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    不遠處傳來一陣倉促的腳步聲，只見一個穿著紫色將袍，銅鈴巨眼，臉上略帶滄桑的將軍快步走進了大殿，身后尾隨著幾個彩衣侍女。

    “臣京畿衛隊參軍蕭衍，拜見陛下！”

    聲音洪亮，鏗鏘有力，只言片語之中，自有一股豪氣干云英雄氣概，李吉抬頭一看，正是那日親率十三玄甲鐵騎、馬驚失蹄踐踏莊稼的蕭衍將軍。

    蕭賾面露笑容道：“愛卿平身！”

    “謝陛下！”

    “蕭將軍可知朕此時召你入宮所為何事？”

    “臣愚昧，不知陛下緊急詔令，所為何事，請陛下明示！”

    “呵呵，今晚大可不必如此拘禮！朕乃念愛卿鎮守京畿重地，勞苦功高，戰功赫赫，絲毫不遜當年家翁之風范。今夕特詔你進宮共度七夕佳節，月下品酒飲茶，花前吟詩作賦，皇宮雅集，宗親盛會，文士斗魁，千載難逢。來人啊，賜座！”

    “臣謝陛下隆恩！”

    蕭衍磕頭謝恩后趁機環顧四周，發現座席上均為皇親貴胄、當朝元老，身世極其顯赫，不禁深吸了一口氣，絲毫不敢大意，在太監的指引下入席，正襟危坐。

    望著蕭衍，李吉按耐不住心中的激動：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，沒想到竟然在此處碰見蕭將軍，禪宗門慧本禪師的重托，齊國的安危，終于看到曙光了！”

    于是，摸了摸懷中的信封，余溫猶在，拳頭在袖間緊緊攥著，手心已經出汗，因為過度緊張與激動，而導致呼吸變得粗重了起來，身體微微顫抖。

    在一旁的玲瓏有些奇異地看著李吉，只見他一掃多日來的萎靡不振，突然整個人變得容光煥發，精神抖擻。

    “接下來要舉行‘斗魁星’比試，眾位宗親，在這之前，朕今日要為大家引薦一位文武雙全的絕世奇才——蕭衍。他的父親乃高帝的族弟、鎮北將軍蕭順之，亦是我們蕭氏皇室宗親一支，只因他長期在外鎮守邊境，皇室宗親之事甚少參與，是以大家也都比較陌生。”

    皇室宗親起初見蕭衍一介武夫，本不待見，后聽說他的父親乃鼎鼎大名的已故鎮北將軍蕭順之，心里不免震動了一下，方才略微有些敬意，但冰冷的眼眸中仍然閃過一絲嘲諷與不屑的神色。

    齊國地處江南，山清水秀，風景優美，秉承魏晉遺風，守內虛外，強干弱枝，尚文抑武，甚至以文制武，文官更是輕看武將一等，這在朝野上下已不是什么新鮮事。

    “蕭衍也來了！”

    只見座席之間站起一名年紀在三十出頭的中年人，寬衣博帶，玉樹臨風，斯文爾雅，向著眾位宗親行禮：“子良拜見各位宗親！”

    眾人目光集中在這位中年人身上，赫然發現是陛下次子、竟陵王蕭子良，于是紛紛回禮，非常客氣。

    李吉望著品貌不凡的蕭子良，雖然身材頗小，但是生得俊秀，風度翩翩，談吐雋逸，頗為震撼，

    “二弟，何時回宮了也不先到東宮瞧瞧！”
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