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    程美心狠狠盯一眼商細蕊，與客人們走出房門。他們沒有再談話的心情，客人們見到這番奇景，引以為異，不好意思再待下去看人家隱私，另外，他們也急著要將這番見聞告知親友。商老板趁著程二爺病危，在這與人太太奪夫呢！多大的樂子！梨園與商界的人們聽了都要咂舌了！程美心與他們抱怨商細蕊的無禮，客人們嘴里應付著，急匆匆地告辭了。只有安貝勒與杜七說什么也不走，看到今天這個情形，就知道商細蕊身上的傷是怎么來的。程美心是什么人，軍閥頭子的家主婆，莫說打人了，殺人她也敢，他們要待在這里護著商細蕊。杜七不走，薛千山也不走，程美心進來冷嘲熱諷了一頓，無非是說商細蕊不要臉，跟商細蕊一塊兒幫腔的人也不要臉。杜七平時嘴這么壞，此時陰沉著，極盡忍耐。安貝勒臊得臉都紅了，又不好和娘們兒吵嘴，背轉身看墻上的畫。薛千山抄著胳膊看杜七吃癟，耳朵里聽見什么他都笑瞇瞇的。

    到了晚晌飯點，無人照管這屋里幾位的客人的餐飲，連個添茶的丫頭也沒有，可見多么不受主人待見。輪班的護士與方醫生酒足飯飽，來給程鳳臺測心率換藥水，見著三人站的站坐的坐，都澆了蠟似的凝固著，好心問一句：“三位，還沒用飯呢？”

    薛千山伸了個懶腰，他老婆孩子無數，家里還有個老娘，吃飯必等他，跟這兒耗不起，笑問杜七：“少爺，一起走吧？不然先去吃個飯？”

    杜七一揮手：“滾滾滾！”

    薛千山就滾了，他不愛見程家的女人，讓仆人叫來范漣與他道別，并說：“你們就擠兌商細蕊，也別太過了，那還有一個貝勒一個公子兩位爺，弄得大家臉上難看，何必結仇呢？”范漣那邊照顧他姐姐忙得陀螺似的，一拍腦門，才想起時過飯點，親自送晚飯過去，陪著一起用了些。杜七在程美心嘴上吃里虧，對范漣，不必客氣，但他不管夾槍帶棒說什么，范漣只有苦笑：“是呀，蕊哥兒在這也不礙事，我也愿意讓他守著姐夫。可是我說了不算啊！”他又向商細蕊痛心疾首地說：“蕊哥兒，別怪我不給你撐腰。實在是……你和我姐夫，你們恩深義重，在外頭一千天一萬天的好，那都沒什么！可是進了這門，世情道理橫擺著，你越不過去啊！我姐姐，程鳳臺的正經老婆，她不樂意你，你讓我怎么辦？”

    商細蕊平時就不聽這種屁話，現在更不要聽，與范漣眼瞪眼的問：“熬的參湯呢？熬得了沒有？”

    范漣嗨呀一嘆氣，走了。

    二奶奶氣得肋骨疼，哭過一場罵過一場，晚飯只喝了一碗山藥粥，坐床上問范漣：“那幾個瘟神走了沒有？”

    趁著程美心不在跟前，范漣鼓起勇氣，笑著說：“姐，要不讓商老板待著得了，他沒那么大毛病，還省你一份勞力。”

    二奶奶聽了，哆嗦手指戳范漣的臉：“這是人話嗎！他哪兒像個正常人？把你姐夫交給他？”說話，趿上鞋子就要起來。范漣與盛子晴、四姨太太連忙上前攙她。二奶奶頭還暈著：“他沒毛病就是我有毛病！不行……我得去看著點兒。”

    那一頭，安貝勒與杜七也在勸商細蕊走，因為他們理智上同樣覺得，商細蕊強行留在程家確實不大像話，挨打挨罵就不說了，看程鳳臺這模樣，一時半刻醒不來，一時半刻也死不了，在這待到幾時算完呢？不過白費吐沫。商細蕊現在就連吃飯，也要看著程鳳臺往下咽。這時候要他走，就是要他的命。

