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    鄭喜枝乃九品掌事，開兩句玩笑自是使得，芳草卻不敢不恭，彎腰雙手接過錦匣，禮數周到地謝過她，復又鄭重向徐昭儀道謝：“奴婢謝昭儀娘娘。于姑姑也說了，這事兒多承昭儀娘娘幫襯著，因這幾日實在不得閑，不能親來向娘娘致謝，容后定當登門請罪。”

    見她莊容肅聲，偏又一臉地天真無邪，說起來話大眼睛忽閃忽閃地，徐昭儀倒被逗笑了，遂命鄭喜枝拉她起身，又拉她近前說話，態度頗為熱絡。

    此事首尾，紅藥半點不知，且亦不好奇。

    有時候，不知才是福。

    又敘了幾句閑話，兩個人便躬身告辭。

    徐昭儀有心巴結她們，便也跟著起了身，只說要去御花園吹風，就便帶她們抄個近路，實則不過是邀她們進園賞玩罷了。

    這一番好意，二人自不敢推卻，遂由得她領進了御園。

    這個時節的御花園，花木蔥籠、濃蔭匝地，卻是比外頭涼爽了好些，園中更引了玉帶河水，注作幾汪清池，池中植了大片荷花，更有五彩游魚繞蓮嬉戲，水旁奇石堆疊、亭臺間錯，最是憑欄臨風的好所在，十分舒爽怡人。

    芳草終究年幼，見了那魚兒便走不動路了，拉著紅藥東看西瞧，卻是耽擱了不少時候，待辭出來時，太陽已然升上了頭頂，瞧來已是午錯時分。

    “哎呀，這一眨眼就到這個時辰了。都怨我，出來得遲了。”芳草望了望日頭，心知已然誤了飯時，十分自責，拉著紅藥走得飛快。

    紅藥倒是不急。

    她早飯時多吃了半塊餅，也是防著今日此事，這時卻并不餓，遂笑道：“我一點兒也不餓，倒是你可餓不餓？”

    芳草走得熱了，拿帕子不住在臉旁扇著，道：“現下才覺著餓。方才光顧著看魚，倒沒覺出來。”

    言至此，她有些不好意思起來，小聲地道：“教姐姐看笑話了。”

    紅藥自不會笑她，只和聲道：“這也沒什么的，芳葵機靈著呢，定會替咱們把飯領回來的……”

    才說到此處，芳草的肚子突然響亮地“咕嚕”了兩聲。

    紅藥一時沒繃住，到底笑了，芳草自己也笑，復又紅了臉：“姐姐這一說，我覺著更餓了呢。”

    雖這般說著，只那袖子里的點心，她卻始終不曾拿出來。

    紅藥知道，她是舍不得自己吃，要把點心留給芳葵。

    紅藥便又是一嘆。

    這兩個小姑娘，一浮一沉、一起一落，實是難說得緊。
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