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    比納爾特帝國都西頓晴朗的天空中，傳來一陣悶雷般的轟鳴聲。

    街道上熙來攘往的人們一抬起頭，就看見三艘鐵灰色的軍用運輸艦在二十架戰機的護衛下從城市上空掠過，高度越來越低，漸漸向西頓東面的軍用機場落去。

    和普通比納爾特軍方飛船不同的是，這幾艘飛船的看起來更先進，在飛船的艦和戰機的機翼下方，還涂有一個被群星環繞的狼頭標志。

    夜軍！所有看見這個標志的人們都興奮起來。他們眼睛光，向著天空指指點點，一些激動的，更是雀躍歡呼。要知道，即便在都，數量極少且籠罩著各種傳說和神秘色彩的夜軍，也不是輕易就能看見的。

    轟鳴聲中，飛船遠遠地落入了城市林立的太空城后面，消失不見。二十架護航的戰機卻沒有隨同降落。它們瀟灑地拉起了機頭，如同一波整齊地箭雨射上天空，在云端一個翻滾，轉身呼嘯著掠過城市上空，飛向西方。

    戰機漂亮的動作，引了一陣歡呼。不少民眾都摘下了帽子，向天空揮舞著。

    “看見了嗎？那就是索伯爾上將的夜軍，”一名三十歲左右的男子手指著天空，用驕傲而激動的口吻對騎在肩膀上的兒子道：“帝國最偉大的軍隊！”

    騎在他身上的小男孩不過三四歲的年紀。雖然還遠遠沒有到能夠理解戰爭含義的時刻。卻和他的父親一樣興奮。他一手抱著父親的腦袋，一手指著天空，不斷歡快地重復著夜軍的名字，引來身旁母親的一陣大笑。

    路邊一間水果店里，身材肥胖滿臉紅光的店主還和幾名過路聊天的四五十歲的老男人一道，唱起了《帝國前進》這歌。

    歌聲鏗鏘有力，帶著某種狂熱的味道。

    過上過下的人們或加入其中，或笑著向他們揮手示意，這讓老男人們更加來勁了。他們大聲地唱著，昂挺胸顧盼自得。一邊唱著，一邊還不時還揮動拳頭，做一個狠狠下砸的有力手勢。

    一個十歲左右的小男孩高舉著一面帝國國旗，在人群中奔跑。“帝國萬歲！”他叫著，喊著，如同魚一般在大人的縫隙中亂竄。

    似乎是聽到了一聲號角，不少孩子一下子從不知道哪個角落里冒了出來，跟在那個男孩身后一陣瘋跑。

    “帝國萬歲。”一輛出租車在路邊懸浮著停了下來，降低高度。司機跳下車將后備箱里的行李取出來，交給一名身穿軍服的上尉，接過錢準備離開的時候，還不忘熱情地在后面加上一句。

    回家的上尉表情矜持而嚴肅，微有得色。一個漂亮的年輕女孩挽著他的胳膊，穿著時下最時髦的衣服，微微揚著下巴，如同一只受寵的小母雞，跟在最漂亮的大公雞身旁，即便和鄰居熟人打招呼，也滿臉掩飾不住的得意。

    “道森上尉！”一位中年男子叫著上尉的名字：“聽說前線又打了勝仗了？”

    “哦！我的約翰叔叔，”挽著上尉的女孩夸張地叫著，搶先道：“你得想想清楚，我們哪一天不在打勝仗？”

    哈哈哈哈，周圍的人群出歡樂的笑聲。

    中年男子不以為忤，哈哈笑著，對女孩道：“剛剛新聞里報道說，斐盟現在已經放下臉面，把掃地出門的李佛給拉回來了。就在今天，李佛的艦隊已經抵達了特里弗蘭星系，加入對我們作戰的行列。”

    “那咱們可要小心點！”水果店里那位肥胖的店主隔著老遠也大聲地叫著插話：“就小心那么一點。”

    店主的揶揄，激起了更大的歡樂，就連上尉也不禁笑了起來。

    “我說的可是實話，”肥胖店主繼續大聲叫著：“黑斯廷斯都不管用，李佛能頂什么事兒，有咱們索伯爾將軍，小心一點點，就夠給他們面子了。”

    人們的笑聲更大了，一些人高喊著：“索伯爾將軍萬歲，夜軍萬歲！”

    這聲音漸漸擴散開來，直至山呼海嘯。人們歡呼著。沒有人覺得這種極易興奮起來的情緒有什么不對。似乎每一個人都習慣了這種曰子。慶祝勝利，再慶祝勝利。每天都在電視新聞畫面那飄揚的軍旗，航行的戰艦和軍隊機甲整齊的腳步聲中入睡，在主持人興奮的捷報聲中醒來。

    勝利，一次又一次的勝利！聲嘶力竭的游行歡呼，大大小小的戰爭集會，就是他們這兩年來生活的全部內容。

    在所有比納爾特人看來，只要那被漫天群星圍繞在中央的白狼，還半瞇著它兇光畢露的眼睛注視著前方，比納爾特的勝利就一定在不遠的地方。大家需要做的，就是等待勝利的消息，并在集會上歡呼慶祝罷了！

    ……

    ……

    西頓西區，君臨山。

    白色巨石建造的比納爾特皇宮，宛若一個白雪壘就的城堡，高高的塔樓和尖尖的屋頂筆直向上，精美的雕刻和大大小小的雕塑見于每一處屋檐，梁柱和門洞。置身于蔥郁翠綠的山巔，更顯雄偉華麗。

    這是比納爾特帝國皇權的象征。

    強大，高高在上，俯覽塵世，不可接近，不可褻瀆，也不可戰勝。

    數百年來，一代又一代的臣民向他們的帝王叩拜，一代又一代比納爾特人站在都西頓的街道上，仰望西方。他們贊嘆皇宮的美麗，感激君主的仁慈賜予，或者戰栗于他的盛怒，祈禱他的寬恕。
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