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    過后幾天，在一個牌局，吃喝玩樂的富貴閑人們歡聚一堂。程鳳臺把匯賓樓的事情與范漣說了，連同二奶奶的那番痛斥也說了，聽得范漣拍手稱快：“姐姐真爽氣！平日里看你犯渾，我就老想罵你一罵，可是不敢。到底還是姐姐痛快！”

    程鳳臺笑道：“你敢罵一個試試！我對你姐姐，那是感恩戴德沒有脾氣的，你算個什么東西！”

    范漣還口道：“話不能這樣講，想當年給姐姐置辦嫁妝的時候——嚯！那哪兒叫嫁妝，簡直是分家啊！帶走那么多黃金白銀和古董，就留了個挪不動的空殼子給我。我這個當兄弟的說過什么沒有？這也算我對姐夫你的一片情意了！你可得念我好。”

    程鳳臺猛力一拍他的背：“你個小老婆養的，你能說什么？說了也沒人理你。”

    范漣一巴掌拍回去：“合著這兒就我一個是小老婆養的？你倒有嘴說我！”

    這一天的主人家也是中式的房子，是過去的額駙府。前清時候的那些王府官邸，現在都被他們這批新起的富商們買下來了。他們兩個鬧著逗著，轉過兩條游廊，程鳳臺瞥見池塘對面的花廳里坐著一個穿白色褂子的年輕人，文雅清秀的，遠遠看見程鳳臺，含笑點了一點頭。

    程鳳臺迷眼說：“這是誰家的讀書郎？怎么……呵，看著跟個小戲子似的。”

    范漣推眼鏡一瞧，樂了：“可不就是個小戲子嘛！姐夫！要么我把眼鏡借你？你剛說了人半天，這會兒就不認識了？”

    程鳳臺還是滿臉迷茫，范漣拍他肩膀：“這是商細蕊啊！”

    程鳳臺皺眉毛仔細看了看，搖頭：“是他？不像，一點兒不像。”

    “哪里不像？”

    “那天我看他，他一舉一動就像個女人，眼里的那個神氣——活脫脫的是楊貴妃。今天卻變成了個小書生。”

    范漣點頭：“是這樣的。這就是戲子嘛。”

    程鳳臺站在走廊，又仔細看了商細蕊兩眼。

    吃過晚飯，主人家開了牌局，三間相連的客堂又是唱大鼓的又是打麻將打橋牌的，花園里面是舞場，各式娛樂一應俱全，熱鬧非凡。程鳳臺打了兩副橋牌就被范漣捉去打麻將。商細蕊則一直陪著主人坐在耳室里聽大鼓書，一面聽一面擊拍子跟著哼兩句，他是什么戲都喜歡的，也什么戲都會一些。

    這家主人黃老爺是個六十多歲的老頭子，住在前清的深宅大院里用著滿堂的西洋家具，穿對襟褂子吃西餐，不中不洋，這點和程鳳臺很像。黃老爺已經老透了，老眼昏黃，臉皮子一點光彩都沒有了，商細蕊還是秀麗水靈的少年郎，兩個人依偎坐著，看起來就像是一對老父幼子。

    黃老爺拍拍商細蕊的手背，笑道：“要不然，商老板也給我們唱一出大鼓？”

    商細蕊說：“隔行如隔山，我荒腔走板的，哪兒成啊。”

    唱大鼓書的姑娘微微偏著頭，凝眸聽他們講話。黃老爺捉著商細蕊的手搖了搖，笑說：“你不認識他呀？這是商細蕊商老板。”

    姑娘滿臉驚異，再看向商細蕊，眼睛都放光了：“怎么能不認識！我還是商老板的戲迷呢！”一跺腳，埋怨道：“哎呀！黃老爺您今天叫我來就是為了作弄我！讓我在角兒跟前丟丑了！”

    大家都哈哈大笑。商細蕊也笑了，把手從黃老爺那兒抽出來向姑娘一揖：“不敢當不敢當。還是那句話，隔行如隔山。姑娘在那一邊的山上，也是角兒。”

    商細蕊平日只知道自己悶頭玩戲，而且為了保重嗓子，并不常參加這類人聲紛亂的宴會。說到底，他不能算是聲色場中人。所以在場有好幾位對商細蕊是只聞其名未見其人，今天見到素顏真面目了，哪里肯放他過門，挨個兒地找話與他搭訕一遍，完了非得要他唱一出。商細蕊真不想唱，這兩天氣候轉涼，他犯了舊疾，嗓子不大爽利。但這是推不掉的，再捧他，他也不過是個戲子，裝門面添熱鬧，就是他的本分。

    商細蕊緩緩站起身來說：“各位想聽什么呢？桃花扇可好？”
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