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    呂不韋從平原君府邸出來便驅馬回轉，剛到自己的府第已看現院內備好的馬車，他知道子楚他們定已等候家中。

    他翻身下馬，直奔大廳，子楚一家及李斯已在廳內焦急地等候著。見他進來，都起身站起，迎了過來。

    “先生！可曾順利？”李斯先開口問道。

    呂不韋一笑。“一切順利！”他望望諸人。“都收拾好了？”

    “都已收拾停當！”子楚邊說邊指指趙姬。“就是內人物件太多！弟子再三勸說，可她還是裝了滿滿一車。”

    “都什么時候了！還想那身外之物。”呂不韋看著趙姬。“帶好孩子才是正事！”他過去，扶摸著贏政。“路上不可貪玩，定要聽李斯之話，更不可私下亂走。”

    贏政使勁地點點頭。

    “先生如何說服了平原君？”子楚臉色緊張。“子楚擔心他趙國不會放過我們一家啊！”

    “趙王當然沒想放你們一家了！他還要把你帶到平陽城頭，用你要挾白起退兵呢！”呂不韋說道。“為師勸說平原君，讓你以歸秦進諫為名，再加上傾我所有資物助軍，及我人身擔保才換得如此！”

    “先生…”子楚剛要再說謝字，呂不韋擺手制止。“別再說些閑語了，為師只能如此了！”

    “老爺！”家宰看著呂不韋。“這府第，還有商號都給他們了？我們如何生活啊？”

    “是啊！先生。”李斯焦慮地看著呂不韋。“這可是先生全部家當啊！”

    呂不韋留戀地環視一下四周，隨后慘笑一聲。“你等一走，平原君自會品味過來，特別是大仗一開，趙必受害，那時怕恐食汝等肉骨亦不解恨。為師再留，那亦是死路一條啊！”他看著子楚。“為師還要為你爭名份呢，現在你父及安陽夫人皆視你為賢德之子，他日必立你為儲君，為師亦怕你中途有錯，狂費心機了！”

    “先生是要和子楚一起走了？”子楚面露喜色。“子楚正想此事呢！有先生在，子楚心里踏實。”

    “先生！我們一起走吧！”李斯亦望著他，誠懇至極。“先生該知，這趙國早晚必沒，咸陽應是商賈中心。我等隨先生在那里亦可重操商道，再創基業！”

    “對，先生！子楚當盡全力報答先生，再創基業！”子楚深揖一弓后，轉對趙姬。“我等當視先生為父，送終養老！”

    “湖涂！”呂不韋嘆了一聲。“為師助你一路走向儲君，還經營什么商道！創什么基業，你等就是為師基業了！”他轉向李斯。“只能如此了！”

    趙姬滿臉帶笑，側身一拜。“趙姬此后就叫呂姬，當以先生為父！從此與亞父再不分離。”

    “好！”呂不韋亦面露喜色。“就依你等所言！”他轉向家宰。“速速收拾貴重之物，與我等同路去秦！”

    家宰答應一聲，轉身離去。

    李斯著著呂不韋。“先生！沿途定有兵卡，我們還走大路嗎？”

    “萬萬不可！趙只允子楚一人回國，現發覺家眷亦隨，必生疑惑。我們可迂回北方胡人之地，樂毅已安排妥當，到時該有秦軍接應！”呂不韋低沉說道。“就看命相了！”

    “先生如何看待此后戰局？”李斯問道。“真能如我等預料嗎？”

    “那是自然！”呂不韋點點頭。“列國皆潰敗下來，現只剩趙一家對秦。論兵力、資物皆不可能久戰，況大勢所趨，連趙卒亦不愿建仗了！樂毅還說，燕國問計鬼谷子，亦要樂毅帶兵。可吾先生以勿再做無為犧牲而勸燕，只等順勢即可！樂毅亦沒接受大將軍之職。由此可見，天下一統，早晚而已。秦需要賢臣才子，治天下更難啊！”他看看子楚。“你回秦后當時時關注朝野，他日用得上啊！”

    “弟子謹記先生教海！”子楚點點頭。“先生即為賢臣，我當向父親殿下力舉，使先生朝班有位！”

