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    下過令，韓鐘又不耐煩在堡中等候，徑自走出門，“我們先去下石橋堡看一看。”

    兩座石橋堡與大橋為一體建筑，從側門出了上石橋堡，直接就上了徐河大橋。

    大橋的行人通道并不寬敞，軌道兩側的通道，都只能容納一輛普通馬車通過。通道與軌道之間，各有一排一人高的木柵欄作為隔斷。

    木頭的柵欄，比起兩側的橋欄，要不起眼許多。徐河大橋的橋欄由白石砌成，一座座橋欄柱子上，雕著一頭頭姿態各異的獅子。兩側橋欄石柱加起來共計八百二十四，也就是有八百二十四只獅子，接近一千了。故而自修成的那一天起，千獅橋的名號便不脛而走，已成保州的一處名勝之地。

    徐河大橋的橋面距離下方河水有四五層樓，腳下的河水在河道中安靜的流淌著。

    半個月前，西面山中大雨，徐河河水幾乎漫出了堤壩，留下的印跡現在還能在橋墩上看見。可惜洪水發得早了，沒趕上遼人南侵，否則給遼人一百個膽子，也不敢在洪峰中淌水過河。

    “要是有一隊蒸汽炮艦就好了。”韓鐘憑欄下望，看著河水，“沿河行動，根本就不用操心遼人能過河。”

    “那是。”岑三附和道，“蒸汽船不用帆不用纖，跑得比車快，如果真的有，遼狗連門都不敢出了。”

    韓鐘抬頭，嘆息道，“可惜京兆船場那邊也才開始試造，至少得等兩三年后才能用上。”

    “明州船場不是說也在造嗎？”岑三問道。

    韓鐘很喜歡給人指點迷津的感覺，“明州那邊都是大家伙，要在海里走的，看不上內河的小艇。”

    軍器監旗下的四座沿海船場，明州、杭州、泉州、密州，全都是在制造大型戰列艦，蒸汽炮艇這種玩具大小的東西，根本看不上眼，都是丟給七座內河船場來開發。

    想到大號的戰列艦巡洋艦，韓鐘突然想起了一件事，“有沒有人考察過河北水文，這里的河道能走多大的戰艦？。”

    陳六道，“朝廷要在河北修路修橋，都是要考察過沿途河道才會決定路線的。小人曾經跟著相公去看過一回，程大夫巷的架閣里，各地地理水文，資料堆積如山。”

    鐵路總局的正衙在都堂旁邊，但由于轄下權柄繁復如都堂，下屬的不同部門有二十多，京師中就不得不多設了好幾處衙門，安置各房。其中負責前期勘探、路線設計、修造規劃的鐵路設計院，就安在城北的程大夫巷中。

    “不過總局派人考察河道水文，重點都不是航運。”陳六繼續說道，“具體能走多大的船，恐怕鐵路總局里面是查不到。”

    “這件事之后要好好議一議，多一種手段，河北的防衛也會多上一重。”韓鐘有點興奮起來，“就是日后不用炮艦，蒸汽船做水運，對鐵路運輸也能起一個拾遺補缺的作用。”

    “二郎真是思慮長遠，的確是如此。”陳六說著，岑三也在旁夸著韓鐘的眼界。

    其實兩人哪里不清楚，這種事根本就不必韓鐘來說，內河七大船場都在設計蒸汽船，難道只是為了造軍艦？

    河北水道密布，從立國時起，歷代朝堂都在致力于在河北修造運河，溝通南北水道。從太宗時起，就已經能做到通過不同水道的周轉，自大名府一路坐船抵達安肅軍。

    即使有了運力更強，速度更快，路線也更直接的京保鐵路，河北水運也沒有被放棄，河北各地淤田灌溉都需要暢通的水道，而且這也是很寶貴的運輸渠道，是鐵路運輸的最佳補充。

    但在河北的水系中做航運，從南往北，從北往南，借助運河穿梭在一條條不同的河道中，時而順流，時而逆流，對水路稍稍生疏一點的水手，就能把船只帶進岔路去，而更重要的，在平緩安靜的水域中使用的竹撐和船槳，在河流中派不上太多用場，還是必須要有纖夫，否則遇上逆流便寸步難行了。

    若換成是蒸汽船，纖夫就不需要了，只要有一個引路的，沿途再有幾個加煤的港口，河北各州將會是暢通無阻。

    “不過有一點，河北各州縣的大戶，都投入了太多家業在鐵路上，朝廷也喜歡鐵路，收錢方便，要是有人要在河北辦航運，可就是捅了螞蜂窩。還不知道會怎么死。”

    韓鐘在京師長大，父親又是宰相，每日耳濡目染，有著天然的政治敏感性，即使有時候會犯些迷糊，在政治利益上卻十分敏銳。

    陳六和岑三都暗自點頭，要是韓鐘一直都表現得跟方才一樣糊涂，他們還不如找機會返鄉養老。

    “二郎！六叔，三叔。”

    一個人一邊叫著，一邊跑上大橋，急匆匆的往韓鐘這邊跑來。

    陳六看過去，卻是方才派出去的斥候，年紀輕輕的，是韓家家生子，跟著韓鐘一起來河北。

    岑三上前急急的問他，“小猴子，出了什么事，列車到哪兒了？”

