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    【第一更】

    這一日的天氣不是很好。

    都快到午時(shí)了，天光依然十分黯淡。

    一年來(lái)，宮中已經(jīng)將諸多殿閣舊時(shí)糊紗的門(mén)窗，都換成了玻璃窗，但文德殿內(nèi)依然得燃起一支支巨燭，才能保證殿內(nèi)的光亮。

    這些手臂粗細(xì)的巨燭，在制造時(shí)都摻入了少量的龍涎香和沉香屑，燃燒后，香氣便在文德殿中繚繞。

    韓岡抽了抽鼻子，他對(duì)這種通過(guò)燃燒產(chǎn)生的香氣，總是感覺(jué)有些不舒服。尤其通風(fēng)情況又不算太好，龍涎香的香氣就在殿內(nèi)繚繞不散。

    過(guò)去龍涎香還沒(méi)有這么多，宮中也很少大方到在文德殿這樣的大殿中，使用龍涎香蠟燭。

    不過(guò)隨著交州的大開(kāi)，還有國(guó)內(nèi)海上運(yùn)輸?shù)恼?，泉州和廣州市易司不僅多了白糖、棉布這類(lèi)新特產(chǎn)，舊日的特產(chǎn)，如絲絹、瓷器、茶葉的價(jià)格也有所降低。來(lái)自大食的海商數(shù)量，在短短幾年內(nèi)就翻了一倍還多。市易司上繳的利潤(rùn)相應(yīng)增加，來(lái)自海外的商品自然也多了許多，其中就包括龍涎香。

    此外，龍涎香等海外商品增加，也有玻璃制品、香水開(kāi)始自產(chǎn)的緣故。在過(guò)去，玻璃和香水這兩類(lèi)商品，在大食商人能夠賣(mài)給中國(guó)的奢侈品名錄中，排在很靠前的位置，但是現(xiàn)在，原本一箱箱運(yùn)來(lái)的貨物，變成了一箱箱的運(yùn)走。為了能夠達(dá)成貿(mào)易，就必須增加其他商品的份額，龍涎香、象牙、寶石、香料，都被用來(lái)填補(bǔ)空位。

    不過(guò)韓岡在他出版的筆記中，早揭開(kāi)了龍涎香的真面目，不過(guò)是海中的巨鯨排泄出來(lái)的東西，勉強(qiáng)點(diǎn)說(shuō)，可以類(lèi)同于麝香。如果剖開(kāi)大塊的龍涎香，在里面能看見(jiàn)巨鯨吃下去的食物殘骸。而在略早一期的《自然》中，也有人投稿，內(nèi)容是研究來(lái)自西方的香料，在這篇論文中，也贊同了韓岡揭露的龍涎香真相。

    隨著龍涎香的真相被揭開(kāi)，宮中內(nèi)部對(duì)龍涎香的消耗立刻就變得少了許多。倒是臣子們，便能時(shí)常得到來(lái)自宮廷中的賞賜。崇政殿、內(nèi)東門(mén)小殿等向太后常去的外殿，用龍涎沉香蠟燭的時(shí)候不斷減少，而文德殿這樣的大殿中，卻不再吝惜使用貴重的龍涎香蠟燭。

    女人總是有些潔癖。這點(diǎn)不足為奇。

    但龍涎香的價(jià)格卻沒(méi)有因?yàn)楸煌嘎兜牡准?xì)有絲毫降低，依然價(jià)比黃金。這就像是麝香一樣，麝香的出處知道的人不少——韓岡在書(shū)中提及龍涎香時(shí)，也順便將麝香的來(lái)源也提了一下——但也沒(méi)見(jiàn)麝香的價(jià)格降低過(guò)多少。

    韓岡對(duì)龍涎香沒(méi)有什么愛(ài)好，不過(guò)什么時(shí)候龍涎香的利益，高到讓人們敢于出海捕捉鯨魚(yú)，剖腹取香，那遠(yuǎn)洋海軍的水手來(lái)源就不再成問(wèn)題了。

    在龍涎香氣的籠罩中，一名內(nèi)侍，又在陛前的白屏風(fēng)添上了一筆。

    這是大宋開(kāi)國(guó)以來(lái)的第二次廷推。

    在三年一次的進(jìn)士科禮部試，和考官全數(shù)被逐的制科閣試之后，再一次成為朝堂關(guān)注的焦點(diǎn)。

    經(jīng)過(guò)了半個(gè)月，之前參與廷推的選舉人中，有幾位已經(jīng)離開(kāi)了京城，另有幾位因?yàn)椴煌蚨荒軈⑴c，不過(guò)也有抵達(dá)京城的新人，今次參加廷推的總共二十五人。

    選舉人的面孔有了變化，報(bào)名參選的被選舉人，也有了些許改變。

    除去已經(jīng)成為兩府中人的韓岡，上一次落選的呂嘉問(wèn)、曾孝寬和李定，無(wú)一例外皆參加了這一次推舉。而另外一個(gè)，讓很多人都沒(méi)有想到，王居卿推薦了李肅之參加了推舉。
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