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    “真的哎？”連蔓兒故作驚訝地睜大了眼睛，然后還向五郎抱怨，“哥，你咋幫著他，不幫著我那。”

    五郎就笑。

    “小九確實比你高……一點，蔓兒。我是幫理不幫親。”

    沒有外人在場的時候。連蔓兒就喜歡叫沈謙做小胖，五郎和小七則叫他做小九。

    沈謙聽了五郎這樣說，更加高興了，他又從五郎手里接過銀刀，在樹上他的那一條劃痕旁邊，刻下了一個九字。

    “小胖。你六哥是征虜前將軍了，這是啥時候的事啊？”連蔓兒就問沈謙。

    “就是上次從這回去，六哥去了一趟京城，跟皇上報告查看給我皇姑母修廟的事。皇上就封了六哥做將軍，讓六哥回咱們州府來做總兵官，說是方便照顧祖母，也能監督給皇姑母修廟。”沈謙道。

    連蔓兒恍然大悟，原來是這么回事。遼東府是大明朝北方重鎮，雖然邊疆早已經平定了，但是遼東府依舊常年駐扎重兵。任命沈六做征虜前將軍，領遼東的總兵官，是皇上優撫亡妻的娘家，但若不是對沈六的忠心和能力都極為信任，也不會安排他在這么重要的位置上。

    “征虜前將軍、總兵官，那是多大官？”小七摸了摸臉，問沈謙。

    “是正二品的官。”沈謙就道，頓了一會，他又補充了一句，“六哥是我們家第四個征虜前將軍。”

    連蔓兒從沈謙的話中聽出了一些意思，后來她去問了魯先生，才知道，大明朝的征虜前將軍，領遼東府總兵官，統領遼東府所有兵馬，這個官職，歷來都是由沈家的人來擔任的。沈家那位從小沈屯發跡的先祖，就是跟著大明朝的開國太祖皇帝，平定遼東立下了汗馬功勞，才創下了沈家的基業。

    “那之前，六哥一直在錦衣衛。”沈謙又說了一句，就不再多說了。

    連蔓兒也沒繼續問，她又領著沈謙去鋪子旁邊的那塊毛嗑地里。

    “小胖，這還是你跟我們一起種的。你看，長的好吧。”連蔓兒指著一棵棵的毛嗑對沈謙道。

    “啊。都長這么高了，還開花了！”沈謙仰著頭看了一會，心中充滿了驚奇。當初他幫著栽下去的毛嗑秧子，還不道他的膝蓋高，現在的毛嗑已經長兩個他摞在一起，也夠不著毛嗑盤了。

    “蔓兒。”這個時候，連枝兒提著一個籃子走了過來。

    “姐，啥事？你是來找我們的？六爺要走了？”連蔓兒就問。

    “沒，我出來摘菜，看你們這半天沒回去，就過來看看。”連枝兒就道。

    “摘菜，走，小胖，我帶你摘菜去。”連蔓兒就拉著沈謙，又進了菜園子。

    “……這個黃瓜，要撿長的勻凈，頂花帶刺的摘，鮮嫩好吃……”進了菜園子，連蔓兒就提了籃子，指揮沈小胖摘菜。

    沈小胖很喜歡這個活，連蔓兒指東他絕不往西，特別的聽話。他今天穿了一件鵝黃色的寧絲團花袍子，在一片青翠的菜地里鉆來鉆去，胖乎乎的小臉一會就變得紅撲撲地。

    連蔓兒忍不住，就抬手捏了捏小胖的臉。
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