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    從黃宅一聚之后，程鳳臺(tái)又在各式各樣的聚會(huì)上見過商細(xì)蕊幾次。大多是招呼一聲，講兩句玩笑話招著大家笑一笑。商細(xì)蕊現(xiàn)在也會(huì)打牌了，不過還沒有上癮，非得人三催四請(qǐng)才肯上桌玩上兩局，一方面也是怕輸——在這些夫人老爺跟前，輸上一把，幾天的戲就要白唱了。他本來是對(duì)金錢沒有計(jì)算的人，收益全由他的丫頭小來替管著，但是每次向小來拿出錢來支付這些賭資的時(shí)候，小來的臉色總是很不好看的，商細(xì)蕊難免要顧忌著她。這一層，程鳳臺(tái)一軋苗頭就知道了，只要他和商細(xì)蕊坐在一桌打牌，他就想方設(shè)法地不讓小戲子吃著虧，而商細(xì)蕊對(duì)此懵里懵懂一無所知。所以商細(xì)蕊是很喜歡和程鳳臺(tái)一起玩的。

    眾人對(duì)程商的交好是意料之外，情理之中。雖然兩人有程美心這一個(gè)齟齬梗在那里，但是只要他們不把程美心放在心上，以兩人豁朗風(fēng)趣大而化之的性子，最好相處不過了。

    程美心一點(diǎn)兒也不知道弟弟背著她與商細(xì)蕊攀上交情，她現(xiàn)在守著曹司令盡職盡責(zé)地扮一個(gè)賢妻，身邊另有曹司令原配留下的三個(gè)孩子要帶。原來那么招搖風(fēng)光交際八面的人物，如今大有“洗盡鉛華呈素姿”的意思，一般的打牌聚會(huì)就不出現(xiàn)了，出現(xiàn)了也不像過去那樣打扮得山紅水綠，晶光閃爍。別人都當(dāng)她是從了良收了心，要做一個(gè)端莊夫人了。只有程鳳臺(tái)與她打小的親姐弟，深知道她是因?yàn)樵诓芗腋胁环€(wěn)健，既要盤剝家私，又要調(diào)理傭人，收買親兵，尤其三個(gè)孩子還沒有收服，不得已才收斂著，日久了才可見真章呢。

    這一次是錢次長家里做東道設(shè)牌局，程美心穿著一身銀灰的旗袍，戴著幾件鉆石墜子，風(fēng)姿搖曳地來遲了。她先在錢太太那兒應(yīng)酬了一番，出來看見程鳳臺(tái)總與范漣坐一塊兒打牌。范漣見了她，比程鳳臺(tái)還著緊，欠身叫了一聲姐姐就要讓座。程美心久沒有見著弟弟了，必定要與他玩一陣的。

    程鳳臺(tái)正得了一局好牌，對(duì)范漣大呼：“你坐下！別動(dòng)！”

    同桌一個(gè)旁人起身收拾了籌碼，笑道：“得啦，你們親里親戚的，坐一桌玩兒吧，索性我騰出來好啦！”

    程美心也不客氣，沖那人一笑，然后坐下來也不問首尾就洗牌，把各人手里的局都打散了，程鳳臺(tái)恨得一扭頭一閉眼。

    “我說呀，該漣哥兒走開。成天見你粘著我們二爺，兩個(gè)男人家，一點(diǎn)正經(jīng)事都沒有了。拆散一會(huì)兒會(huì)怎樣？”

    范漣笑道：“姐姐太冤枉人了。剛才您也看見了，明明是他成天粘著我。”

    程鳳臺(tái)道：“別不識(shí)抬舉啊！這是看得起你。”

    范漣拉長聲說：“那我還得三跪九叩，謝你的恩典啊！”

    “不客氣！平身吧！”

    范漣一瞪他。

    “你倆才是兄弟，親的。”程美心嘆一聲，道：“上回我就和弟妹說了，找不見程家二爺，只找范家二爺就是，他倆總在一起！也不知道膩著干嘛！”

    范漣笑道：“兩位姐姐都誤會(huì)了。我與姐夫，只在吃喝玩樂的時(shí)候才聚到一起。不過姐夫總在吃喝玩樂，我們看著就總在一起了。”

    范漣這樣奚落程鳳臺(tái)，程鳳臺(tái)自然要還回去的，眉眼堆笑，調(diào)戲道：“不瞞阿姐的，范漣要是個(gè)女的，就憑這姿色，這才學(xué)，這見識(shí)，這家底……”程鳳臺(tái)一撩他小舅子的下巴劾，“我就娶他做小老婆。”

    范漣大笑幾聲，似有所指地說：“我要是個(gè)女的，姐夫只包，不娶。”

    程鳳臺(tái)果斷道：“我只嫖，不包！”

    桌上一個(gè)作陪的外人撐不住笑了：“你們一對(duì)兒活寶！”

    程美心也笑死了，推一把程鳳臺(tái)的肩：“這下流東西！你說說，我們姐弟，究竟哪兒像呢！”
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