“那無(wú)店可宿的行客晚間如何過(guò)？”蕭滽問(wèn)。

    伙計(jì)接著道：“雖無(wú)店能宿，可去廟宇荒舍，秦樓楚館，或求人借住，實(shí)在不濟(jì)，幸得夏暑夜熱，在他人屋瓦檐沿下湊和一宿也是能過(guò)。”

    蕭滽便低聲寬慰：“天意如此，長(zhǎng)姐不妨既來(lái)之則安之，在府里多待房中少走動(dòng)，還有我和燕靛霞在，三四天彈指就到了。”

    蕭鳶淡道：“我倒不懼甚麼怪力神談，只是蓉姐天真膽小，性子怯弱，加之身骨單薄，恐她有事。”

    蕭滽不好多說(shuō)甚麼，只道：“還需長(zhǎng)姐多費(fèi)心。”

    正說(shuō)話間，有個(gè)衣衫破舊、滿面滄桑的老漢，走到他們跟前伸碗乞討，蕭鳶看他可憐，從袖里掏錢(qián)，伙計(jì)卻走來(lái)驅(qū)趕，語(yǔ)氣嫌惡：“誰(shuí)讓你進(jìn)店來(lái)的，打擾客倌吃茶，還不快出去。”又朝他們道：“這人原在高府當(dāng)差，好逸惡勞，手腳不干凈，被攆出來(lái)，不值同情。”

    蕭滽心一動(dòng)：“人此一生誰(shuí)能無(wú)錯(cuò)，他今落魄至斯已是報(bào)應(yīng)，不必再落井下石。”反讓他坐遞上一盤(pán)糕點(diǎn)。

    伙計(jì)一臉口咬呂洞賓不識(shí)好人心的神情去了。

    蕭滽看他年老，問(wèn)道：“你在高府當(dāng)差幾年？”

    老漢糕吃的快有些噎住，吞了幾口茶水，緩過(guò)氣道：“何止幾年，原是家生子。”

    “可惜，你必是犯下重怒，才被趕出家門(mén)。”蕭滽搖頭道：“以高府的繁榮富貴，你若本份，不至如今淪落街頭，以乞討度日。”

    老漢回話：“一直老實(shí)本份做人，只因小女死得蹊蹺，要報(bào)官查案，老爺生怒，隨便尋個(gè)原由便把我趕出來(lái)。”

    “你是？”蕭滽猜度：“十年前高府里，被房梁砸死的丫頭小紅，是你的女兒？”

    老漢驚睜地看他：“你是何人？怎會(huì)知曉十年前的事？”

    蕭滽倒不說(shuō)了，只給長(zhǎng)姐一個(gè)眼色，蕭鳶無(wú)奈：“你女兒是不是圓臉，細(xì)眉鼓眼，扁鼻薄嘴，眉心有顆紅痣？”

    見(jiàn)那老漢直點(diǎn)頭，她便道：“我們是這幾日在高府借宿的客，聽(tīng)婆子偶爾提及。”

    蕭滽繼續(xù)問(wèn)：“你既然覺(jué)女兒死得蹊蹺，縱是被趕出府門(mén)，也應(yīng)堅(jiān)持報(bào)官查實(shí)才是。”

    老漢雙目淌下濁淚：“高家富賈一方，朝中有人，素于縣衙多親近，平日施粥行善，亦得民心。我去告他，那群工匠又出證言，被趕出衙門(mén)不說(shuō)，終日還遭鎮(zhèn)民唾棄，若不是大爺提醒，恍恍間竟十年過(guò)，是再也無(wú)法替她申冤。”

    蕭滽沉吟道：“那建筑房屋莫說(shuō)梁倒砸人，就是工匠爬上爬下亦有死傷，怎就你覺(jué)得她死有隱情？難道那晚你也在跟前？”

    老漢搖頭：“那晚我并不在，是隔日才聽(tīng)聞她的死訊，跑去時(shí)，她滿額血水已涸，我抱起她，才看見(jiàn)右手指甲斷裂，用血在地面寫(xiě)了個(gè)‘冤’字。”

    “可還有旁人看見(jiàn)？”

    “不曾，我喊叫起來(lái)時(shí)，一個(gè)工匠一桶水潑來(lái)，將字淹了。”

    蕭滽蹙起眉宇：“那群工匠可是在鎮(zhèn)中居住？”