    “那自然亦有力于你！”呂不韋點點頭。“你心中當想天下，不能再只圖偏安自己了！”他看著贏政。“此子聰明異常，他日為師亦深教于他，定青出于藍勝于藍！”

    “子楚全家不忘先生大恩！”子楚拉過蠃政。“快給先生叩頭！”

    贏政趴在地上叩拜。

    呂不韋向前一步，拉起他，又抱在懷里，面露喜色。

    “老爺，馬匹車輛一切就緒！”家宰急匆匆走了進來。

    “出發！”呂不韋邊說邊抱著贏政向外走去。

    邯鄲城內一片大亂，百姓爭相車拉馬馱，人背肩扛，提幼扶老從城門逃向城外。一時間，邯鄲城外的大路上，人山人海，怨聲無數。

    王庭內，趙王及群臣互相沉默著，焦慮地彼此偷看，卻又不斷地嘆息。

    昨日，前軍戰報已到，趙括所率四十幾萬大軍在長平城外悉數被白起秦軍所俘。這消息猶如晴天霹靂，讓王庭振動。趙王兩眼發呆，反復看著戰報，喃喃自語。“怎么可能？怎么可能？”許久，他頹然地面對著群臣。“四十萬趙軍啊！四十萬趙軍一日之間被白起所俘！”

    群臣驚恐地看著趙王。

    “四十萬啊！”趙王嚎叫起來。“就是四十萬牛羊放出，也夠他秦軍抓捕數日，趙括啊！誤國之人啊！哈哈哈！天不佑我，天不佑我！”他還沒說完，一口血吐了出來。

    內臣亂作一團，抬起趙王疾步走向后宮。王庭上，群臣個個目瞪口呆。

    倒是平原君趙勝還有些冷靜，他站在前面，看著諸人。“長平一破，都城己無險可守。眼下城內無軍調動，可趙人可殺不可屈，趁秦兵未到，各位還需盡最后之力，保家為民！”他提高聲音。“諸臣聽好！自今日起，由廉頗大將軍總領一切兵馬、家奴及全城男丁，再急調趙國一切軍力，死守邯鄲城。諸臣當與城池共存亡，私下離職者，定斬不赦！明日可通告百姓，凡婦女兒童、老弱病患可先行離城，亦為趙人留下余脈！”

    廉頗上前一步，高聲喊到：“得令！”他轉身向著眾人。“秦軍幾日便要逼近邯鄲，本將軍愿與諸臣工一同保衛都城。平原君己降命，擅離職守者，斬！現在，就請諸臣按平原君之令，回到各自崗位，告知全城百姓吧！”

    眾臣驚慌中走出王庭。

    廉頗和平原君商量些軍務便回軍營，連夜派各路人等傳檄軍情和調可用之卒。隨后，他望著沙盤上的邯鄲城，徹夜未眠。他在為趙軍的四十萬俘虜而擔憂，這些人中，大多數是自己部下。他們跟隨自己多年，征戰南北，又與秦軍對攻三年，本都是些勇猛之將，可怎么能讓白起一日打敗呢！趙括啊！不聽自己規勸，呈匹夫之勇，必是冒進才有此大劫啊！白起兇猛殘忍，定不會放過這些甲兵。他憂愁著這四十萬的兵卒生死，也許此時，他們正受著非人的待遇，而眼下都城，卻又要面臨浩劫了！

    天剛亮，廉頗起身趕往王庭，趙王不知可曾安好，他還有一些事務要請示啊！

    趙王硬撐著身子坐在那里，群臣亦個個面無表情，一言不發。

    趙王看無人說訪，心知大勢已去，各想前程而己。他有氣無力地看著諸人，內心生悔。“都怪本王不聽你等勸諫，臨陣換將，才落得如此地步。罪責應在本王，現兵敗至此，本王理應一人謝罪百姓，不牽連諸位，你等不必死撐！本王不再怪罪，想走就走吧！亦給趙國留下根基，他日也好重振國家！”

    “大王差唉！”廉頗向上拱手。“秦雖勝及一時，可他殘暴之刑，苛刻之法，怎能屈服天下。我趙國歷來厚待百姓，屢拒胡人，實為炎黃子孫效命，俱得舉國百姓擁戴。大王更是受天下仰慕，今若不戰而屈，定被天不恥笑，亦使趙國百姓失望于王庭，怎能為日后振臂一呼，應者無數打下根基。戰敗不恥，屈服卻無未來！大王三思。”

