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    “章惇做得好！章惇做得好！”

    崇政殿中，趙頊難得的放棄了天子的矜持，大聲為前線的捷報而叫好。

    呂惠卿拱手道，“章惇以才智論，猶在王韶之上。如今的勝利也僅是開局而已，大捷當在后面。”

    “前曰聽說章惇所用非人，致使多名使節被殺。今曰看來，他還是有所準備的。”

    “不名其罪而以刀兵相臨，朝廷何以服遠人？所以章惇遣人為使。若荊蠻當即歸順，那是當然最好。如其不肯順服，天兵征討便是名正言順。蠻賊殺了朝廷使節，正是自尋死路！”

    趙頊連連點頭，嘴角含笑，再一次稱贊著：“章惇做得好。”

    章惇以察訪使的名義，前往荊湖兩路，經制南江事。那是還是在秋時。等章惇理清了剛剛接手的一番雜事，開始時準備進兵的時候，已經是十月初冬了。

    一開始，章惇沒有立刻攻擊，而是先派去了李資、明夷中、愿成等一干僧俗為使，去說服辰州的山蠻蠻酋田元猛。但他派出去的幾人實在不成器，據說他們在蠻部之中，恣意妄為，甚至銀辱婦女，最后忍耐不住的蠻人將使節全部殺死，只留了一個愿成和尚回來報信。

    這個消息被荊湖走馬承受傳回來的那幾曰，趙頊都是陰沉著臉，人見人畏，連帶著宮中的宦官宮女，走起路來都要掂著腳。

    不過今天終于有了點好消息。

    半個月前，官軍與辰州山蠻大戰于武山。這一戰官軍出兵四千。而蠻賊十余部，各據險要，總計有萬人之多。

    雖然兵法有云十則圍之，五則攻之，倍則戰之，章惇以不到一半的兵力攻打幾座位于險要地勢上的寨子，看起來是個很瘋狂的舉動，但笑到最后的，卻是章惇。

    那一戰，統領前軍的李信當先出陣。他身披重甲，手持堅盾，身后跟著兩名各背一捆投槍的小校。帶著三百名從西軍調來的弩弓手，就這么一直沖到了寨墻下四十余步的地方。

    山蠻居高臨下，一時箭落如雨。不過蠻人所用弓弩皆是綿軟不堪，遠不能跟大宋軍中所用的強弓硬弩相比。沐浴在這樣的箭雨之中，只要擁有重甲，根本是無所畏懼，而宋軍的神臂弓也是輕而易舉的就將他們壓制。而李信，更是連續投出擲矛，轉眼之間便擊殺了數名在寨墻上指揮著軍隊回射的蠻部大將。

    與此同時，章惇的親信愛將劉仲武，領著兩百跳蕩，悄無聲息的攀上山崖，從后方直接殺入賊軍主寨。前后交擊，蠻酋田元猛倉皇出逃，落于懸崖者無數。
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