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    “謝陛下??！”饒是朱佑平素圓滑老練，此刻也感動得語無倫次。趕緊雙手接過毛筆，然后伏地沖皇宮方向跪拜叩頭。

    這回，歐陽中使沒有喊他免禮。而是在旁邊監(jiān)督著他畢恭畢敬地叩首三次，才附身將他拉了起來，繼續(xù)笑著勉勵道：“令師的文章學(xué)問和本事，都屢得陛下贊賞。等你卒業(yè)之后，想必成就也不會太差。屆時師徒兩個同列朝堂，朝夕奏對，定是一樁美談！”

    朱佑聞聽，趕緊再度躬身相謝。他的老師劉龔臉上，也興奮地滿是紅光。師徒兩個對著歐陽中使，又說了大半車客氣話，才小心翼翼地到一旁落座。剛將身體坐穩(wěn)，就看到歐陽中使快步走到了鄧禹面前，笑著問道：“這里頂數(shù)你年紀(jì)小，想必就是新野鄧禹吧！九歲入太學(xué)，十一歲名列大考第一。也只有我大新朝，有圣人一樣的天子在位，民間才能生出你這樣的英才！“

    鄧禹被夸了個猝不及防，慌忙紅著臉做揖，大叫慚愧。歐陽中使見他身上稚氣未脫，也不過分為難他，笑著擺了擺手，隨即命人取來一方硯臺，大聲說道：“這是陛下親手所制的紫泥硯，全天下不超過十塊兒。陛下吩咐師兄我，親手頒發(fā)給你。希望你再接再厲，將來做本朝之甘羅！”

    甘羅十二歲為相，代表大秦出使數(shù)國，驚才絕艷。而王莽的口諭中，居然將鄧禹比做此人，可見其對鄧禹的欣賞。當(dāng)即，在場四名鴻儒，個個驚訝得合不攏嘴巴。而鄧禹的授業(yè)恩師陳老夫子，竟然激動蹲在來地上，雙肩顫抖，滿臉是淚。

    倒是鄧禹本人，雖然也激動得小臉通紅，卻依舊沒亂了方寸。先雙手接過硯臺，然后屈膝跪地，向皇宮而拜，“太學(xué)末進鄧禹，多謝陛下。承蒙陛下圣明，大興太學(xué)，草民才有機會來長安讀書。此番賜硯之恩，永生不忘！”

    歐陽中使見他小小年紀(jì)，卻比大人還要穩(wěn)重，心中立刻又對他高看了數(shù)尺。待應(yīng)有的禮節(jié)走完，便附身將其攙扶起來，笑著鼓勵：“陛下求賢若渴，向來不問出身。你文章寫得好，書讀得用功，小小年紀(jì)又懂得感恩。將來成就肯定不會太低。說不定，甘羅都不及你。到那時，可千萬記得提攜師兄！”

    鄧禹被夸得臉紅欲滴，連忙再度躬身道謝。歐陽中使笑呵呵又勉勵了他幾句，親自將其送到了陳夫子身邊。隨后，緩緩走向了嚴(yán)光。

    嚴(yán)光所長在于謀劃全局，待人接物，遠不如朱佑機靈。年齡又不似鄧禹那般幼小。因此雖然先前在歲末大考中名列第二，此刻被前兩人一比，卻顯得才干平平。那歐陽中使隨便勉勵了他幾句，代表皇帝賜下一卷親手抄錄的論語，便走完了過場。

    接下來，便輪到了鄧奉。見此人長得唇紅齒白，玉樹臨風(fēng)。歐陽中使的眼神便迅速發(fā)亮，待交談了幾句，發(fā)現(xiàn)鄧學(xué)弟非但皮囊生得好，學(xué)問見識也很不錯，就愈發(fā)覺得此子值得自己高看一眼。于是乎，便又像先前對朱佑和鄧禹二人一樣，頗費了些心思鼓勵，做足了師兄的樣子，才宣告罷休。

    他平素在皇宮里悶得無聊，難得找機會出來透一次氣，所以也不在乎浪費時間。但旁邊觀禮的老師們，卻都煩悶了起來。最為煩悶的，當(dāng)然還屬劉秀。從進門之后一直站在大堂中間，既不敢跟人說話，又不敢隨便走神兒，漸漸就覺得腰酸背痛，兩眼發(fā)直。

    就在這時，歐陽中使忽然放開了鄧奉。將臉色一板，大聲問道：“哪個是劉秀？圣上讓咱家問你，你在答卷上非古而崇暴秦，將井田制說得一文不值，可是出于本心？好好想想再回答，陛下可是要咱家?guī)愕恼f辭回去復(fù)命！”


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