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    春日的陽光熏得人昏昏欲睡。

    向太后在半睡半醒間猛然驚醒，現自己仍在金明池中的水心殿內。

    “什么時辰了？”

    王中正側臉看了一下一旁的座鐘，鐘面上的短針斜斜向上，而長針平直的指著左手的方向。

    “回太后的話，已經巳正三刻了。剛才章相公派了人來問，得知太后還在休息就回去了。”

    “章惇派了人來催了？！”

    向太后一下子全醒了。

    方才她半睡半醒的時候，隱約感覺聽到整點的報時聲，卻不想起來時已經都十點多了。

    她偏過頭，看了一下放置在殿內的巨型擺鐘，果然，鐘面上指針的位置的確已經快要接近黑色楷體的午初和子初了。

    兩年前，蘇頌明了時鐘。隨著朝廷的重視——尤其是對其中利潤的重視——以及制造的難度較低，時鐘已經在大宋境內普及開來。

    起居需要時鐘，比賽需要時鐘，上課需要時鐘，人們的日常生活都離不開對時間的把握。也許大部分人，對此的需求還不迫切，但這個經過改進后，不僅能夠顯示時間，還能夠按時按點的以鐘鳴報時的機器，實在是太合乎富貴人家對奢侈品的需要。

    時鐘一開始的設計，是按照時辰的初、正，將鐘面分成二十四個格子。但韓岡說分得太細，很容易看不清楚，白天晚上也沒人會弄錯，所以還是改成了時針半天一圈。子正、午正放在最上面，卯正、酉正則在最下方。

    之后韓岡又說很多人不識字，而且鐘面的同一刻度上，還得標上早晚兩個時間的文字，不如數字直觀，所以又改成了數字，早晚各十二點。在鐘面上，草碼數字繞了一圈。韓岡的權威，壓制了所有的反對聲，現在市面上對外售的時鐘，大部分都是數字鐘面。

    不過皇宮中的時鐘，鐘面上還是以地支為標識。宮中有那么多能工巧匠，螺螄殼上都能刻個道場出來，何況那么大的鐘面。

    可是不管怎么樣，數字總比拗口的天干地支要容易說容易記，即使這是所有人從小到大都在使用的計時法，一旦習慣了數字計時之后，就立刻會覺得子丑寅卯十分別扭。

    向太后也覺得一二三四更方便一點，在她的寢宮中，大部分的座鐘還是數字鐘面，只有最大的兩三座，宮中的能工巧匠將之做成了十二時辰的模板。

    “時候差不多了，也別讓人多等。”

    向太后說著，抬起了手，貼身的宮女輕手輕腳的將她給攙扶起來。

    一群人拾級而上，來到水心殿的三樓。

    推開門扉，走到殿外，華蓋就在向太后身后打起。

    憑欄而望，春日的金明池便展現太后的眼前。

    水面波光粼粼，閃射著和煦的陽光，一條金光閃閃的樓船從水面滑過，切開了閃爍的湖水，留下兩條越蕩越開的水線。

    “官家還在御舟上？”太后問道。

    王中正看著船上的天子旗號，點頭道，“官家就在船上。”

    水心殿位于金明池的正中央，通過一座拱橋與岸上相連。
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