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    “關于這一點，樞密院已經通過了關于安森·巴赫的晉升命令，同時并未遭到陸軍的明確反對。”艾倫辯解道：“從法理上說……”

    “咚！”

    禿頭軍官手中的煙斗狠狠砸在了桌上，毫無征兆的巨響和迸濺而出還帶著火星的煙灰，讓前一刻還面不改色的艾倫渾身一顫，險些從椅子上摔下去。

    “從法理上說，陸軍是不是有權不承認他的軍銜？”禿頭軍官冷冷盯著被嚇得不輕的少年，猶如兇獸凝視著準備撲殺的獵物：

    “告訴我們啊，艾倫·道恩教士。”

    “這、這這這…這個…的確，從法理上講陸軍的確有權對軍銜提出質疑，但…但這必須是在有確切依據的前提下。”

    驚魂未定的艾倫咽了口唾沫，呼吸變得急促起來：“況且……”

    “況且他還有舊神派身份的嫌疑！”禿頭軍官不客氣的搶斷道：

    “鋼鐵蒼穹號的離奇兇殺案，博萊曼大街咖啡館爆炸，還有在圣艾薩克學院外死亡和意外失蹤的士兵…連續三起涉嫌舊神派的案件，安森·巴赫全部在場！”

    “那、那些都只是意外！”

    冷汗從少年的額頭上劃過：“我相信只要詳細調查，肯定可以為安森·巴赫洗清嫌疑的；何況并沒有明確的證據，可以證明他的確就和上述三起案件有關。”

    “但你有證據能證明他是清白的嗎？”禿頭軍官低沉的哼了聲，臉上露出了明顯不友善的笑容：

    “…有嗎？”

    “我相信只要……”

    “有嗎？”

    “問題的關鍵是……”

    “有嗎？！”

    “我……”

    這一瞬間，冷汗密布的少年張著嘴欲言又止，急促而毫無節奏的呼吸著。

    目光逼人的軍官們嘴角掛著滲人的冷笑，像在俯視著不自量力的蠕蟲，一個在他們面前盡情表現自己的小丑。

    “…沒有。”

    簡簡單單的詞匯，在從艾倫口中念出時卻仿佛擁有了前所未有的重量。

    話音落下的同時，軍官們的眼神或明或暗的彼此示意著，各異的面色紛紛流露出類似的得意神情。

    “既然沒有，那我們也沒有再談下去的必要了，艾倫·道恩教士。”咬著煙斗的禿頭軍官冷哼聲：

    “作為光榮的克洛維王家陸軍，我們很樂意承認安森·巴赫閣下在學院的優秀成績，以及他在雷鳴堡的戰功，這同樣是陸軍的榮耀。”

    “但非常遺憾…因為他連續涉嫌三起兇殺案，且每個案件都有大量傷亡并疑似與舊神派有關。”不懷好意冷笑著的禿頭軍官，故意在‘遺憾’這個字眼兒上加重了語氣：

    “為了王家陸軍的榮譽，更為了安森·巴赫本身的清白著想，在他徹底洗清一切罪名之前，陸軍無法將畢業證書和津貼證明發放給他，更不可能承認他的軍銜和學院畢業生的身份！”

    面色蒼白的少年在聽到最后一句時，身體也不由自主的微微顫抖起來。

    “諸位尊敬的先生們……”像是竭盡全力鼓起勇氣，艾倫挺直了脖頸，拼命讓自己的呼吸平穩下來：“這真的，就是你們的最終決定嗎？”

    禿頭軍官沒有回答他的問題，藏在煙霧中的眼神仿佛在嘲笑著還在垂死掙扎的少年。

    “就沒有任何可以回旋的余地嗎？”少年拼命擠出一絲微笑，目光在那一張張神情微妙的臉上掃去：

    “我相信這里面一定有什么誤會，一定是因為我們雙方的措辭出現了問題，導致理解出現了偏差，對嗎？”

    “一定是這樣的，對吧？！”

    毫無力量的話語響起，然后毫無回應的落下。

    瞪大了眼睛的艾倫，表情焦急的等待著回應；但他等來的只有沉默，和軍官們無聲的嘲弄。
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