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    入夜。

    陰云吞月，山風颯颯，一場春雨將至。

    一乘小轎從小柳村頭上了官道，數(shù)支火把迎著山風，火星兒飄入茶園，遠觀似螢火成群。

    “快些快些！務必趕在其他村子前頭把人送到！”

    “您也太難為人了，咱們村子離得遠，怎么能趕上其他村子的人？”

    “那就抬著轎子跑呀！縣祭大人要待選神官，再過三日就要去州城了，沒聽說神殿的接引使明日傍晚就會抵達縣廟了嗎？咱們村里的姑娘要是能由神殿來行凈法，那可是光宗耀祖之事！你們還不趕緊的？”

    “是是！”

    轎子吱嘎吱嘎地搖著，幾個莊稼漢子舉著火把跑了起來，仿佛未到神廟，人人便能預料到轎中少女罪孽深重，巴不得獻與神殿來使了。

    火光流緞般的淌向后方，后方的官道上不知何時多了幾道黑影。

    破風之聲自后方而來，剎那之間，一顆人頭飛起，七八個人倒下，轎子咣當一聲落了地，里頭傳出一聲嬌呼。

    嗖！

    一顆飛石射入轎內(nèi)，呼聲立止。

    官道上一靜下來，暮青便從茶園的矮坡后走出，上了官道之后瞥了眼轎前的無頭尸身，順著血潑灑的方向望去，見保正的頭顱正提在月殺手里。

    “面具何時能做好？”暮青問。

    “主子只管先行一步，不出半個時辰，面具自會送到主子手里。”月殺將人頭遞給了身后的侍衛(wèi)。

    “不必送我手里，送他手里。”暮青指向一個個頭兒不高、身形跟保正有幾分相似的侍衛(wèi)，隨即便繞到轎前，撩開了簾子。

    轎中歪坐著個少女，身穿雪羅裙，頭戴白紗笠，山風灌入轎中，白紗飄起，隱約可見少女容貌秀麗，頗得幾分嬌媚姿色。

    暮青的目光寒了下來，隨即鉆入轎子里，刷的放了簾子。片刻之后，她從轎中出來，身上已換上了轎中少女的衣裙。

    月殺立刻打了聲暗哨，茶園坡后又現(xiàn)出約莫百人來。

    神甲軍并未全部下山，天黑之后，暮青只點了百名侍衛(wèi)下山蹲守。轎子從小柳村里抬出來后，她忽然下令動手，隨后命眾人原地待命，自己一人上了官道。

    巫瑾和景子春都在這百人里，兩人皆不知暮青意欲何為，只是巫瑾在暮青起身時瞥見官道上有血濺出，因而猜測侍衛(wèi)殺了人，于是一聽見暗哨便當先現(xiàn)身往官道走去。

    但還沒走上官道，他就忽然住了腳步！

    只見官道上立著個白衣女子，深山疊樹，腥風拂衣，她兀自面南而立。今夜無明月，那白紗下恰似故人的容顏卻比山間明月動人。

    景子春險些撞上巫瑾，一句“圣女殿下”差點兒喊出口。

    巫瑾因此回過神來，一上官道就神色憂忡地問道：“妹妹這身衣裝……莫非要扮作齋戒之女混入神廟？”

    暮青道：“不然呢？”

    巫瑾皺了皺眉，少見的有些強硬，“不可！你若只想混入城中，使何計策為兄都不攔你，萬萬不可進神廟！”

    “混進城中有何用處？此番改道圖鄂，若只是我與大哥帶著幾個侍衛(wèi)，那自然有的是法子潛入中州，可我們帶了大軍千人，身份文牒都不好弄到手，更別說去往中州的路引了。路引可是官憑，唯有官府能蓋，那何不找大安縣祭來替我們辦？”

    找大安縣祭……

    景子春剛上官道，聽見此話心頭猛地一跳，險些以為自己年紀輕輕就患了心疾。他往地上看了一眼，默默地數(shù)了數(shù)人數(shù)，好言好語地問道：“皇后殿下就打算帶這幾個人去見大安縣祭？算上您也不過十人。”

