第(1/3)頁

    嘉康七年二月初十，神官諭旨下至鄂族，神甲軍和慶州軍奉旨死守州門。同日，嶺南軍兵壓兩國國界。

    二月底，大圖新帝聞知南興帝后的旨意，驚郁難眠，連夜召百官殿前議事。

    連月來，新朝廷焦頭爛額，傳國玉璽碎了，神官印璽也失蹤了，景相曾獻一策，建議新帝直接下旨命鄂族兵馬助朝廷平叛。鄂族四州乃大圖國土，即便旨意上不見神官大印，諒鄂族兵馬也不敢抗旨，畢竟國難當頭，不救豈不有失忠義？新帝以為此話有理，哪知剛要下旨，璽碎的風聲便走漏了，新皇即位名不正言不順，鄂族兵馬自然不認圣旨。

    此計不成，朝廷唯有遣使向南興求援一途可走，英睿皇后乃大圖鎮國郡主和鄂族神女，她若肯承認新帝，新朝廷便可名正言順。但英睿皇后被擒之后，大圖在救駕一事上搞砸了，兩國同盟名存實亡，南興不可能答應求援。原本朝廷答應南興帝借道時防備過今日局勢，當時，景相曾擔憂朝廷的算計會被南興帝看破，于是答應借道，賣個人情，假若他日北燕帝事敗，朝廷之謀敗露，礙于借道的情面，南興帝也得對大圖有求必應。不料機關算計，沒算到南興帝將計就計，在余女鎮以救大圖國門之危的名義還了人情，自此兩不相欠。

    景相得知南興帝后登船離去后曾悔恨不已，悔當初不該聽云老之言，可禍已釀成，又能如何？如今南興兵壓國境，借保鄂族行逼迫之實，逼朝廷將真相昭告天下，可天下已知新帝之位來路不正，詔書又有幾人會信呢？

    朝廷已失去了還英睿皇后清白的時機，可此事做不好，南興是不會來援的，除非大圖有利可獻。

    所謂獻利，要么稱臣獻貢，要么割讓城池。

    南興這些年休養生息，國富兵強，豈能瞧得上貢銀？再說大圖內亂，征兵平叛，軍費之耗頗重，上有百官俸祿要發，下有水澇螟蝗要治，國庫里哪還擠得出閑散銀子來？

    思來算去，欲求南興來援，唯有割讓城池。

    但此事遭到了太傅云正的激烈反對，云家出帝師，歷代皆以復國興邦為己任，割讓城池，喪權辱國，豈能忍？云正怒罵此乃賣國之策，任景相苦口婆心地勸其先破當下困局，始終難入其耳。

    次日早朝，太傅云正率族中子弟八人跪于宮外死諫，稱當初英睿皇后分明歸還了大印圣物，如今印璽卻仍在其手，必是恃著先帝的信重偷梁換柱，竊走了印璽。而今南興兵壓國界，必是想借護鄂族之名行豪奪之實，求援無異于引狼入室！與其割地稱臣，茍且偷安，不如死守疆土，以身殉國，名垂萬古，盼君三思。

    新帝即位實屬趕鴨子上架，登基之后榮華富貴沒享過一日，倒是日漸落入絕望的境地，地方割據，老臣強勢，孤立無援，四面楚歌，如今受盡天下人恥笑，已經夠屈辱了，老臣竟還以死脅迫，逼他死守殉國，他豈能不怒？

    新帝下了御座出了大殿，一路走到了宮門口，當面痛斥云老當初之策誤國，如非自作聰明撕毀同盟，何至于令大圖落到今日這般境地？

    云正如蒙大辱，哭訴復國不易，為保帝位而棄國土，必遭后世唾罵。

    新帝冷笑道：“朕若留青史污名，污名冊上必以帝師云家為首。”

    云正望著新帝涼薄的眼神和絕然離去的背影，仍固執地跪在宮外，直至日暮時分，一隊禁衛行來，關上了宮門。

    殘陽如血，新帝登基時漆過的宮門分外朱紅，夕陽被厚重的宮門關住，一線殘紅如染血的鍘刀般落在云家子弟身上，咔噠的落鎖聲令云正滿腔的憤慨和委屈化作無盡的悲涼。他心如死灰，朝宮門一拜，由自家子弟攙起，邁起失去知覺的雙腿往城門而去。