    二奶奶進屋來，白天的妝容已卸，此時顯得蒼白憔悴。她沒有程美心的盛氣凌人，看著是個講理的人，同客人點頭問好之后，在床前繡墩上一坐，與商細蕊床里床外守著程鳳臺。二奶奶這一陣子身心俱疲，而且深閨婦人，在家里罵丈夫打孩子調教姨太太自有一套本領，面對外客，總是靦腆。二奶奶不言語，安貝勒與杜七反倒不自在，搭訕著與二奶奶說話。程鳳臺的現狀，說來說去就是一個慘字，一想起來，二奶奶就要擦眼淚，弄得他們也不敢再說了。

    方醫生過來換今天最后一瓶藥水，這一瓶是消炎用的，像水龍頭里擰出來的那樣透明。商細蕊仰脖子望著，憂心忡忡說：“參湯還不來？”

    二奶奶飛快看他一眼，不忿地說：“沒有參湯。”

    商細蕊落寞道：“你們要餓死他了。”

    二奶奶胸口急劇起伏，按著怒氣瞪著他，想說什么，又不屑于說。方醫生察言觀色，給商細蕊解釋：“程先生這個狀態不能喝湯，如果嗆到氣管，會引起肺炎。”

    商細蕊不與他爭辯，撈過床頭一只茶杯含一口，緊接著嘴對嘴哺給程鳳臺，一手在程鳳臺頸后一托，另一手一捋他喉嚨，眼見得喉頭輕微一動，真就咽下去了！

    二奶奶看得一呆，隨即放出喜色，連忙招呼廚房開火，親自去燉人參紅棗湯。方醫生雖然贊同病人進流質的益處，但是對家屬視參湯為救命良藥的觀點很不理解，還有這一位先生——方醫生入京以后才來的曹家，不認識商細蕊的真人，見他年紀輕輕，長衫馬褂，說話老氣橫秋的，盤腿坐在病人床上，像一尊哀傷的佛。

    參湯燉好，二奶奶吹涼了擱在床頭，商細蕊再從床頭端過來，照剛才的法子這么一口一口地喂，過程殊為不易，程鳳臺不是每次都往下咽，一碗里商細蕊自己下肚得有半碗，完了又添。二奶奶陪嫁的上百年的老參，專門急救強心用的，藥力極大，一頓喂過之后，商細蕊面孔醺紅，醉了一樣，鼻孔又出血了，他往回猛力地吸，安貝勒趕緊遞手絹：“擤出來！擤出來舒坦！”這個癥候喝些綠豆水便可立止，但是二奶奶討厭他，不肯理睬他，問方醫生說：“既然能喝湯了，以后是不是不吊水了？每天這么弄，手都腫了……”

    方醫生道：“可以先減少兩瓶營養液觀察一下。”時間已過了十二點，方醫生留下一名值班護士，便回去歇著了。杜七熬了兩天兩夜，乏得很，思忖著現在程家用得著商細蕊喂湯喂藥，大概不會再有沖突，何況他和安貝勒倆大老爺們在別人家后院里伴著女眷，算哪宗呢？范漣覺出杜七的猶豫，主動說：“七少爺和貝勒爺回去歇著吧，家里兵荒馬亂的，怕照顧不周，不敢留二位，我替姐夫謝過了！”

    杜七很有禮貌地欠腰向二奶奶的背影說：“程太太，現在當務之急是程二爺的傷病，其他一切，都等程二爺醒了再論吧！之前有失禮的地方，您多擔待！我們也是情急！改日再來探望！”

    二奶奶身子不動不言聲，似是默許。杜七望向商細蕊，商細蕊不關心誰來誰去，只盯著程鳳臺。杜七心里默默一嘆，感慨情之一字，百般磨人，懷揣憂愁心腸，拖著安貝勒走了。范漣送完客，也與妻子辭別。

    屋里一下靜下來，二奶奶守著長夜與孤燈，枯坐半晌。她望一陣程鳳臺，抹一陣眼淚，丈夫還沒咽氣，她已提前進入了寡婦的心境，想想膝下的幾個孩子，往后日子真是無望啊！

    商細蕊仿佛通了人性，垂著眼睛悶悶地說：“你別難過，他要活不成，我先替他報了仇，再來照顧你們娘兒幾個。”
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