    “哪有十人？”巫瑾回頭淡淡地看了景子春一眼，眸光涼似嚴冬寒月，叫人肌骨生寒。

    景子春心頭一驚，不由急忙垂，心道自打見了三殿下起，似乎還沒見他惱過。

    巫瑾道：“神殿的接引使明日傍晚抵達大安縣廟，你一向聰慧，豈能不知這些少女此時被送去，即是供人淫樂的？侍衛(wèi)們喬裝成村民只能將你送入縣廟，卻逗留不得！到時你孤身一人在那淫窟里，萬一有險，營救不及，你可想過后果？”

    暮青卻道：“神殿之人明日傍晚抵達，縣祭自要盛情款待一番，酒足飯飽過后再行淫樂之事，故而侍衛(wèi)進城后有整整一日的時間來備身份文牒，他們會接應些人進城，入夜后潛入神廟助我成事。”

    圖鄂國內(nèi)其實早有朝廷安插的密探，但考慮到在他國安插密探不易，如若命密探動用潛伏的勢力掩護神甲軍潛入中州，萬一被神殿察覺，步惜歡苦心經(jīng)營的暗子便會暴露，故而暮青一直沒命月殺聯(lián)絡密探。況且，此番隨軍的還有南圖使臣，暮青怎會毫不設防的把底牌全都亮明給人看？

    在聽說小柳村中有待嫁少女要前往縣廟齋戒時，她就在盤算此計了。

    鄂族戒律森嚴，待嫁少女入了神廟之后，村人不可能在內(nèi)久留，這看起來雖險，卻正是她所需要的。這一路走來，很少有機會撇開南圖使臣單獨行事，今夜剛好有此良機。今夜，她親點下山的這百人都是信得過的，且第一批護送她進城的都是神甲侍衛(wèi)，如此一來，侍衛(wèi)們從神廟離開之后，月殺便可以立即與密探聯(lián)絡，而不必擔心聯(lián)絡網(wǎng)會暴露在他國之人的眼皮子底下。而且，探子只接應百來人進城的話，暴露的風險也會小許多。

    神殿的人傍晚才到，白天她孤身待在縣廟里危險不會太大，關鍵要看夜里。

    “妹妹有所不知，依鄂族慣例，凡是待選神官，神殿皆會派人護送，而護衛(wèi)隊正是神殿鬼軍。鬼軍皆是神殿豢養(yǎng)的蠱人，自身奇毒無比，個個狠辣無情。明日抵達的神殿接引使必定帶著鬼軍，哪怕只有三五十人，侍衛(wèi)要對付他們也很棘手。”巫瑾搖了搖頭，依舊不贊成此計。

    “所以說，這回若想成事，需得大哥出手襄助！我要今夜隨我下山的百人一同前往大安縣，天亮之前于縣城附近尋一處藏身之地，等待接應！”暮青顯然已經(jīng)考慮過應對蠱毒之法了。

    巫瑾怔了怔，“你想要為兄對付蠱人？”

    “不，我想請大哥放倒神廟內(nèi)的所有人。”暮青望著巫瑾，山風疾涌，火舌翻狂，似要把天燒個窟窿，“我要拿下大安縣廟，而且要不聲不響地拿下，不可使一人聽見異響，不可使半絲風聲傳出，懇請大哥助我！”

    暮青抱起軍拳，沖巫瑾認認真真地恭身一禮。

    巫瑾默然良久，幾番想要開口，卻被那彎折的腰身給逼了回去，半晌過后，終是一嘆，“助你，也是助我，妹妹何需如此客氣？”

    “不客氣些，大哥哪能答應？再在這官道上爭執(zhí)下去，天都要亮了。”暮青直起身來，眸中盛著淡淡的笑意。

    “……你！”得知中計，巫瑾一時語塞，搖著頭低低地道，“難怪他總拿你沒辦法……”

    此話聲音頗低，轉(zhuǎn)眼便被嗚咽的山風所吞，巫瑾抬眼時神色已然如常，從懷中摸出只玉瓶遞給了暮青，“此乃迷香，藥性頗烈，你帶在身上，倘若有險不可逞強，知道了嗎？”

    “知道了。”暮青將藥瓶接來手中，見瓶身小巧，握在手心里剛好，便將其收入了袖中，而后轉(zhuǎn)頭喚道，“景子春！”