    這天夜里，太傅云正率宗族子弟八人自盡于洛都城門，尸首以白綾懸于城樓上，面向滿目瘡痍的五州，希望以死來喚醒新帝，洗刷云家通敵禍國的污名。

    新帝聞知此事，命人解下尸首，追封厚葬，但并無回心轉意之言，甚至當日深夜便召景相等重臣進宮商議求援之策。

    次日早朝，新帝頒布詔書，向天下昭告姬瑤刺駕之罪，贊頌鎮國郡主歸國之際親身涉險清剿亂黨之功，字字懇切，感恩之情發于肺腑。然而，詔書并未能布告五州，一些地方州縣接到詔書，剛張貼出去便被豪強撕毀。無奈之下，使節團懷揣著詔書，喬裝改扮出了洛都，往南興而去。

    芳州乃京畿重地，尚在朝廷的掌控之中，欽州乃龍興之地，雖遍地亂象卻未成氣候，但一進云州，使節團便被慘亂之象所驚。

    地方官府和豪強爭奪壯丁糧餉，致農耕廢弛，民無所食，闔門饑死者無數，聚眾盜搶者猖獗，兵災匪禍，流民遍野。官府囤積糧餉，封了濟倉，一恐餓殍遍野，尸臭致疫，又恐兵壓國境的南興大軍會突然來奪城池，便將大批老弱流民驅趕到了關外，也就是大圖云州、鄂族慶州和南興嶺南的交界地帶，想用流民絆住南興的鐵騎。

    使節團喬裝混在流民里，到了關外，卻沒見到想象中的人間慘象——交界地帶上建著貿易市鎮，因戰亂之故，鎮上早已人去屋空。慶州軍奉神官諭旨鎮守州關，任何人都進不去，流民們也沒力氣翻越神脈山，便聚集在了市鎮上。

    嶺南節度使烏雅阿吉領著便宜行事之權，見此事態，開了嶺南的濟倉，按南興律賑濟流民，壯者人日一升，幼者人日半升。市鎮上隨處可見分派屋舍的干吏、巡邏防亂的兵將、陳設有序的賑濟點，城中甚至劃出了專門的區域安設醫帳，收治病弱之人。鎮子雖由嶺南軍方接管，依照戰時法度管制，但貿易官署里仍有文官坐堂，受理小偷小摸、鄰里爭吵等雞毛蒜皮的事兒。市鎮上秩序井然，流民們拜謝南興官兵，遙叩汴都，謝鎮國郡主當初開通商路、興建城鎮和今日庇護賑濟之恩，場面令人動容。

    此次出使南興，使節團的正使仍是景子春，雖然此前洛都朝廷在救駕一事上惹惱了南興，但新帝仍決定派景子春擔當出使大任，因他曾奉旨迎先帝回國，與英睿皇后打過交道。

    景子春悔當初沒能力勸恩師和父親，而今自食苦果，只能硬著頭皮往前看了。

    于是，一身破爛衣衫、亂發灰髯的景子春帶著使節團進了官署，遞交了官憑文牒。南興官吏連夜將急情報往嶺南，次日一早，一隊精騎到了鎮上，將使節團帶往嶺南。使節團一踏入南興國界，求援國書就被八百里加急送往汴都。

    五月初十夜，乾方宮承乾殿內，帝后正要就寢，小安子匆匆見駕，呈入了兩封加急軍報。

    此乃來自大圖的求援國書和嶺南的軍情急奏，誰都不敢等到明兒早朝再呈奏。

    步惜歡拆開閱罷，笑了一聲，遞給暮青道：“你瞧瞧。”

    暮青已解了簪束，青絲如緞，素絹裙薄，燭光下平添著幾分醉人的女兒嬌柔。步惜歡凝神望著她，見她垂眸速覽，眉峰一揚，那卓然拔群的英氣便為這悶熱夏夜添了幾縷颯颯涼意。

    大圖的求援國書里夾著詔書，詔書沒什么可瞧的，倒是求援國書里說，想以鄂族四州之稅賦求南興發兵來援。這賦稅不是十年八年的，而是以神女在位的時間為期，也就是說，只要暮青在世，鄂族四州的賦稅就歸南興。