    “沒出大事，就是翻車了。”小猴子喘著氣，把他知道的都說了一遍。

    其實還是軌道出了問題，是遼人暗地里做了手腳。昨天修路時沒有發現，列車來回兩趟都沒事，但今天又走過一遍，一側軌道松脫，兩節車皮都翻了下去。

    護衛列車的有一個馬軍指揮，隨車而來的維修廠工人也有二十多，車子一翻，護衛隊先是慌慌張張的救人，等人救出來后，看著車子已經沒辦法收拾，急得跳腳，趕緊派人回去找新車。等新車來了，又趕著將掉落的鐵軌部件重新裝車。

    維修廠和護衛隊兩邊都以為對方已經派人去通知韓鐘了，便沒有再派人報信，誰想到都沒有，竟犯了一個天大的笑話。

    韓鐘聽了之后，都沒力氣生氣了。這種事傳出去，外人不會笑話當事人，只會笑話他韓鐘沒本事，沒教導好下面的人。

    一番磨蹭，幾番波折，韓鐘所率領的維修隊，這一天一直到了中午才出發。

    午后的熱浪中，維修的工作終于鋪開了。徐河以北的鐵路軌道，被破壞的程度又要超過南岸，韓鐘覺得天黑之前，估計是沒辦法走太遠了。

    到時候是回石橋堡，還是再稍稍往前一點，去……

    韓鐘正想著，就看見陳六臉色難看的走過來，“二郎，不好了。”

    “怎么……”韓鐘剛剛開口，隨即就瞪大了眼睛。

    就在前方的一處小丘頂上，不知何時，多了幾名騎兵。如果從作戰的角度來說，并不算遠了。韓鐘雖看不清他們的模樣，但已經能夠分辯出他們的身份。

    陳六一嘆，“遼軍來了。”

    數里之外，遼國的騎兵悄然而至。

    此時韓鐘一行離開徐河大橋僅僅三里而已，但想要退回去已經來不及了。除非是韓鐘愿意孤身逃回，最多也只能帶上騎兵，將修路隊給丟下。陳六問過韓鐘的意見，韓鐘立刻就拒絕了。

    在遼國騎兵沖殺過來之前，韓鐘和他的人不過是來得及將維修的攤子收拾一下。

    鹿角比昨天下午布置的要多一些，但遠不及昨日上午的警備。火炮早前就從車上拖出來了。在維修位置上前后左右的放置，不過對面五六千的遼國騎兵，也只能說是聊勝于無。

    “快放出求救信號。”陳六毫不猶豫的代替韓鐘下了命令。這個時候，臉面是用不著顧及的。

    韓鐘只是瞥了陳六一眼，然后默認了陳六的僭越。他也很清楚，這個時候必須遵從專家的意見，將指揮權交給經驗豐富的陳六。

    紅色的濃煙升上天際，韓鐘的手下正用最快速度整備陣地，視野中的遼軍越來越多，甚至可以看見其中有許多騎手開始更換馬匹，準備開始沖鋒。

    從出現的位置和旗號上來分辨，那是五只歸屬不同的兵馬，加起來差不多有五六千人的樣子。浩浩蕩蕩，旗幟連綿，鋪開的正面有五六里寬，充斥在宋人們的前方視野。

    而韓鐘這一邊，連同修路的工人，加起來也才不過千余人。韓鐘現在就要憑借這一千多人跟五六倍的敵軍對壘。

    ‘贏得了嗎？’韓鐘自己問自己。

    “不試試看怎么知道。”他低聲對自己說，竭力平復下正激烈跳動的心臟。

    韓鐘在出來之前，王厚曾再三吩咐必須要小心再小心，不要冒險，也不要逞強，最不要的就是意氣用事，整整教訓了韓鐘一個時辰。

    以千余名雜牌軍——甚至有一半根本不能算作軍隊——對抗威名鎮壓萬里東土的契丹精騎，不論是護衛軍還是護路隊，每一個士兵的臉色都是煞白的。

    但韓鐘不覺得現在自己是在逞強，是在冒險，是在意氣用事。

    他很清楚王厚不會就讓他這么孤軍出戰，在附近，還有兩三千人的騎兵，這是岑三告訴他說的，是定州路第二將。而王厚的主力，雖然不清楚在哪里，可韓鐘相信，王厚現在絕不會還坐在保州城中。

    當魚餌終于誘到魚兒咬鉤，韓鐘相信，提著魚竿的漁夫，肯定已經迫不及待了。

    只要王厚所率的定州路主力出現在這里，徹底擊敗對面的五千多遼國騎兵，想必天門寨的圍困就該解開了。

    鐵蹄聲響，韓鐘期待已久的戰事終于來到他的面前。

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    劉鎮一幅漢人的裝束。

    不對，其實他就是漢人。

    他的同伴中，還有好些是契丹奚族和高麗人，都是受命，身上暗藏的包裹，在擁擠的人群中不知落到了哪里，只剩下一把短短的匕首。

    劉鎮現在就在天門寨的城門外，抬頭就能看見城門門洞頂上的磚塊。這是他今天的目標，但他沒空去高興。
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