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    “均輸老爺，您，老天爺保佑您公侯萬代！”

    “均輸老爺大德，我等永世不忘！”

    ……

    眾鹽丁和民壯不肯起身，哭泣著繼續(xù)連連叩頭。特別是那些身上受了傷，行動頗為不便者，哭得尤為大聲。

    

    鹽丁也罷，民壯也罷，只要沒混到隊正以上，以往在官老爺們眼睛里，基本上就都屬于消耗品。莫說受了傷后，不會有官老爺肯繼續(xù)帶著他一起走。即便在路上偶感風寒，都可能被下令驅逐出隊伍，任其自生自滅。

    

    甚至還有些心黑手辣的酷吏，擔心鹽丁和民壯們的病癥是偽裝，干脆就以“逃役”為罪名，將”裝病“的鹽丁和民壯直接處死，殺一儆百。而有司知道后，對這種行為，也是睜一只眼閉一只眼。絕不會為了幾個草民的性命，去處置一個官員。

    

    是以，每次被挑中服徭役，對鹽丁和民壯們來說，都是一場生死大劫。能不能活著返回故鄉(xiāng)跟家人團聚，完全要看老天爺開不開恩。誰都沒指望過，官老爺會拿自己當人。更沒指望過，自己的小命價格，能高過精鹽！

    “你，你們不要哭。起來，快快起來！有話，咱們有話好好說”劉秀被眾人哭得手足無措，紅著臉，大聲安撫。

    周圍的哭聲，愈發(fā)響亮，鹽丁和民壯們，好像終于逮到了機會，將憋了一輩子的委屈，瞬間全都發(fā)泄了出來。

    

    “二哥，我的選擇沒錯吧？！他連民壯都不肯辜負，將來若思成就了一番事業(yè)……”將大家伙的表現(xiàn)，都看在了眼里，劉隆偷偷用手指捅了一下萬脩，帶著幾分得意炫耀。

    “當然，也不看他是誰的弟弟！”  不待他把話說完，萬脩就迫不及待地打斷，“問題是，你剛才的那辦法，得行得通才好！”

    “二哥，你等著瞧就是！”劉隆對自己的計劃信心十足，立刻低聲補充。

    

    偷偷給自己打了一下氣，他邁開腳步，就準備朝劉秀身邊湊。就在此時，卻看見隊正老宋猛地跳了起來，紅著眼睛用力揮舞手臂，“行了，別哭了，都別哭了，再哭就讓人看笑話了。劉均輸拿咱們當人看，咱們也別給他丟臉。都別哭了，大伙聽我一句話，從今往后，大伙就做出個人樣子來就是！”

    

    說罷，轉身向劉秀跪倒，像怒吼般大聲說道：“均輸，宋某這條命，就是您的了。您讓宋某去哪宋某就去哪，請均輸切莫嫌棄宋某愚魯！”

    “請均輸切莫嫌棄我等愚魯！”

    “請均輸切莫嫌棄我等！”

    “均輸，我等愿意為您效死！”

    ……

    眾鹽丁和民壯有樣學樣，紛紛跪直了身體，大聲表態(tài)。

    
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