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    作為羅馬的外港，安提烏姆港一直以來都無比熱鬧。而在三月二十八日這一天，安提烏姆港一側(cè)被清空出來。有熟悉這場(chǎng)景的立馬就知道，這是有大人物準(zhǔn)備來訪。

    果不其然，沒過多久就開始置辦起來，大清龍旗以及中意兩國友好的字詞也懸掛起來。不用說了，來的遠(yuǎn)東清國的大人物，就是不知道這位大人物到底是誰？

    距離安提烏姆港20多海里的外海上，法國游輪愛納司脫西蒙號(hào)正在向著安提烏姆港駛來。游輪上所有人都知道，船上有一位大人物。

    沒錯(cuò)，大清長(zhǎng)盛不衰的洋務(wù)領(lǐng)軍人物，前北洋總督李中堂正在這艘船上。這次李中堂出訪說起來簡(jiǎn)單，實(shí)際卻很復(fù)雜。

    簡(jiǎn)單就是，李中堂這次出訪主要目的，是為參加沙皇尼古拉二世加冕典禮，另外再對(duì)其他列強(qiáng)進(jìn)行訪問。

    復(fù)雜呢，那就是李中堂被逼無奈，只能拖著74歲高齡的年紀(jì)，飄洋過海進(jìn)行國事訪問。為此中堂家人怕有什么不測(cè)，除了李中堂兩位兒子李經(jīng)方、李經(jīng)述陪伴左右之外，還專門準(zhǔn)備一副楠木棺材隨行。

    說起來，李中堂落得如此境地，還是帝后兩黨合力的結(jié)果。沒錯(cuò)在大清國內(nèi)斗爭(zhēng)的愈演愈烈的帝后之爭(zhēng)，能如此默契的將李中堂排擠到國外，也足以看出兩邊對(duì)其的忌憚之意。

    不過這事說到底還是李中堂實(shí)力不濟(jì)，賴以支撐的淮軍一場(chǎng)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)被打了個(gè)七零八落，要不是他請(qǐng)來了洋兵，早就要跌跟頭了。

    不過雖然李中堂利用意大利援兵免于當(dāng)場(chǎng)吃掛落，但是有些事情是免不了的。落了威名的淮軍，被朝廷留在了關(guān)外的鴨綠江一線，美其名曰淮軍對(duì)日人最為熟悉，所以還需要淮軍上下多擔(dān)待一些。

    而失了淮軍傍省的李中堂，隨后只剩等一個(gè)理由，

    這不理由就來了，俄國以1896年5月26日沙皇尼古拉二世加冕典禮的機(jī)會(huì)向清政府發(fā)出邀請(qǐng)，希望其能派要員參加，更重要的是，討論如何限制日本的問題。

    有了朝鮮這塊跳板之后，日本開始武裝保護(hù)越界開墾的朝鮮人，其險(xiǎn)惡的用心一眼就能看出來。

    沒錯(cuò)，哪怕還是藩屬國的時(shí)候，朝鮮民眾就有越界開墾之風(fēng)。一邊地廣人稀的關(guān)外之地，一邊是地少人多的朝鮮半島。靠近邊境的朝鮮民眾，早就有越界開墾之風(fēng)。每年開春后，越過江界選個(gè)偏僻位置開荒種地，等到秋季再來收割。

    當(dāng)然如果碰到官兵那就自認(rèn)倒霉，但當(dāng)時(shí)清軍在關(guān)外兵力稀少，往往一年才巡一次邊界，這種情況下，遇到還真是運(yùn)氣相當(dāng)糟糕。

    而現(xiàn)在日本人的意圖很明顯就是想要蠶食關(guān)外的龍興之地，怎么能不讓大清心生忌憚多加防范。所以這次李中堂的出洋，才帶著別樣的目的而行。而這次訪俄不過了蘇伊士運(yùn)河去黑海反而來意大利，也有李中堂自己的深意。

    “伯行，這船到哪里了？”

    在頭等包廂內(nèi)，精神不算好的李中堂，開口問著自己的長(zhǎng)子李經(jīng)方。
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