    大圖半壁江山數十年的賦稅，聽起來好大一筆錢！

    但問題在于，賦稅是取之于民用之于民的，暮青身為鄂族神女，神官大印在她手中，鄂族歸她執政，賦稅收入要用于俸祿軍餉、治水修路、興學鋪設、賑災濟民等等所需，到頭來能有幾個銅子兒進得了南興的國庫？

    大圖朝廷開的條件也就是瞧著豐厚，實則繞了一圈兒，銀子還是會用在大圖身上，而南興發兵助人平叛，用著自家將士的性命，耗費的軍械糧餉還得從自家國庫里出，怪不得步惜歡閱罷國書就笑了，委實可笑！

    “這是試探，他們想以此為餌引我們開價，兩國談判。”暮青看出了大圖朝廷的心思，但這正是她所惱的，“這都火燒房梁了，他們還想談判，是真想亡國嗎？”

    暮青在大圖三年，那些復國老臣的迂腐做派，她深有感觸，他們八成早就商議出了請援的籌碼。至于籌碼是什么，猜也猜得出來，以他們眼下的困境，除了割讓城池，也沒別的籌碼拿得出來了。

    但同樣是割讓城池，由誰提出來，可干系青史怎么寫——若是大圖提出來的，史書里會寫：“割地獻利，賣國求存。”若是南興提出來的，史書里會寫：“恃強制約，豪奪鄰土。”

    那些老臣必然知道南興朝廷不會答應國書里現有的條件，所以這條件只是一句暗語，意思是：若不滿意，盡管開口，咱好商量。

    他們想讓南興提出割讓城池，一保全自己的后世名聲，二探探南興的胃口。打個比方，假如大圖的底線是割讓三城，而南興胃口沒那么大，只開口要兩城呢？那豈不是賺了？所以，不論從哪方面看，由南興開條件，都對大圖有利。

    這都什么時候了，洛都朝廷還算計這些！

    “我看他們是不急！”暮青氣得將國書拍到桌上，灌了口冷茶，卻絲毫沒把心火壓下去。

    步惜歡涼涼地睨了宮人一眼，宮人忙把茶盞撤了，提著心卻退而出，沏熱茶去了。

    步惜歡這才挪來筆墨，一邊執筆濡墨，一邊說道：“他們想讓咱們開價兒，那就開吧！今夜就將密旨傳往嶺南，就命烏雅阿吉跟他們談。他們不急，那就拖些日子，讓他們長一長記性。”

    暮青正惱著，目光落到紙上，頓時一愣！

    旨意上只有一言：護送大圖太后與成帝的靈柩來京。

    暮青如鯁在喉，半晌說不出話來，直到見步惜歡擱了筆，要蓋印璽，她才攔住問道：“你是不是早就有此打算？”

    見步惜歡笑而不語，暮青將嶺南的軍報往他面前一推，“烏雅在貿易市鎮上打著我的名號賑濟流民，大圖百姓皆‘遙叩汴都，謝鎮國郡主庇護之恩。’你命嶺南兵壓國境，為的不僅是助鄂族鎮守州關，更是為了替我謀大圖民心吧？”

    步惜歡一笑，這才道：“大圖上下都靠不住，只能為夫動手。民心所向，謠言不惑，唯有大圖百姓信娘子，娘子方能不留冤屈于世。”

    暮青默然以對，心頭滾燙。

    所以，他一早就有替她正名之策，那逼新帝將真相昭告天下，平反冤案，只是為了解他自己心頭對大圖朝廷的怨氣嗎？

    不，他明知新朝廷自保都難，根本無力解決此事，所以，他等的就是這個局面。

    大哥遇刺的事是她的心結，如今他生死成謎，驗尸或許能有所獲。但若早提出此事，國喪已發，帝陵已封，開陵啟棺，翻檢帝尸，大圖是絕不可能答應的，將靈柩送來南興更是天方夜譚。所以，阿歡才逼大圖平反冤案，他等的就是洛都對此事無能為力，不能以此邀功請援，只能以割讓城池為條件來求援的時機。

