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    蘇緘聽(tīng)得目瞪口呆，京城人的想法當(dāng)真是讓人捉摸不透，這打招牌的方法，虧他們想得出來(lái)。

    蘇頌嘖嘖嘆了幾聲，又道，“飛船不好在船上生火，不然就會(huì)太重。但熱氣球容易，本來(lái)就是跟孔明燈一樣，里面裝了油、點(diǎn)了火，帶條綢緞上天，能在空中懸上一兩個(gè)時(shí)辰。若是到了夜間，氣球中的燈火映出來(lái)，就宛如天上燈市。”

    蘇緘聽(tīng)得悠然神往，連聲感嘆。他的孫女兒則是趴在車(chē)窗上，一直在抬頭看著天上隨風(fēng)輕舞的氣球。

    一路到了驛館門(mén)口，蘇頌和蘇緘前后下了車(chē)。他們?cè)隗A館中留個(gè)姓名，就能去蘇頌府上住下了。

    只是甫下車(chē)，就見(jiàn)到一名內(nèi)侍在驛館門(mén)前守著。

    那名內(nèi)侍顯然是認(rèn)識(shí)蘇頌，見(jiàn)了人便雙眼一亮，立刻小跑著過(guò)來(lái)。并沒(méi)有照規(guī)矩行禮，而是在蘇緘蘇頌二叔侄挺直了腰，高聲問(wèn)道：“可是邕州知州兼廣西鈐轄、皇城使蘇緘？”

    一聽(tīng)問(wèn)話中的稱(chēng)呼，蘇頌蘇緘便知這名內(nèi)侍必然身負(fù)皇命。

    蘇緘上前一步：“正是蘇緘。”

    “奉天子口諭，詔蘇緘抵京后即刻入宮覲見(jiàn)。”

    蘇緘也不驚訝，從今年年初開(kāi)始，交趾國(guó)中的小動(dòng)作便越來(lái)越多。單是他呈上去的奏折，就差不多有十幾份，都是提醒天子，要加強(qiáng)戒備，并且請(qǐng)求天子下詔，讓廣西經(jīng)略、同時(shí)也是桂州知州的劉彝不要再做蠢事。對(duì)于那個(gè)南方小國(guó)，朝中提防得很厲害，天子也十分關(guān)心。蘇緘三年四詣闕，每年差不多有三分之一的消磨在路上。

    他就在驛館大門(mén)處行過(guò)禮：“臣遵旨。”

    起身后，蘇緘低頭看了看身上的衣服，對(duì)內(nèi)侍道：“黃門(mén)權(quán)且少待，等蘇頌沐浴更衣后，便去宮中覲見(jiàn)。”

    衣冠不具，身體不凈，當(dāng)然不能見(jiàn)天子，這是大不敬。雖然口諭中有著‘即刻’二字，卻也不是急在這個(gè)地方。傳過(guò)口諭，內(nèi)侍的態(tài)度變得謙卑起來(lái)：“皇城請(qǐng)便，小人就在門(mén)口候著。”

    蘇頌正要送著蘇緘入內(nèi)，但內(nèi)侍這時(shí)又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)著他道：“蘇學(xué)士，陛下也有口諭，詔你入宮備咨詢。”頓了一下，低聲道：“是軍器監(jiān)里的事。”

    蘇頌點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己也聽(tīng)明白了。招來(lái)一名元隨，吩咐他快點(diǎn)回府去取公服來(lái)。轉(zhuǎn)身對(duì)著驚訝的蘇緘一笑：“這樣比回去換衣要快上一點(diǎn)。”

    叔侄二人一起往驛館中走。聽(tīng)到了外面的動(dòng)靜，被驚動(dòng)的驛丞忙迎了出來(lái)。點(diǎn)頭哈腰的為兩人——主要還是蘇頌這位集賢院學(xué)士——準(zhǔn)備下了更換衣袍的房間。

    蘇緘方才聽(tīng)到了內(nèi)侍對(duì)蘇頌的傳話，心中藏了幾分詫異。方才在車(chē)上，他聽(tīng)說(shuō)了蘇頌即將調(diào)任應(yīng)天府，也就是南京【今商丘】，與軍器監(jiān)根本沒(méi)有干系。等著身邊沒(méi)了外人，他便問(wèn)道：“前面子容你不是說(shuō)要去南京應(yīng)天府嗎？怎么又跟軍器監(jiān)里有了瓜葛。”

    “是為了水輪機(jī)。”蘇頌苦笑了一下，“侄兒治學(xué)不精，一向心有旁騖，學(xué)得東西駁雜了一些，也不知什么時(shí)候傳出了個(gè)博學(xué)的名頭。弄得連朝廷要造器物都問(wèn)到了侄兒的頭上。”

    “水輪機(jī)？”蘇緘哈哈笑道：“難怪要問(wèn)你。機(jī)械上的事，問(wèn)別人都不如問(wèn)子容你了。”

    蘇緘很快就換好了衣袍，而蘇頌遣回家中的元隨也很快帶著他的一身穿戴回來(lái)了。各著朱紫，蘇氏叔侄便在內(nèi)侍的引領(lǐng)下，上馬前往宮中。
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