    景子春正心驚著，聽見暮青喚他，急忙吱聲，“臣下在！”

    暮青問：“大安縣祭可識得圣女之貌？”

    景子春道：“回皇后殿下，應當不識得。大安縣偏遠，縣祭是木家旁支的一個子弟，名叫木兆吉，算是木彥生的遠房堂弟，無甚學識大志，只因他是嫡子，他爹當年在大族傾軋之時替嫡支頂罪而被處死，族中念此功勞，便將他安置到了大安縣這偏遠之地，任他荒唐縱樂，只要不惹出麻煩來，一概不理會他。”

    “哦？那可就怪了，他既無大志，為何要參選神官？”暮青問。

    “皇后殿下圣明。”景子春暗道一聲敏銳，說道，“臣下之前也不知曉此事，方才聽見那保正之言也很意外，不過一想木家暗中投靠了左相一黨，此事也就說得通了。”

    暮青聞言挑了挑眉，示意景子春接著說。

    景子春道：“皇后殿下有所不知，神官大選雖說是由各地祭司參選，但實際上各大族一般只舉薦一名德才兼?zhèn)涞淖拥埽e一族之力保這名子弟進入天選，爭奪神官之位！木家乃是大族，在南圖及圖鄂皆地位顯赫，因而決不可能舉一族之力保一個木兆吉，木家很可能是要放棄神官大選。”

    話到此處，不必再說下去，暮青已然明白了。

    巫瑾淡淡地道：“景家在長老會里一貫支持我娘，木家本與景家結(jié)盟，如今卻轉(zhuǎn)投盤川一黨。神官和盤川等人自有屬意的繼位人選，木家為表誠意，自然會指一個毫無奪位之能的子弟參選。”

    景子春譏嘲地道：“殿下說的是，這木兆吉一旦進入天選，只有死路一條。他一死，不但空出個大安縣祭的位子，還除了個惹事的禍根，木家總歸是不虧。”

    巫瑾淡淡地笑了笑，沒接話。

    暮青接著問道：“那神殿的接引使呢？可識得圣女之貌？”

    景子春道：“接引使和鬼軍常在神殿行走，理應識得圣女之貌。”

    暮青點了點頭，諸事皆心中有數(shù)之后便看向那假扮保正的侍衛(wèi)，對景子春道：“你路上跟他講講縣廟里各級官員的服制以及神廟的規(guī)矩，也跟本宮說說入廟齋戒的規(guī)矩，免得出錯，惹人疑竇。”

    “……是，臣下領旨。”景子春朝暮青一禮，姿態(tài)恭敬，心中卻不免起了驚意。

    且不說英睿皇后遠涉敵國，一進敵國邊境就想取一縣官衙的想法有多膽大，只說此計，神殿來使在即，大安縣必定戒嚴，她若不想驚動縣廟，至多能接應百人進城，而她今夜下山前點了百人，人數(shù)剛剛好，且都各有用處，即是說，她在下山之前就已有決策了，只是不說罷了。

    為何不說，景子春大抵能猜度一二，許是此計奇險，英睿皇后料到反對之人必定不少，以她的性子，除了三殿下，怕是懶得跟別人多費口舌。

    “事不宜遲，動身吧！”暮青一聲令下，一名侍衛(wèi)便掀開轎簾兒，把那待嫁的少女給抱了出來。少女身上蓋著大氅，暮青掃了眼地上被打暈的村民，對侍衛(wèi)們道，“安置好這些人，清掃好現(xiàn)場。”

    “是！”侍衛(wèi)領了旨意，暮青便上了轎子。

    月殺點了幾個擅于喬裝的侍衛(wèi)，幾人換上了小柳村村民的衣裳，揣上身份文牒，便舉起火把抬起了轎子。

    月殺留下一隊侍衛(wèi)善后，余下的人都跟在轎后一同動身趕往大安縣。

    景子春回頭望了神脈山一眼，不由苦笑，希望恩師等人在山上苦等他們不回，后知后覺猜出英睿皇后之計時，莫要犯了心疾才好。

    *

    慶州大安縣。

    煙雨綿綿，曲道空蒙，城門口天不亮就排起了長隊，打眼一瞧，都是各村送待嫁少女齋戒的轎子。燒盡的火把在轎旁冒著黑煙，活似誰家墳頭兒上插著的青香。

    城門守尉早已識得各村的保正，今早卻查得頗嚴，查到小柳村的轎子時，守尉點了下人數(shù)，問道：“怎么這么多人？”