    對大圖而言，割地之害不僅有辱國威，有損君臣名節，更貽害無窮。因為一旦要談割地，最現實的問題就是割哪兒的地。鄂族之權在她手中，洛都朝廷能做主割讓的唯有與嶺南接壤的貿易市鎮和云州地界。九州領土，皇權專制之地只有五州，再割讓幾座城池出去，還剩多大國土？大圖本就擔心南興會借神官權柄之便竊奪鄂族，如再割讓城池，能不擔心此后國力衰弱，終有一日會被南興所亡嗎？

    大圖君臣必是有此擔憂的，只不過目前別無他法，只能先解當下的困局，保住朝廷，再圖日后。

    所以，當大圖君臣決定破釜沉舟求得茍延殘喘之時，南興卻不取城池，只要靈柩，這對大圖而言無異于天降大喜，既能平息內亂保全朝廷，又能保住君臣名節，更無亡國之憂，開帝陵與此相比自然就顯得無不足道了。

    這才是阿歡逼迫洛都朝廷的真正用意。

    華殿燭暖，暮青坐在煌煌燭光里，那動容的神情勝過人間正月最璀璨的煙火。

    “大哥的事……”暮青許久后才找回自己的聲音，一開口便聽見步惜歡長嘆了一聲。

    “這事兒要是不查清楚，你我何日能成親？”步惜歡幽幽地問，她都回來小半年了，大婚之禮一直拖著，巫瑾的事要是不查清楚，她何日能有心情成親？

    正談著國事呢，忽然說到了成親，暮青愣了一愣，隨即垂下眼簾，揚起了嘴角。這人對成親真是念念不忘，明明都成過兩回親了……

    笑了一會兒，暮青執起步惜歡擱下的筆，在密旨上加了一句：軍械糧餉之耗由大圖兌付。

    步惜歡托腮看著，懶懶地道：“讓的利越大，才越有可能成事。”

    “那就讓他們遲疑去，反正急的不是我們。”暮青毫無放棄問大圖要錢要糧的念頭，反而又在密旨上加了一句：若無力付全，可分期兌付，期限利息由兩國談議定之。

    步惜歡頓時失笑，火燒眉毛了，大圖哪有時間議這些？她是吃定了洛都耗不起，威脅他們別打任何算計，否則兩國談議程序繁瑣，能把大圖拖亡國。

    看樣子，她是惱極了洛都朝廷……

    步惜歡搖頭笑著，卻未阻攔，只見暮青另鋪新紙，又給鄂族下了一道諭旨：命四州開倉放糧，賑濟流民，并施賑貸之策，準流民于神脈山腳下和貿易市鎮周圍墾荒耕種。

    大圖之亂短時日內平息不了，日后流民只會越來越多，南興再有家底兒，也沒道理拿自家國庫的錢糧往大圖的窟窿里填。那貿易市鎮周圍有沃野千頃，地勢平緩，實乃良田。只因從前二族紛爭，才致土地荒廢，如今何不令流民墾荒耕種？那里氣候濕熱，農耕可年收二三回，眼下正是好時節，不出半年就可自給，不足之時可先由鄂族四州開倉賑濟，此乃其一。

    其二，姬瑤至今沒現身，鄂族封關，她進不去，黨羽也出不來。若命四州開倉放糧，自然要有人出入州關，這對他們而言是個機會，也許能以此為餌引姬瑤現身。

    暮青取璽蓋印，步惜歡將月影喚出，將兩道密旨連夜傳往嶺南和慶州。

    月影離去后，暮青望著月色出神，阿歡與她各行其事，皆在大圖有所部署，這天下局勢究竟會變成何種模樣，且看吧！

    *

    五月底，密旨傳入嶺南，烏雅阿吉奉旨談判，一看大圖國書上的條件就樂了，頓時明白了密旨之意，于是指著大圖使臣的鼻子把洛都朝廷罵了個狗血淋頭，隨后便要把使節團攆出南興，等能商量出個像樣兒的籌碼后再談。