    “是啊！大將軍說之有理。”平原君亦說道。

    “可…　　唉！本王用什么去抵御秦兵啊！”趙王嘆息著。“趙再無兵可派啊！”

    “大王！為臣已告知趙國各城，火速聚一切兵勇及男丁趕往都城！”廉頗奏到。“臣誓與秦兵血戰到底！”

    “大王！不能如此啊。列國盡降，諸王還可保身家性命，如再死戰強秦，怕是激怒那白起，攻進之時，非屠城斬殺，王之不幸，百姓不幸啊！”老御使聲淚俱下。“既天不佑我，何必再使生靈涂炭，血流成河啊！”

    “是啊！”相國亦趨步向前。“秦滅楚軍，再使魏、韓降服，齊又自滅，單剩趙、燕，而燕國根本無力拒敵，單我一家力爭，實則以卵擊石。”他再上一步。“大王！眼下應速降服，以保那四十萬趙人血脈，常言說，留得青山在，不怕沒柴燒啊！”

    “這…”趙王猶豫不決。

    王庭之上爭論不休。

    一振腳步聲由遠及近，一軍探跑進王庭，直至趙王跟前，跪倒大聲報到：“啟稟大王！秦軍斬殺我四十萬降卒，趙括將軍戰死沙場！”

    “啊！”趙王聞訊，臉色一驚。“這哪有降路啊！”

    相國和御使亦退回朝班，低頭不語。

    滿庭臣工處于憤慨之中。

    “戰！戰！”趙王手指平原君。“就依你所說，舉國應戰！”說完，他剛要起身，卻又吐出一口鮮血。

    而此時的長平城外，秦兵正掩埋著趙軍尸首。他們面無表情地用長勾拉著一具具無頭的身體，投向深坑，再將散落一地，還在流血的人頭踢向坑內。遠處，一隊隊秦軍正將深坑內的趙軍活埋著，一聲聲哀嚎，一振振嘶喊，使人毛骨聳然。

    白起站在城墻，無奈地看著一切。他的心也在絞痛著，這不是自己的本意，可所有的人都知道是他下的命令，將這四十萬趙俘活埋。

    大戰前，白起就有了勝算，他看到了趙括的冒進，預知這個不知天高地厚的將領會讓他不用付出更多的將士生命便可取得最大的戰果。他一方面高興，可又有一些煩惱，高興的是這是一統天下的最后一次大仗，煩惱的是如何處署即將俘虜的趙軍。白起自將楚軍坑殺二十萬后，遇到了一系列的怪事。他很少能睡穩，只有借助酒的力量才能入眠，可幾乎又在惡夢中醒來。張儀和樂毅的提醒使他悟出許多，那必定是先生的點示，他有些迷惘。自與鬼谷先生學習，便耳聞目染，把先生所想的天下一統做為自己的奮斗目標。自己的想法很簡單，用一支勁旅打敗列國軍隊亦不了就歸一了嗎！可為什么還有如此多的事情。他看著公孫鞅畢生努力后的殘死，也趕上孫臏、龐涓那種大局下的取義成仁，更親眼目睹蘇秦悲壯的最后人生。自己不想這樣，要象張儀、樂毅那樣活著，而且活得更有尊嚴，他想到了稱王。這些年的王庭斗爭讓自己明白，什么這王那王，都是胡扯，只要有兵，自己就是大王，是天下的王。

    他想到了這俘獲的四十萬趙軍，如果將他們變成自己的部下，那自己將擁有列國最強大的軍隊。他笑了，這是最好的時機，只要自己一呼，再將鬼谷先生及眾師兄弟請來，天下何嘗不會一統。

    他招集了諸將，分咐善待趙軍兵士，又安排親信將趙軍各統兵將軍請至大帳，一頓安扶。

    白起睡了，這是幾個月里睡得最香甜的一覺。他斷定明日醒來之時，天下將有新的變化，自己也會有新的征程。可當他醒來的時候，帳外卻已站著太子安國君及各位將軍，更讓他想不到的還有呂不韋。

    他忙將太子等請及中軍。
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