蠻夷們已經(jīng)習以為常。生活在深山里的蠻人不知法度，也沒有真正意義上的道德規(guī)范，頭人、首領們心情好或者不好，都能殺幾個人，便如殺雞一般，算不得什么。此刻眾人肅靜異常，一個個跪伏在地，他們灰黑色而骯臟的身影，看上去與趴伏著的牛馬一般無二。

    精夫們重新聚集在一處商議。這樣的局面，肯定不能直接攻城，但如果什么都不做，更是不妥。他們都聽說了，這次厚賜財貨，要求出兵的乃是一位漢人中地位極高的大渠帥，這位大渠帥已經(jīng)把南方溇中、澧中等地的蠻人打得服帖，如果惹怒了他，恐怕以后會有大麻煩。

    所以，或多或少，總得試試。

    在他們商議的過程中，天色漸漸黯淡。

    暮色將至，樂鄉(xiāng)城門關(guān)閉的時候也快要到了。城門上方放哨的士卒吹起號角，發(fā)出高亢的聲響示意，正在城外勞作的民伕們便紛紛回城。

    因為城門的位置正在修繕，能夠通行的只有半邊。這時候折回的一隊民伕是負責取土加寬道路的，隨行的大車和畜力甚多，一時間把城門口的道路給擁堵住了。

    蔣琬和周虎帶著若干吏員，正在附近整理倉儲，聽得外界喧鬧，連忙趕到城門。他們分派人手將擁堵的人群分開，各自遣回城里劃歸居住的區(qū)域。

    周虎有些汗顏：“此前在灊山中，小郎君以軍法部勒人眾，從來都不會出這樣的事。這幾日，我們還是松散了點。”

    蔣琬笑了笑，沒有說什么。在他看來，以軍法治理民眾絕不是常態(tài)，只不過是數(shù)萬人遷徙過程中應急的策略而已，終究還是會回到正常的管制水平。像現(xiàn)在這樣的短時混亂，并不需要苛責。

    人群很快就散開，而閉城的時間也到了。蔣琬和周虎站在城門后方，看著城門尉指揮著士卒們關(guān)門落鎖。

    負責鎖門的鄭晉，是雷遠最初的扈從之一。在投入灊山之前，他曾經(jīng)是揚州刺史鄭泰的家仆，大概因為耳濡目染的關(guān)系，頗明律法，因此雷遠后來令他帶領執(zhí)法隊，這幾日里也兼任著城門尉。這個膀闊腰圓的大胖子拍了拍粗大的抵門杠子，又確認了今晚值守的人員，這才騎著匹瘦弱的老馬，兩條粗腿拖在地面，搖搖晃晃地往南面城門去檢查。

    厚重的城門關(guān)閉之后，門洞里忽然暗了下來，顯得格外深邃。

    周虎站在門洞里四面看看，嘆了口氣，又走出外頭看看門洞邊緣古舊的包磚：“這是座城池啊，真是一座好城池！”
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