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    “不客氣，”方鸻回頭去看著那墻上裂開的口子，黑漆漆的裂口，猶如一張張大的嘴巴，無聲嘲笑。他想起R對自己說過的話，忽然問：“那封印后面是什么？”

    “艾德先生，你可千萬不能去那里面，”少女聲音嚴肅了一些：“那里面滿是黑暗的力量，只要你沾染了黑暗力量，你就會失去所有的一切。”

    方鸻心想拜龍教徒也還活蹦亂跳的，足以見得黑暗力量也不一定是便是沾者立斃，何況他還見過弗洛爾之裔那些人，雖然沒沾染黑暗力量——但也不見得是什么好人。

    不過他倒不至于覬覦邪力，只是隨口一問而已。

    R告訴他那后面空空如也，這個答案與少女的回答如此迥然相異，不過他相信以選召者的秉性來說，一定有人進去過那里面。因此口中雖然應著，但卻悄悄打開了社區。

    ‘騎士先生，我來吧。’

    塔塔小姐放下手中的書，在心靈世界中對他說道。

    方鸻微微點頭。

    既然兩人已經‘修補’好封印，他們也就沒有理由在待在這個地方——前面已無前路，除非深入那封印之內。不過方鸻還不至于當著少女的面，便進入其中一探究竟。

    他以前可能會這么做，但現在他已經是一團之長了，自然不能再放空思想行事——

    這個任務比他想象中還要簡短，如果它背后真沒其他‘故事’的話，也難怪選召者們會對這個任務不感興趣——打打怪，然后護送NPC完成儀式。

    總給人一種在進行例行程序的感覺。

    但他不一樣。

    兩人離開的路上，倒也并不是一帆風順。方鸻不出意外如期遇上了R口中那個精英領主級怪物，那是一頭如同無數暗影觸手構成的不可名狀的生物，但仍能看其龍之爪牙的本來面目。

    它更像是那些他所見過的，瀕臨崩潰的龍之爪牙的最后一刻的形態，當它們完全無法維持自身的形體，便化為這樣令人毛骨悚然的生物。

    不過方鸻全力一戰的話，倒不是說不是它的對手。只是他魔導爐還剩下不到百分之二十的魔力，他擔心這點魔力不夠與這影怪一戰，于是便選擇從對方身邊繞開。

    他還記得來時路上那道峭壁。

    要是能抵達那個地方的話，這玩意兒應當沒辦法過去了。

    但事與愿違，他忽然聽到身后傳來一聲驚叫。回頭一看，才發現少女一只足踝被那其中一條陰影纏住，她一下摔倒在地上，手上什么東西脫手而出。

    少女來不及擔心自己，她用力握住自己的手，焦急道：“……約修德！”

    方鸻無奈，只得回頭，他召喚出能天使，一劍斬向那陰影的觸須——但不出他所料，那東西果然并非實體，能天使一劍斬過，陰影觸須斷開之后，又重新彌合。

    它拖著少女便向后拽去，方鸻趕忙拉住后者的手——他看向那陰影巨怪。對付這樣的東西，他倒是有經驗。他一把將少女向后一拉，然后飛身一撲，一把抓向那觸手。

    一個銀色的王冠徽記在他手背之上閃現，近乎透過厚厚的手套，放射出一道熒熒的青光。怪物慘嘶一聲，像是觸手一下伸進了滾燙的開水一樣，忙不迭地將每一條觸手紛紛收回去。

    借著這個機會，方鸻趕忙拉起少女，向著峭壁的方向逃去。

    所幸他果然沒有料錯，那陰影巨怪龐大的身體，根本不可能擠上峭壁斷崖之間——它反應過來之后，追逐了一段距離，把每一條觸手都伸向方鸻。

    那些長長的觸手，像是陰影之中的海草一樣，搖曳著與方鸻交錯而過。

    但最終皆與他錯身而過。

    方鸻再逃出兩步，將少女往前面一送——回頭一看，才發現怪物憤怒地搖晃著觸手，發出一聲尖叫，但止步于峭壁的另一端，再也不前進一步了。

    少女輕輕吸了一口氣。

    她似乎也聽到那怪物遠去的聲音，這才喘著氣感謝道：“謝謝你……艾德先生，你又救了我一命。”

    方鸻搖了搖頭。

    他伸出手，將一枚灰撲撲的戒指，交給后者。那戒指看起來有點像金焰之環，但又不全是，它有著在伊斯塔尼亞地區十分常見的樣式，但在點綴物上——金焰之環則完全看不出這樣的風格來。

    “啊！”少女用手感知到這枚戒指，不禁發出喜出望外的聲音：“艾德先生，我不知道該怎么感謝你才好，沒有這枚戒指，約修德就認不得我了……”

    方鸻有點意外地看著她，不明白這話的意思。

    少女戴上戒指，又有些悵然若失地摸了摸自己的手，低聲道：“艾德先生和約修德一樣呢……”

    方鸻不太明白自己與那位屠龍英雄有何可比之處，他雖然也用過約修德的龍騎士‘修瑪’，可他畢竟是一位戰斗工匠，單從這一點來說，就與那位英雄大相徑庭了。

    而少女則小聲答道：“……約修德也常常這樣讓我們化險為夷，那時候他經常會帶我一起去進行‘探險’……雖然大長老明令禁止我們去那些地方。”

    她說著，不禁微微笑了一下

    方鸻聽了，沒想到這兩位還有這樣的一面，不禁答道：“……這和我印象當中的那位英雄先生倒是有些不大一樣。我只在那些紀實文字之中讀到過他，聽說他是一個很嚴肅的人。”

    他忽然停了下來。

    原來伊芙莉爾與約修德曾經如此要好，那么他與她最后對決之時，又會是如何的呢？

    他一想到這個問題，竟不由自主握住了自己胸口所系的金焰之環——

    ……


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