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    “諸位，諸位快快請起！”劉秀被感動得眼眶發(fā)紅，含著淚四下拱手，“劉某何德何能，敢受諸位如此相待？！今后但有一口飯吃，與諸位共享就是。絕不敢妄自尊大，讓……”

    “多謝均輸答應(yīng)收留我等！”還沒等他把話說完，身背后，忽然傳來了劉隆的聲音，比先前聽到的任何聲音，都要洪亮。

    

    “元伯兄！”劉秀頓時哭笑不得，連忙轉(zhuǎn)過頭，大聲抱怨，“元伯兄，不要給劉某添亂。劉某現(xiàn)在只不過是個均輸下士，怎敢耽誤了你的前程？二哥，二哥你怎么也跪下了。起來，趕緊起來，劉某真的擔(dān)當(dāng)不起！”

    

    后半句話，卻是對萬脩所說，聲音里不帶半點(diǎn)虛偽。而銅馬軍軹關(guān)營二當(dāng)家萬脩，卻將身體跪了個筆直，搖搖頭，大聲道：“男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。剛才你說，不嫌棄我等愚魯，今后只要一口飯吃，就會與我等分享。萬某聽在耳朵里，記在心上，愿意舍了山寨，從此服侍于你鞍前馬后！”

    “是啊，劉均輸，這么多人都聽見了，你怎么能食言！”劉隆緊隨萬脩之后，大聲幫腔。

    “這，這，萬二哥，元伯兄，你們，你們誤會了，我剛才的話，是對自家弟兄所說！”劉秀頓時顧不上感動，急得滿頭是汗。

    

    劉隆卻徹底豁出了臉皮，用力扯了一下萬脩，大聲問道：“他們是自家兄弟，我們兩個，莫非是外人？大伙剛才都是一樣的同生共死，你為何待我和二哥如此不公？！”

    

    “文叔，你既然能接納他們，為何不接納我跟元伯。我們兩個，一樣是真心折服與你，愿意這輩子都唯你馬首是瞻！”萬脩臉皮沒有劉隆厚，態(tài)度卻一樣的堅(jiān)決。想了想，按照先前跟劉隆商量好的說辭，繼續(xù)大聲補(bǔ)充。

    “這，這……”扭頭看看正等著自己回應(yīng)的老宋和眾鹽丁、民壯。再看看跪在地上不肯起來的劉隆和萬脩，劉秀心里好生為難。

    

    實(shí)話實(shí)說，他對萬脩、劉隆兩個的人品和本事，都非常欣賞。喜歡程度，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過老宋，老周和一干鹽丁民壯。可接受老宋、老周等鹽丁和民壯的效忠是一回事情，接納萬脩和劉隆的效忠，則完全是另外一回事情。

    

    作為一名八品官員，只要一天未被上司撤職查辦，他和嚴(yán)光四個，就有都資格接納一定規(guī)模的部曲。而給他們四個做爪牙，對老宋、老周等人來說，前途遠(yuǎn)好于繼續(xù)做鹽丁或者民壯。但是，對于萬脩和劉隆這種武藝高強(qiáng)，卻已經(jīng)闖出了赫赫聲名的江湖好漢，他們區(qū)區(qū)四個均輸庶士，卻未必罩得住。萬脩和劉隆二人追隨了他之后，前途也未必比獨(dú)自去接受官府的招安強(qiáng)！

    

    正猶豫不定之際，卻忽然又聽見劉隆大聲說道：“劉均輸，你先不要急著拒絕，且聽在下把話說完。上頭安排你負(fù)責(zé)押運(yùn)官鹽前往冀州賑災(zāi)，完全是在借刀殺人，你可否已經(jīng)看得清楚？！即便沒遇到我軹關(guān)營，接下來，孟門，滏口，你一樣如過刀山！”

    “這……”劉秀被問得微微一愣，旋即，苦笑涌了滿臉。

    

    連續(xù)經(jīng)歷了這么多劫難，劉隆所說的情況，他怎可能毫無察覺？只是，只是先前不愿意因?yàn)樽约旱牟聹y，影響了隊(duì)伍的士氣，他才假裝對上頭的打算一無所知罷了！而現(xiàn)在既然被劉隆一語道破，就不能再繼續(xù)隱瞞了。否則，未免對不起老宋、老周和眾弟兄們的耿耿忠心！

    

    “我不知道你得罪了誰，但五十車精鹽，等同于五十車足色好錢。無論落到任何江湖好漢手里，都足以讓他麾下的隊(duì)伍脫胎換骨。試問，接下來的各山各寨，有幾家能夠忍住誘惑，不為此而動心？！”看到了劉秀臉上的苦笑，劉隆毫不客氣地繼續(xù)趁熱打鐵。“況且，即便各山各寨，都良心發(fā)現(xiàn)，不忍動冀州百姓的救命之資。你的仇家為了要你的命，如此不惜血本，他怎么可能就此收手？！不是劉某嘴臭，坦白地說，你即便如期將鹽車送到目的地，他也有第二招，第三招在等著你。不讓你身敗名裂，絕不會善罷甘休！”


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