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    “今天就能拾了？”連蔓兒放下手里的活，問小七。

    小七點頭，“剛才聽說，那邊的莊頭放話出來，可以拾了，二丫都已經去了。”

    “那咱也去。”連蔓兒連忙道，“小七，你去趟打谷場，讓姐和哥也回來，咱都去。”

    “哎。”小七答應了一聲，就跑出去了。

    拾秋，是秋收后，鄉村一項特有的活動。說起來也簡單，就是在田地的主人收了莊稼后，允許別人進到地里，撿拾遺漏在地里的莊稼，比如谷穗、高粱穗這些，其中主要的是拾谷穗。

    拾秋的時間也有講究，只有在人家將地收拾過后，才能進地里拾秋。比如人家在前面割谷子，你就緊跟在后面撿，那即使是最厚道的莊稼把式，也會毫不客氣地將你趕出地里去。那不叫拾秋，那叫明搶。

    約定俗成，拾秋是屬于孩子們的專利。一年四季，除了過年，小孩子們最快樂的季節，就是秋天，雖然這也是他們最忙碌，最勞累的季節。

    一會功夫，連枝兒和五郎就跟著小七回來了。連蔓兒就和張氏說了一聲，拿出早就準備好的柳條籃子，一人手里提了一個，就往地里走。

    他們要去拾谷穗的地方，比較遠。是在南山更南面，與她們常去挖野菜的田地，還隔著一道小山梁。那里有一大片的莊田，據說是一戶姓沈的大戶人家的。說是沈家的人住在府城里，像這樣的莊田不知道有多少處。今年這片田里種了大片的谷子。今天剛剛收拾好，田莊里的人放出話來，拾秋的人可以進去拾谷穗了。

    等連蔓兒他們趕到的時候。已經有許多的小孩子在地里了。他們都提著籃子，彎腰在地里尋找著。連蔓兒看了看，這一片地少說有三四傾。地里的谷子已經收割過了，只剩下大約兩寸來長的谷子桿茬。地頭還有一捆捆的秸稈沒有運走。地里散落著一些秸稈。

    小米粥的營養是很好的，今年連家沒有種谷子。連蔓兒打算盡可能多地拾些谷穗回去，以后早上就有小米粥喝了。

    一到了地里，幾個孩子迅速尋了塊地，保持了一定的間隔排成一排，開始從地的一頭往另一頭慢慢尋找。連蔓兒一手提著籃子，一手拿著根樹枝。眼睛迅速地在地上搜索著，還用樹枝將散落的秸稈和雜草撥開，尋找谷穗。很快她就發現，一個金黃飽滿的谷穗，就藏在散落的幾根秸稈和野菜中間，連蔓兒忙彎腰將谷穗拾了起來，放進籃子里。

    這種意外收獲的感覺，真是好。連蔓兒找到了一個谷穗，心情立刻飛揚起來。畢竟是人家收拾過的地，有些谷穗。只剩下半截，或者少半截，有的上面的谷子粒大多都脫落了，但是這些都被連蔓兒當寶貝似地拾起來。積少成多。這個道理她懂得。

    勞動中的時間過的特別快，太陽已經升到正當空。秋天的日光曬到人身上，時間久了，是會感覺到疼的。好在連蔓兒戴了草帽，全身都裹的嚴嚴實實，就是出些汗，還不至于曬傷。他們已經從地的一頭，走到了另一頭，連蔓兒的籃子里已經有了多半籃子的谷穗。在他們前面，隔著一條河灣，是一個村落，村頭有一所大莊院，就是這田地主人的莊子。

    不知道是不是因為村中的人多是佃著這莊子的地，而這莊子的主人姓沈，這個村子就叫做小沈屯。連蔓兒知道，在更南面的地方，還有一個村子，叫做大沈屯。

    再回頭看一看，她們已經離三十里營子很遠了，三十里營子在連蔓兒眼中，變成了一簇小黑點。

    “咱歇一會吧。”連蔓兒招呼幾個孩子到自己身邊來。

    就在這個時候，河灣那邊有兩個人牽著一匹馬慢慢地走了過來。

    連蔓兒看了一眼，也沒在意，就和連枝兒、五郎和小七在地頭坐了，她從籃子里取出個布包，打開來，里面是四個煎餅卷子。這是早上烙的煎餅，連蔓兒在里面刷了一層肉醬，卷了蔥絲、干豆腐絲、酸豆角，就是打算加餐的。

    幾個孩子將煎餅卷分了，大口大口地吃起來。

    連蔓兒剛咬了一口，就看見那兩個人牽著馬走近了，馬上還坐著一個人。

    “咦。”那馬走到連蔓兒旁邊突然停了下來，馬上的是個胖男孩。他也不等跟著的小廝來抱他，就自己從馬上跳了下來。

    “哎呦，我的少爺，您要下馬跟小的時候一聲，這要是摔個好歹的，小的可怎么交代哦。”兩個小廝都齊聲驚叫起來。

    “不用你管。”小胖墩推開小廝，幾步跑到連蔓兒跟前，“大腳丫頭，你在我家的地里干啥那？”

    連蔓兒抬頭一看，才這認出來，這不是在石太醫家碰見的那個討人嫌的胖小子嗎。

    俗話說七八歲討狗嫌，連蔓兒看著小男孩的樣子差不多應該就是這個年紀。這個年紀，像小七那么乖巧的小孩子實在太少見了。

    連蔓兒可不想搭理這個小屁孩，因此就扭過頭，假裝看別的地方。

    小男孩兩腳一跳，又跳到連蔓兒面前。

    連蔓兒又把頭扭向另一邊，小男孩又是一跳，又站在連蔓兒面前了，還笑嘻嘻地，好像連蔓兒在和他玩什么新奇的游戲似地。

    連蔓兒有些無力，突然想到一件事，要向這小子打聽打聽。

    “我是來拾谷穗的。”連蔓兒就好聲好氣地答道，“對了，石太醫好嗎？”
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