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    北人猶比南人更重宗族，是以，兩人雖是遠親了，張道將依舊按習俗呼他為兄。

    張龜思忖稍頃，說道：“龜有上下兩策。”

    “說來。”

    “待朝廷設縣任官，擇一可用的人，修書一封，請大農進言王上，除授‘令長’。此為上策。”

    張道將不樂說道：“今才召來百余胡落，何時設縣，遙未可知；再則，即使我伯父舉薦，大王用不用，且在兩可。這怎么能是上策？……你的下策是什么？”

    “選幾個門下的胡奴，使去牧場，挑唆內徙的胡落生事。胡落如果不服張景威管治，府君定就只能將他喚回，重新任官。”

    張道將大喜，說道：“此策上佳！”指教似的對張龜說道，“阿兄，你謀略是有的，唯是常搞不清何為上、何為下，未免糊涂！”

    張龜心道：“下策是小人的勾當，事倘泄露，府君必將與張家為敵。府君得大王信重，即便動不了張家的根基，張家也不會好過。此兩虎相爭是也。何如請下王令？堂堂皇皇，非但可以顯出張家的大氣，兼以沒有后患！”

    出謀劃策是他的職任，用不用，用哪個，是家里主人的選擇。

    他很清楚自己的身份，不作辯解，應道：“是，是。”

    “你與胡奴們熟么？”

    張龜心道：“我好歹是個士子，怎會與胡奴相熟！”知張道將心直口快，沒有城府，亦不怪他，沒因之生氣，答道，“龜認識幾個胡奴的首領。”

    “那這事兒就交你去辦啦！你明天便去選人，越快選定越好，早日打發去牧場，最好鬧個天翻地覆！”想起莘邇的不給面子，張道將就窩火。

    “諾。”

    張龜辭出，一腳高、一腳低的，出了張宅，就著月色回家。

    他家與張道將家不同“里”，相距甚遠。

    才到院外，他聽到院中一人罵道：“沒出息的小東西，與你那瘸爹一個樣！”是妻子在罵兒子。

    張龜早年家雖不富，其人少有名聲，他妻家是本地士族，重其人才，遂嫁女於他，殊不知他沒多久就眼瞎腿瘸，斷了仕途之路。

    日積月累，他妻子日常盡管把他照顧得很好，言辭上卻是越來越不客氣。

    他停下腳步，躑躅門側，琢磨是不是等會兒再進去，猛又聽到院中妻子罵道：“被人打瞎了眼，打斷了腿，還甘心給人家做狗！給人守了一天的門，才歸家來，席尚未暖，吆喝一聲，便又拐著腿去！”心頭一跳，趕忙推門入內，說道：“亂說什么！”

    院中一個婦人叉腰站立，荊釵裙布，看見張龜進來，聽了他話，不再痛罵那兩個跪在她面前的孩子，冷笑說道：“我亂說什么了？”

    “我這眼、腿是墮馬傷的，你不要亂講！”

    “瞞得了別人，瞞得住我么？怎么？他們做得出，我就說不得么？”

    張龜的殘疾不是先天，是后天來的，對外說是墮馬而傷，實際上，墮馬不假，罪魁卻是張道將的從兄，張渾的次子。

    近二十年前，張龜年少成名，因雖是張家遠支，卻得常與張家的大宗子弟相游。有次騎馬出城，張渾的次子挾彈戲射，誤中了他的左目，劇疼之下，他從馬上跌落，就此眼也瞎了，腿也瘸了。致人傷殘，縱非有意，亦犯刑律，便是張家勢大，可以脫罪，但如傳開，也將影響張渾次子的聲譽。張渾令他對外只言墮馬，作為補償，給了張龜衣食客的待遇。

    張龜生性淳厚，己身已殘，何必再壞了張渾次子的前程？不管怎么說，兩人也是同宗兄弟。此事就這樣隱瞞了下來。

    他顧不上腿瘸，三步并作兩步，捂住妻子的嘴，央求似地說道：“事情已過去十幾年了，張家待我亦不薄，衣食客我，不用賦稅勞役，并時有饋賜。你莫說了，好不好么？”

    他妻子看到他哀求的模樣，一腔怨恨不翼而飛，眼眶不由自主地濕潤起來，說道：“我、我不是可憐你么！”


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