    保正堆笑著道：“小的村兒離得遠，聽說接引使大人今日駕臨神廟，多喊幾人輪流抬轎才能來得快些不是？”

    守尉一聽，頓時了然，撩開轎簾兒往里一瞅，見轎中少女垂端坐著，白紗笠遮了容顏，云袖外微露的指尖兒卻懾人心神。南國素來無嚴冬，這手卻叫人見之思春冰，雖寒也俏。

    只是一截指尖兒罷了，竟有這般好顏色……

    守尉不由生了輕蔑之色，放下簾子之后隨意翻檢了幾張身份文牒就放了人。

    此等妖女，還是讓神廟收了的好。

    ……

    陽春三月，南國已是姹紫嫣紅。

    不同于大興國東貴西賤南富北貧的街市格局，鄂族以中為貴，神廟屹立于城央之巔，由箭樓圍墻拱衛(wèi)，下建官邸，層級相遞，從城門望去，仿佛煙火繚繞的市井之中坐落著一座高城，青石古道，錦樹繁花，煙雨一攏，就將那高城攏在了輕云淡霧里，明明是人間官邸，卻幻如云闕仙府。

    天青古道，春雨如絲，十幾頂小轎沿路上行，默如朝圣。

    百鳥啼林，花開成海，一頂頂轎子停在箭樓下時，抬轎的漢子們無不氣喘吁吁，可誰也不敢扇風抹汗，四處張望。

    箭樓上沒人出聲喝問，也無人出來盤查，少頃之后，神道之門就開了。

    門一開，花海石梯入得眼簾，一人行來，雪袍廣袖，衣袂袖口皆繡有咒文，身后跟著兩個少年門子。

    “叩見廟祝大人！”各村保正見了來人，紛紛領著村人伏跪叩。

    廟祝立在神道門內(nèi)，并未行出，只是攏著袖說道：“今日神殿來使，縣祭大人要清修，爾等不得叨擾，齋戒之女入廟，送行者返回靜待。”

    “謹遵廟祝大人法旨。”今日連保正都不得入內(nèi)，眾人卻齊聲宣喝，無敢不從。

    領命之后，眾人皆未起身，依舊伏跪在地。

    只聽門子宣道：“齋戒之女入神道門——”

    少年嗓音清亮，話音落下，簾風拂起，十幾名待嫁少女下了轎子，規(guī)規(guī)矩矩地立在神道門前，直到廟祝帶著門子拾階而上，少女們才排著長隊進了神道門。

    暮青走在隊伍后頭，一直沒有回頭，只聽見厚重的門聲在身后拖起了長調(diào)兒，而后轟然而閉。

    各村的人這才起身，抬起轎子，默然而歸。

    人群里，小柳村的隊伍看起來甚是平常，進入市井之后，一行人跟隨其他村的空轎一同到了驛館。

    小柳村的人多，九個人分住在一間通鋪陋舍里，房門一關，月殺便臉色一寒，給其余侍衛(wèi)使了個眼色，命眾人且先待命，自己打開后窗翻了出去。

    *

    神道門內(nèi)。

    暮青隔著面紗不著痕跡地打量著沿途的布局，只見繁花擁著神道，煙雨流霧遮著人眼，神廟如在奇門幻陣之中，難窺布局全貌，就只見亂花零落在青石梯上，少女們同著雪羅裙拾階而上，風拂來，面紗飄搖花也飄搖，不知情的，還以為是一群仙子初登瑤臺。

    石梯有一百零八級，望見神廟前門時，少女們周圍已是雨霧繚繞，回頭俯瞰，已然只見重重花海，不見凡塵街市了。

    暮青忽然想起巫瑾那句錢糧供奉流入神殿之言，料想此言應當不虛。平地筑高廟，耗費之大可謂勞民傷財，如非百姓信奉神權，而神殿神廟又供奉萬足，怎能筑得起這人間仙境般的高城？