    使節團哪敢就這么回去復命？再說朝廷的籌碼也不是國書里寫的那個，于是使臣們賠著笑臉，好言安撫，探問京中見到國書有何旨意，暗示有何條件盡管開，咱們好商量！

    烏雅阿吉一聽，忽然就和善了，“好商量？行！容本官想想，諸位且等。”

    而后，他就忙公務去了。

    使臣們等了一日，傍晚見烏雅阿吉回到官邸，忙問他想好了沒，烏雅阿吉哎呀一聲，一拍腦門子，“抱歉抱歉，公務繁忙，忘了這茬兒，容本官夜里想想……”

    使臣們熬了一夜，早晨見到烏雅阿吉，又問想好了沒，烏雅阿吉又哎呀一聲，“公務繁忙，著實困乏，想著想著，不慎入眠了。抱歉抱歉，本官今日一定想……”

    可今日又是公務繁忙，夜里又不慎入眠，如此耗了幾日，日子眼看著進了六月。

    使節團終于坐不住了，這日一大早就將烏雅阿吉堵在了花廳里，盤問他究竟何時能想好，不料前兩日還頗為和善的人忽然就勃然大怒！

    烏雅阿吉拍案而起，一腳蹬在了官凳上，兇神惡煞地道：“此乃官署，不是菜市，本官沒工夫跟人討價還價！本官看起來很閑嗎？知不知道本官領著助守鄂族的差事？看沒看見大圖的流民是嶺南的錢糧在養著？本官管著軍中就夠忙的了，平白多了樁賑濟的差事，天天要批倉糧藥材，都快趕上日理萬機了！這還不算完，大圖遣使前來求援，條件還得本官替你們想，要不要臉？！告訴你們，要么開個像樣兒的價碼出來聽聽，要么就滾回洛都問明白了再來談，別他娘的讓本官想！再敢啰嗦一句，本官今兒就把你們綁了，全都扔出國境！”

    大圖使臣被罵得面紅耳赤，無不震驚于南興地方大吏的土匪作風，唯有景子春聽出了烏雅阿吉的話中之意。

    看樣子，朝中的算計還是沒逃過南興帝后的法眼啊……

    臨行前他曾苦諫過，可眾意難違，陛下又剛登基，壓不住老臣，如今自食苦果，耽誤了這些日子，也不知國內局勢如何了。

    景子春憂急如焚，朝烏雅阿吉打了個深恭，請他到書房一敘。

    烏雅阿吉依言而往，一進書房，景子春就將朝廷割讓城池之意和盤托出，并求來筆墨，在地圖上劃了一筆。

    “此乃底線，交與大人知曉，望大人稟知陛下，吾皇亟盼大興圣意！”景子春說罷，再朝烏雅阿吉一拜。

    什么名節眾意，顧不得了，救國要緊！

    烏雅阿吉默不作聲地把地圖收好，說道：“大圖朝中要都是景大人這樣的明白人就好了。”

    說罷便從懷中取出密旨遞了過去。

    景子春見眼前遞來一張文書，急忙恭謹地接入手中，打開一看，頓時驚了一下！他從沒見過哪個臣子敢把宮中密旨直接遞給外國使臣看的，也沒見過這么“家常”的旨意，三言兩語，兩種字跡，就像夫妻閑談時，你填了一言，我加了一句，商議定了，也沒命臣子謄寫，就這么蓋了皇帝印璽，發往地方了。

    更令景子春震驚的是旨意里所列的條件，他難以置信到了極點，竟至于怔在當場，不知作何反應。

    烏雅阿吉摸了摸衣襟里的地圖，嘲弄地問：“要不……本官把此圖呈往京中，勸帝后三思而定？”

    景子春回過神來，他乃大圖臣子，不宜行全禮，卻面朝汴都大禮而拜，起身后說道：“有勞大人替下官進言，多謝帝后寬宏大量！下官這就上奏吾皇，定盡全力促成此事！”

