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    蘇緘聽得目瞪口呆，京城人的想法當真是讓人捉摸不透，這打招牌的方法，虧他們想得出來。

    蘇頌嘖嘖嘆了幾聲，又道，“飛船不好在船上生火，不然就會太重。但熱氣球容易，本來就是跟孔明燈一樣，里面裝了油、點了火，帶條綢緞上天，能在空中懸上一兩個時辰。若是到了夜間，氣球中的燈火映出來，就宛如天上燈市。”

    蘇緘聽得悠然神往，連聲感嘆。他的孫女兒則是趴在車窗上，一直在抬頭看著天上隨風輕舞的氣球。

    一路到了驛館門口，蘇頌和蘇緘前后下了車。他們在驛館中留個姓名，就能去蘇頌府上住下了。

    只是甫下車，就見到一名內侍在驛館門前守著。

    那名內侍顯然是認識蘇頌，見了人便雙眼一亮，立刻小跑著過來。并沒有照規(guī)矩行禮，而是在蘇緘蘇頌二叔侄挺直了腰，高聲問道：“可是邕州知州兼廣西鈐轄、皇城使蘇緘？”

    一聽問話中的稱呼，蘇頌蘇緘便知這名內侍必然身負皇命。

    蘇緘上前一步：“正是蘇緘。”

    “奉天子口諭，詔蘇緘抵京后即刻入宮覲見。”

    蘇緘也不驚訝，從今年年初開始，交趾國中的小動作便越來越多。單是他呈上去的奏折，就差不多有十幾份，都是提醒天子，要加強戒備，并且請求天子下詔，讓廣西經略、同時也是桂州知州的劉彝不要再做蠢事。對于那個南方小國，朝中提防得很厲害，天子也十分關心。蘇緘三年四詣闕，每年差不多有三分之一的消磨在路上。

    他就在驛館大門處行過禮：“臣遵旨。”

    起身后，蘇緘低頭看了看身上的衣服，對內侍道：“黃門權且少待，等蘇頌沐浴更衣后，便去宮中覲見。”

    衣冠不具，身體不凈，當然不能見天子，這是大不敬。雖然口諭中有著‘即刻’二字，卻也不是急在這個地方。傳過口諭，內侍的態(tài)度變得謙卑起來：“皇城請便，小人就在門口候著。”

    蘇頌正要送著蘇緘入內，但內侍這時又轉過來對著他道：“蘇學士，陛下也有口諭，詔你入宮備咨詢。”頓了一下，低聲道：“是軍器監(jiān)里的事。”

    蘇頌點了點頭，示意自己也聽明白了。招來一名元隨，吩咐他快點回府去取公服來。轉身對著驚訝的蘇緘一笑：“這樣比回去換衣要快上一點。”

    叔侄二人一起往驛館中走。聽到了外面的動靜，被驚動的驛丞忙迎了出來。點頭哈腰的為兩人——主要還是蘇頌這位集賢院學士——準備下了更換衣袍的房間。

    蘇緘方才聽到了內侍對蘇頌的傳話，心中藏了幾分詫異。方才在車上，他聽說了蘇頌即將調任應天府，也就是南京【今商丘】，與軍器監(jiān)根本沒有干系。等著身邊沒了外人，他便問道：“前面子容你不是說要去南京應天府嗎？怎么又跟軍器監(jiān)里有了瓜葛。”

    “是為了水輪機。”蘇頌苦笑了一下，“侄兒治學不精，一向心有旁騖，學得東西駁雜了一些，也不知什么時候傳出了個博學的名頭。弄得連朝廷要造器物都問到了侄兒的頭上。”

    “水輪機？”蘇緘哈哈笑道：“難怪要問你。機械上的事，問別人都不如問子容你了。”

    蘇緘很快就換好了衣袍，而蘇頌遣回家中的元隨也很快帶著他的一身穿戴回來了。各著朱紫，蘇氏叔侄便在內侍的引領下，上馬前往宮中。
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