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    過后幾天，在一個(gè)牌局，吃喝玩樂的富貴閑人們歡聚一堂。程鳳臺(tái)把匯賓樓的事情與范漣說了，連同二奶奶的那番痛斥也說了，聽得范漣拍手稱快：“姐姐真爽氣！平日里看你犯渾，我就老想罵你一罵，可是不敢。到底還是姐姐痛快！”

    程鳳臺(tái)笑道：“你敢罵一個(gè)試試！我對(duì)你姐姐，那是感恩戴德沒有脾氣的，你算個(gè)什么東西！”

    范漣還口道：“話不能這樣講，想當(dāng)年給姐姐置辦嫁妝的時(shí)候——嚯！那哪兒叫嫁妝，簡直是分家啊！帶走那么多黃金白銀和古董，就留了個(gè)挪不動(dòng)的空殼子給我。我這個(gè)當(dāng)兄弟的說過什么沒有？這也算我對(duì)姐夫你的一片情意了！你可得念我好。”

    程鳳臺(tái)猛力一拍他的背：“你個(gè)小老婆養(yǎng)的，你能說什么？說了也沒人理你。”

    范漣一巴掌拍回去：“合著這兒就我一個(gè)是小老婆養(yǎng)的？你倒有嘴說我！”

    這一天的主人家也是中式的房子，是過去的額駙府。前清時(shí)候的那些王府官邸，現(xiàn)在都被他們這批新起的富商們買下來了。他們兩個(gè)鬧著逗著，轉(zhuǎn)過兩條游廊，程鳳臺(tái)瞥見池塘對(duì)面的花廳里坐著一個(gè)穿白色褂子的年輕人，文雅清秀的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見程鳳臺(tái)，含笑點(diǎn)了一點(diǎn)頭。

    程鳳臺(tái)迷眼說：“這是誰家的讀書郎？怎么……呵，看著跟個(gè)小戲子似的。”

    范漣推眼鏡一瞧，樂了：“可不就是個(gè)小戲子嘛！姐夫！要么我把眼鏡借你？你剛說了人半天，這會(huì)兒就不認(rèn)識(shí)了？”

    程鳳臺(tái)還是滿臉迷茫，范漣拍他肩膀：“這是商細(xì)蕊啊！”

    程鳳臺(tái)皺眉毛仔細(xì)看了看，搖頭：“是他？不像，一點(diǎn)兒不像。”

    “哪里不像？”

    “那天我看他，他一舉一動(dòng)就像個(gè)女人，眼里的那個(gè)神氣——活脫脫的是楊貴妃。今天卻變成了個(gè)小書生。”

    范漣點(diǎn)頭：“是這樣的。這就是戲子嘛。”

    程鳳臺(tái)站在走廊，又仔細(xì)看了商細(xì)蕊兩眼。

    吃過晚飯，主人家開了牌局，三間相連的客堂又是唱大鼓的又是打麻將打橋牌的，花園里面是舞場(chǎng)，各式娛樂一應(yīng)俱全，熱鬧非凡。程鳳臺(tái)打了兩副橋牌就被范漣捉去打麻將。商細(xì)蕊則一直陪著主人坐在耳室里聽大鼓書，一面聽一面擊拍子跟著哼兩句，他是什么戲都喜歡的，也什么戲都會(huì)一些。

    這家主人黃老爺是個(gè)六十多歲的老頭子，住在前清的深宅大院里用著滿堂的西洋家具，穿對(duì)襟褂子吃西餐，不中不洋，這點(diǎn)和程鳳臺(tái)很像。黃老爺已經(jīng)老透了，老眼昏黃，臉皮子一點(diǎn)光彩都沒有了，商細(xì)蕊還是秀麗水靈的少年郎，兩個(gè)人依偎坐著，看起來就像是一對(duì)老父幼子。

    黃老爺拍拍商細(xì)蕊的手背，笑道：“要不然，商老板也給我們唱一出大鼓？”

    商細(xì)蕊說：“隔行如隔山，我荒腔走板的，哪兒成啊。”

    唱大鼓書的姑娘微微偏著頭，凝眸聽他們講話。黃老爺捉著商細(xì)蕊的手搖了搖，笑說：“你不認(rèn)識(shí)他呀？這是商細(xì)蕊商老板。”

    姑娘滿臉驚異，再看向商細(xì)蕊，眼睛都放光了：“怎么能不認(rèn)識(shí)！我還是商老板的戲迷呢！”一跺腳，埋怨道：“哎呀！黃老爺您今天叫我來就是為了作弄我！讓我在角兒跟前丟丑了！”

    大家都哈哈大笑。商細(xì)蕊也笑了，把手從黃老爺那兒抽出來向姑娘一揖：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)。還是那句話，隔行如隔山。姑娘在那一邊的山上，也是角兒。”

    商細(xì)蕊平日只知道自己悶頭玩戲，而且為了保重嗓子，并不常參加這類人聲紛亂的宴會(huì)。說到底，他不能算是聲色場(chǎng)中人。所以在場(chǎng)有好幾位對(duì)商細(xì)蕊是只聞其名未見其人，今天見到素顏真面目了，哪里肯放他過門，挨個(gè)兒地找話與他搭訕一遍，完了非得要他唱一出。商細(xì)蕊真不想唱，這兩天氣候轉(zhuǎn)涼，他犯了舊疾，嗓子不大爽利。但這是推不掉的，再捧他，他也不過是個(gè)戲子，裝門面添熱鬧，就是他的本分。

    商細(xì)蕊緩緩站起身來說：“各位想聽什么呢？桃花扇可好？”
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