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    路明繪聲繪色的表演，韓岡心中暗贊。他其實本對這位免解貢生沒有什么好感，只是看到一名儒生路遇坎坷，順手幫上一把，也是情理之事。既然是惠而不費之舉，幫一下又無妨。但現在看來，路明當真是個妙人。而且在韓岡想來，他既然是免解舉人。自然有過多次前往東京應舉的經驗。人頭熟，道路熟，有他做伴，也可算是個向導。

    一行重新上路，往著京兆府趕去。

    一路上，路明拉著韓岡談詩說詞，費盡心力的想表現一番。只是這水平基本上是在陜西路貢生們的平均水準之下，韓岡聽著有些不耐，但猶裝出饒有興致地樣子。

    而當韓岡把話題轉往軍事水利方向的時候，路明又大吹胡吹了一通瞎話，連一邊的劉仲武都聽得搖頭。很快，路明自知肚里無貨，便又把話題轉回到詩詞歌賦。過了一陣，不知怎么的又扯到了歷年進士科舉時的應試考題上去了。

    “晚生第一次入京，還是三十年前的事了。那一科，有參大政的王介甫【王安石】，有做翰林的王禹玉【王珪】。都是跟晚生極好的。晚生尚記得王介甫的那句‘孺子其朋’，好好的一篇文章，就給這四個字毀了。從考場出來時，相熟的幾人互相一說，都是嘆息王介甫用錯了詞，連王介甫自己都搖頭。最后也沒錯，一個狀元就這么飛掉了。”

    胡扯！韓岡半點不信路明會是身臨其事。

    王安石的‘孺子其朋’，是寫在殿試時的考卷上。因為這是周公旦教訓周成王的話——小子啊，朋黨害政，尤宜禁絕（少子慎其朋黨）【注1】——而看考卷的人是仁宗皇帝，他都做了幾十年的皇帝了，那可能喜歡才二十多歲的年輕人拿著周公的話把自己當晚輩般教訓？雖然不會黜落，但還是從第一降到了第四。

    這是殿試的考題，而路明若是能進殿試，就不可能落榜。殿試定高下，省試定去留，能進殿試，進士是當定了，只是要再考一次決定名次高低罷了。路明哪有這個機會，他應該只是跟自已一樣，是從別人嘴里聽來的。

    “晚生最遺憾的還是嘉佑二年那一科。當時是歐陽永叔主考，出的題目是《刑賞忠厚之至論》。孔子國【即孔安國】的注疏，晚生也是背過的，但在考場上一時間沒有想起來。‘刑疑附輕，賞疑從重，忠厚之至’，偏偏在下把‘疑’字給漏了。”

    ‘這哪里叫虧？考官出的題眼都沒發現，明明白白的陷阱還踩進去，’韓岡在肚子里面腹誹著。‘疑’這個字是歐陽修故意漏的，出題人就是通過這種手段來測試考生對經典的熟悉程度。但孔安國給《尚書》作的注解記不得，但原文總該背下來吧？‘罪疑唯輕，功疑唯重’不一樣都有個‘疑’字！

    ‘罪疑唯輕，功疑唯重’是出自《尚書?大禹謨》里的一句，后面還有一句‘與其殺不辜，寧失不經’，體現了中國古代司法的仁厚寬和，跟后世通行的疑罪從無道理其實是共通的，就算是他也是滾瓜爛熟。孔安國的注疏不過是化用《尚書》中的文字，最關鍵的‘疑’字并沒有改動，怎么能漏掉？

    “真是可惜啊！”路明仰天長嘆，有著需要捶胸頓足般的痛苦，“要不然一時之誤，晚生便能夠跟蘇子瞻、曾子固【曾鞏】一科出來了。那一科，歐陽永叔任主考，厭于當時太學體的鉤章棘句，改崇古風，文章只以渾醇為上。浮薄之風一掃而空，拔擢了多少人才。蘇子瞻，蘇子由，曾子固，呂吉甫都是一時英杰。”

    嘉佑二年的那一科進士，的確稱得上是群星薈萃，韓岡也知道。蘇氏兄弟不說，單是同為唐宋八大家的曾鞏，他一家四兄弟，連同兩個妹夫同時中了進士，這是大宋立國百多年里的獨一份。除此之外，他的老師張載，他的舉主王韶，二程之一的程顥，都是嘉佑二年的進士。另外，據說如今輔佐王安石訂立變法條例、被反變法派罵成大殲大惡的呂惠卿，也是在嘉佑二年考中進士。

    “嘉佑二年何其多才！”路明說得興起，他肚子的墨水還不如韓岡，但考試考多了，肚子里難免存著一堆見聞，“當年晚生入京應試，同科舉子中，以蘇子瞻、蘇子由兄弟二人文名最盛，其下曾氏四子及其姻親二王，不讓兩人專美御前。福建章子厚、章子平叔侄也是名聲遠布。還有新近深得王相公所喜的呂吉甫，最后是章子平首冠蓬山。
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