    這只是區(qū)區(qū)縣廟，若往中州去，還不知會是何等的富麗景象。

    “齋戒之女入神廟——”這時，少年門子清亮的嗓音將暮青的思緒扯了回來，少女們紛紛回頭站好，跟隨廟祝和門子進了神廟。

    一入神廟，視野立刻開闊了起來，石道抱廊，秀殿雁塔，翹脊飛檐，南國清雅秀逸之風撲面而來，鄂族自治兩百余年，神廟已然成為官府，看起來卻仍是廟宇的風貌布局。

    前廟名曰神見，殿內(nèi)正壁塑有祖神金身寶像，四壁設有壁窟，供放著鄂族歷代神官牌位，祖神像左側(cè)立有神碑，與祖神及歷代神官同受香火供奉。

    大殿中央擺著織錦蒲團，暮青在后方左側(cè)跪了下來，面朝神碑，回憶著景子春路上口頭教授的規(guī)矩，學著身旁少女們的舉止頂禮而拜。

    禮畢，少女們頂禮不起，聽廟祝訓示。

    “《祭書》曰：‘女子愚，誘人墮落乃其天性，明君背離仁道，賢士背離正道，無不為女子之禍。唯行凈法，可除污濁’……”

    暮青聽著，左耳進，右耳出，余光一直落在神碑上。可惜她不能抬頭，看不見碑文，只得耐著性子等。

    可廟祝絮絮叨叨沒完沒了，正當暮青懷疑他要把《祭書》里的糟粕之言都背完時，少女們紛紛直起腰身，雙手交疊，垂聽頌。

    暮青有樣學樣，聽廟祝又誦起了咒文，便隔著面紗瞥起了碑文。

    只見神碑高約七尺，飛鳳頭，盤云座，上刻金文：“永盛初年，兵爭再起，慶州生靈涂炭。圣女親臨慶州為民祈福，時逢南圖新君即位，御駕親征，兵鋒所向披靡，慶州遍地伏尸。圣女素衣赤足，孤入敵營，自請為質(zhì)，以止戰(zhàn)亂。南圖帝囚圣女于洛都神殿，圣女身在敵國心在神都，因察知南圖伐我之心不死，不得已計懷圣胎。永盛三年春，圣女誕下一子，以皇嗣為質(zhì)，逼南圖議和。永盛五年春，兩國議和，圣女歸國，攜子為質(zhì)，居于神殿。圣女愛民，寧毀圣潔之身，不棄護佑萬民之責，實為功德無量。稚子無辜，半為神族，半為皇族，生而為人，唯為止戰(zhàn)，百姓安樂，無此子之功乎？止戰(zhàn)之功，恩被萬民，立此神碑，布告世人，此后萬世，永受香火。”

    碑文不長，所記之事卻比步惜歡言道的詳細許多，但也不是那么記之甚詳。

    暮青閱罷之后，只覺得仍有疑點。

    比如，當年南圖新君御駕親征，既然兵鋒所向披靡，慶州遍地伏尸，說明南圖勝算頗大，至少有可能奪取慶州，那么南圖皇帝為何要在自己有勝算的時候答應圣女的求和之請呢？

    又比如，碑文上說，圣女生子是為了以子為質(zhì)，逼南圖議和。可巫瑾在南圖諸皇子中排行老三，即是說，南圖皇帝當時并不是苦無皇嗣，那為何會因一個鄂族圣女所出的孩子束手就范，答應議和呢？

    這些在碑文中被含糊過去的事，興許才是當年的真相。

    暮青思量著碑文的事，不知不覺間走了神，也不知過了多久，忽覺殿中一片死寂，四周目光如針。

    暮青將目光從神碑上收了回來，只見廟祝目光威嚴，前頭身旁跪著的少女們也都在看著她，少女們的面紗已然撩開，都已露出了容貌。

    暮青這才知道，原來是那該死的咒文念完了，選秀……不，是齋戒進行到看臉的階段了。而她恰在此時職業(yè)病犯了，一碰上疑點就推敲了起來，愣是引了人的注目。
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