    烏雅阿吉聽得發笑，開帝陵的事兒的確不是臣子敢做主的，景子春不敢行便宜之權，要恭請圣裁也在情理之中，但聽他的意思，這事兒還得盡力促成？

    怎么著？撿了個大便宜，不趕緊接著，大圖君臣莫不是能再爭論爭論？

    危急存亡的關頭，朝廷風氣如此陳腐，可不是什么好兆頭……

    但這話烏雅阿吉懶得說，他任憑景子春去了，隨后將談判之事寫成折子，連同地圖一齊命人急奏汴都了。

    六月初三，一隊大圖侍衛快馬加鞭出了南興，到了云州關外，由內應接應進城，喬裝成官府征兵的皂吏，往洛都趕去。

    時隔一旬，地方局勢更加混亂，民間怨言四起，對朝廷的罵聲中夾雜了對南興帝后的稱頌之聲。南興在貿易市鎮上賑濟流民的事兒已傳入云州等地，百姓一邊罵官府豪強草菅人命，一邊羨慕鎮子上的流民，許多無以為生的百姓聚集起來，打算到關外去尋求庇護。

    一路上，聽著百姓們稱頌南興天子英明、國策利民、學風昌盛、商貿通達，稱頌英睿皇后庇護鄂族百姓和流民，稱頌南興有勤政愛民之君，臉上流露著對南興國策吏治的向往，侍衛們愈發快馬加鞭往洛都趕去。

    七月初五，奏折呈入洛都皇宮，奏文中不僅一字不差地列明了南興的條件，景子春還在奏折中列數先帝與英睿皇后的生死之義、兄妹之情，力保南興別無陰謀，必是皇后想要查明兄長的生死之謎，方有此請。

    百官盼消息盼得望眼欲穿，見到奏折，一時間竟無人敢信眼前所見。新帝召侍衛進殿，盤問使節團在南興的言行際遇，事無巨細，方才確信奏折為真。

    天降好事，百官大喜過望，紛紛叩請皇帝準奏。

    新帝卻心事重重，問道：“開陵啟棺，豈不攪擾先帝之靈？且朕聽聞鎮國郡主驗尸之法頗為不道，若先帝的遺體有損，朕豈不愧對先帝，愧對祖宗？”

    百官聞言面不改色，大義凜然，你一言，我一語，從歷代先帝的復國志向說到先帝的復國功績，話里話外就一個意思——歷代先帝皆視江山社稷為重，而今割據四起，國將不國，若不以救國為先，那才是有愧祖宗。先帝在天有靈，必然也會舍棄人世凡胎，以社稷為重，保百姓安泰，留萬事功名，結無量善業。

    新帝聽得神色陰郁，冷笑連連，心道：那查明之后呢？倘若先帝活著，派人尋其下落，迎回宮中繼續為帝嗎？那他豈不是要退位？

    新帝看向景相，這皇位是景相一手扶著他坐上來的，他也希望先帝回來嗎？

    景相垂著眼皮子道：“啟奏陛下，老臣以為，當以社稷為重。”

    傳國玉璽已碎，地方割據已然成勢，就算先帝還活著，也改變不了內亂的局勢，當下自然應當先保住朝廷。

    新帝愴然一笑，當下理應先保朝廷，那內亂平定之后呢？若先帝活著，且還能找到，以先帝復國之功績，以他與英睿皇后的兄妹情義，南興必定支持先帝復位，到時“理應”退位之人就該是他了吧？他被人趕鴨子上架般的登上了這皇位，有朝一日也會被人這么趕下去嗎？

    新帝悲憤難平，卻又擰不過眾意，只怪皇位突然從天而降，自己的根基如浮萍一般，只能任由這些老臣擺布。

    事情就這么定了下來。

    局勢緊迫，欽天監沒來得及擇定吉日吉時，就在這天夜里，帝陵被偷偷開啟，兩具尸體被運出陵寢，用一輛馬車偷偷拉走了。

    都城外兵荒馬亂，餓殍遍野。時已入暑，為防瘟疫，地方官府就地燒埋尸體，棺槨進不了城，侍衛們只能將馬車換成了牛車，棄了薄棺，用草席裹住尸體，扮作運尸的小吏，在朝廷內應的幫助下買通各地關卡，避開地方豪強，出關時已是八月下旬了。
    第(1/3)頁