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    這股新生的勢力，是一個漢人十分陌生的，新興的商業集團。不管是李靖，還是宋人官僚，實際上都不太看得起商人，潛意識里對商人有唯利是圖阿諛奉承的偏見，認為這樣的人根本不可能成大事。

    但他們的眼皮子還是太淺，他們所接觸的商人，主要是被強勢的中原農耕文化馴服過的商業族群，大一統之后，中國的商人，就只能靠乞討在權力的夾縫中做生意。可世界上其他地區的商人，實際上大多數都是拿著刀子做生意的。

    早期的商業文明，不管是西亞的腓尼基文明，后來的希臘文明，還是羅馬時期的迦太基文明，都是海洋商業文明，他們出海貿易，能搶就搶，能賣就賣，從始至終都保持著軍事商業聯合體特征。

    這樣的特征持續傳承，從希臘人傳到了維京人，傳到了威尼斯、漢薩同盟。

    如今在東洲東北地區開拓的，就是跟漢薩同盟類似，活動區域也相差不多的波羅的海城市聯盟。

    盡管他們早期是試圖從波羅的海溝通女真人和蔑兒乞人，從而跟東方進行貿易而聯合形成的，但骨干其實跟漢薩同盟一樣，都是一些德意志地區的商人。雖然波羅的海地區的一些城市，比如斯拉夫人的諾夫哥羅德，挪威人的卑爾根等城市都是波羅的海聯盟的重要成員。但諾夫哥羅德和卑爾根這樣的城市，但城市里的商人大多數都是從德意志地區遷移過去的。

    聯盟形成之后，雖然諾夫哥羅德和卑爾根依然重要，諾夫哥羅德、但澤等波羅的海城市提供了重要的琥珀等高價值商品，卑爾根更是進出北海航線的主力基地，但聯盟的骨干，依然是德意志地區的商業城市。

    威悉河地區的漢堡和呂貝克，萊茵河流域的科隆、美因茨、法蘭克福，甚至深入瑞士山區的巴塞爾，都能順流而下通航，從古羅馬時代就是水運干線。

    最核心的城市是這么幾個，呂貝克、科隆和法蘭克福，呂貝克負責中轉來自波羅的海的商品，萊茵河逆流而上的海外貨物，往往能抵達科隆集散，順流而下的貨物，則大多在美因茨和法蘭克福集散。

    但最核心的城市，則是佛蘭德地區的布魯日，這里將波羅的海、德意志地區的商品匯聚起來，然后運往挪威的卑爾根出航前往北海航線，經過冰島和格陵蘭然后輸送到美洲東北地區。

    布魯日成為核心的最大原因，是因為它除了是優良港口，地理位置又位于萊茵河和波羅的海通往英法貿易的要道上，本來就是一個商業集散地；更重要的是，佛蘭德地區，是中歐地區最發達的手工業中心。這里是歐洲規模最大的毛紡織業中心，來自英國和西班牙的羊毛在這里加工成精美的呢絨，然后返銷到歐洲各地。

    如今更是連美洲的羊毛也在輸送到這里，進一步加強這里的毛紡織優勢，他們也能生產出大量商品銷往美洲地區。佛蘭德提供呢絨，萊茵河送來金屬，瑞典人供應鐵砂，德意志人鍛造武器。
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