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    心下轉著念頭，紅藥隨在芳草身后，自東五長街夾角的細巷穿過，行至盡處，便是東二長街，沿街再行上百余步，便是啟祥宮。

    立在東二長街的街尾，紅藥抬頭望去，但見遠處的啟祥宮門扉緊閉，墻頭琉璃瓦鋪金碎玉，在陽光下泛出耀眼的光澤。

    在啟祥宮左近，另還有幾所形制相同的殿宇，同樣是二進的院子，同樣宮門深閉，俱皆依長街而立。

    當此際，行柳垂煙，不見行人，唯滿地白晃晃的陽光，竟連一聲蟬鳴亦無，安靜得仿若無人居住。

    “就是這里了。”芳草在前引路，將紅藥領至啟祥宮門前，兩個人立在樹影下，先自整衣理鬢，收拾齊整了，她才上前拍門。

    “啪、啪”，數聲寂寥，在這長街之上激起回音，錯耳聽來，便如寒夜譙鼓，有一種難言地澀然。

    紅藥悵悵舉眸，望向前方，眼前似又現出當年宮苑冷寂、滿目蕭索的情形來。

    “誰啊？”角門應聲而啟，一個矮胖的小太監閃身而出，見來人是芳草，當先便笑出了滿臉的花：“我說這是誰呢，原來是小草兒，你來作甚？”

    他的語氣甚是親熱，顯是與芳草熟識。

    芳草亦朝他笑，行止間仍舊恪守禮儀，恭聲道：“小許公公有禮了。勞您駕向徐昭儀報一聲，就說是于司設使了我們來取東西的。”

    “好說，好說，徐昭儀正在呢，咱家這就去報。”那許姓小監笑瞇瞇地道，似是對芳草的態度很是滿意，很快便又縮回門內，旋即一陣腳步聲雜沓，想是往里通傳去了。

    門前重又變得寂靜，偶有風來，滿街皆是樹葉颯颯之聲，閉目聽去，倒像是正臨水而立。

    “紅藥姐姐，等一時進去了，旁的皆可，只切莫高聲，充嬪娘娘身子不大好，最怕外頭吵吵了。”芳草悄聲提醒了紅藥一句。

    紅藥忙點頭：“我知道了，多謝你提點。”

    自當年那一病之后，充嬪的身子便始終不大好，紅藥亦是知曉的。

    芳草笑著擺擺手，不再說話，紅藥亦斂容垂首，眼觀鼻、鼻觀口，目不旁視。

    夏風輕緩，自二人身邊拂過，高高的宮墻內斜出幾莖花枝，風過處，花葉交錯，攜了淺淺細細的香。

    紅藥恍惚了一下。
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