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    帶回黑汗人出兵消息的斥候沒有探查到對方的兵力，幾個高昌回鶻的貴胄估計黑汗國出兵的數量當在三四萬左右，博格達汗還要防著他西面的兄弟。而從疏勒到末蠻的這一路上的水草，能支持的兵力也很難超過五萬。

    詢問了準備的情況，將今天的任務布置下去。將校們紛紛散去，各自歸營。

    王舜臣就著火，喝了兩杯熱茶。就掀開帳簾，走了出去。

    眼前一片素白，山川平陸皆為積雪覆蓋，沒有銀裝素裹的嬌嬈，只有著森寒肅殺的冷峭。

    一頂頂營帳分布在雪白原野上。聚成了四座營盤。順著地形而蜿蜒的寨墻，將營盤包圍在內。

    四座營盤分據在末蠻城的東南西北四個方向上，就倚靠著城墻修起。王舜臣的主帳就在末蠻城的南面。不過王舜臣讓守軍沿著城墻掘了壕溝，并用壕溝掘出的土，在內側筑起了一道羊馬墻。

    王舜臣麾下的萬余人馬，沒有躲在城墻之內的打算。城中存放的是糧草，以及用不上的馬匹，由五百漢軍看守。

    而大軍主力，都是以城墻為倚靠，在外圍準備了一圈防御工事。四座位于城外近處的營壘，配合城中守軍，這才是初步完善的城防體系。

    天氣雖然變冷得快，幸而地氣尚暖，掘地挖坑比起隆冬來要容易許多。王舜臣軍中不缺鐵鎬鐵锨，有了稱手的工具，幾天下來，一淺一深兩道壕溝，就出現在營壘的外圍。到了近兩天，氣溫降到了冰點，陰暗處冰雪不化，再想掘坑難度就大了許多。當然，這難度現在是在黑汗人那邊。

    王舜臣繞著城下的走了一圈。一名騎著駱駝的騎兵在營地門口停下，遠遠的看見王舜臣，便直奔了過來。隔著三丈便被王舜臣的親兵攔住。

    王舜臣走過去，那名騎兵單膝跪倒，稟報道：“鈐轄，前方游騎回報。昨夜黑汗的前鋒在南面一百四十里的胡桐林扎營！”

    王舜臣聞言精神一振。這黑汗人終于到了。

    “可曾打探得到有多少兵馬？”

    “一千二三，都是騎馬，有盔甲的占了大半。打著紅旗，只是旗號看不懂。”

    “能做前鋒，必是精銳。也不用看懂他們的旗幟。”

    見居中傳信的騎兵不能給出更多的信息，王舜臣揮手讓他退下，又招呼親兵過來：“去通知各營。賊軍前鋒昨夜在南面一百四十里胡桐林扎營。”

    親兵接令就要走，但領頭的親將卻停下腳，問道：“鈐轄，是招各家將軍過來議事？”

    “讓他們知道有這件事就行了，都安心做事，沒必要慌慌張張的。到晚上再照常過來說話。”

    毛毛糙糙，徒讓人小看了。王舜臣不覺得有必要那么緊張。

    前鋒到了南面一百四十里，去掉斥候報信的時間，大約兩天后，當能進抵城下。而黑汗人的斥候，快則今天晚上，慢則明日上午，就該過來了。

    這是黑汗人出兵的第十九天。其前鋒要抵達城下還要兩天，至于主力至少三天。

    對于黑汗人的行動速度，王舜臣嗤之以鼻。以正常的行軍來說這個速度不算慢，但眼下卻是攻敵，當然要以快為上。
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